অজীগর্ত তখন রাজপুত্র রোহিতের সঙ্গে কথা বললেন। তিনি বললেন, “আমার শরীরের জীবিকা নির্বাহের কোনো উপায় নেই, অথচ আমার অনেক নির্ভরশীল আছে; খাদ্য না থাকলে আমরা সবাই মারা যাব। বলো, আমাদের কী করা উচিত?” এ কথা শুনে রাজপুত্র আবার ঋষিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার মনে কী আছে, বলুন, আপনি তো শ্রেষ্ঠ বক্তা।” অজীগর্ত বললেন, “হে রাজর্ষি, আমার কাছে সোনা, রূপা, গরু, শস্য, বস্ত্র কিংবা জীবিকার কোনো উপায় নেই। আমার স্ত্রী, পুত্র আছে; আমি নিজেই তাদের মধ্যে পঞ্চম। হে শ্রেষ্ঠ রাজন, এদের কাউকেই খাদ্যের বিনিময়ে বিক্রি করা যায় না।” রোহিত জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কী বিক্রি করতে চান, হে জ্ঞানী অজীগর্ত? সত্য বলুন, ব্রাহ্মণরা তো সর্বদা সত্যভাষী।” অজীগর্ত বললেন, “আমার তিন পুত্র, অথবা আমি নিজে, কিংবা আমার স্ত্রী—আমাদের মধ্যে যেকোনো একজনকে নিতে পারেন; বিক্রি করে আমরা বাঁচতে পারি।” রোহিত বললেন, “স্ত্রী বা বৃদ্ধ আপনাকে বিক্রির কী দরকার? বরং আপনার যে তরুণ পুত্র আছে, তাদের যাকে ইচ্ছা দিন।” রোহিত আবার বললেন, “আমি আপনার জ্যেষ্ঠ পুত্র শুণঃপুচ্ছকে কিনব না, এবং তাদের জননী কনিষ্ঠ পুত্রকে বিক্রি করতে চান না। তাই আমি মধ্যম পুত্র শুণঃশেপকে কিনব, দাম বলুন।” তিনি আরও বললেন, “মানব বলি বরুণের পূজায় পশুবলির চেয়ে শ্রেয়। আপনি যদি বিক্রি করতে চান, হে মহর্ষি, প্রকৃত মূল্য বলুন।” অজীগর্ত সম্মত হয়ে বললেন, “তবে তাই হোক। এক হাজার গরু, শস্য, স্বর্ণমুদ্রা ও বস্ত্র—এই দাম দিন, আমি আমার পুত্র দেব।” রোহিত রাজি হয়ে সম্পদ ও বস্ত্র দিলেন এবং শুণঃশেপকে নিয়ে পিতার কাছে গেলেন। তিনি পিতাকে জানালেন যে তিনি ঋষির পুত্র কিনেছেন। রোহিতের কথা শুনে হরিশ্চন্দ্র বললেন, “এই মানব বলি দিয়ে বরুণের পূজা করো, তাহলে তুমি রোগমুক্ত হবে।” এরপর হরিশ্চন্দ্র বললেন, “প্রথা অনুযায়ী রাজাকে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও বৈশ্যদের রক্ষা করতে হয়; বিশেষত ব্রাহ্মণরা তো সকল বর্ণের গুরু। আমার মতো জনকেও বিষ্ণুর মতো সম্মান করা উচিত; যদি রাজারা তাদের অবজ্ঞা করে, তবে নিজেদের বংশ ধ্বংস হয়।” তিনি আরও বললেন, “আমি কীভাবে এই হতভাগ্যকে বলির পশু করে তাকে রক্ষা করব? আমি কীভাবে একজন ব্রাহ্মণকে বলির পশু করব? এটা কখনোই উচিত নয়।” তিনি বললেন, “তুলনায় বরং তৎক্ষণাৎ মৃত্যু শ্রেয়, তবু কখনও ব্রাহ্মণকে বলির পশু করা উচিত নয়। অতএব, পুত্র, তুমি আনন্দে ব্রাহ্মণের সঙ্গে যাও।” ঠিক তখনই আকাশবাণী হলো, “হে রাজন, তোমার যজ্ঞকারী, ঋত্বিক, বলির পশু, ব্রাহ্মণবালক, রোহিত ও তোমার পুত্রকে নিয়ে গৌতমী নদীতে যাও।” “তুমি সেখানে যজ্ঞ করবে, তবে শুণঃশেপকে হত্যা করবে না; এইভাবেই যজ্ঞ সম্পূর্ণ হবে। অতএব, হে জ্ঞানী, যাও।” এই কথা শুনে শ্রেষ্ঠ রাজা দ্রুত গঙ্গার তীরে গেলেন, সঙ্গে গেলেন ঋষি বিশ্বামিত্র ও ঋত্বিক বসিষ্ঠ। ঋষি বামদেব ও অন্যান্য মুনিদের সঙ্গে নিয়ে তিনি গৌতমী গঙ্গার তীরে পৌঁছালেন এবং মানব বলির জন্য শোধিত হলেন। তিনি যজ্ঞবেদি, মণ্ডপ, অগ্নিকুণ্ড, যূপ ও পশু প্রস্তুত করলেন; সব কিছু নিয়মমাফিক সম্পন্ন করে যজ্ঞ শুরু করলেন। শুণঃশেপকে বলির পশু হিসেবে মন্ত্রপূর্বক যূপে বেঁধে জল ছিটানো হলো। তখন বিশ্বামিত্র বললেন, “সমস্ত দেবতা, ঋষিগণ, হরিশ্চন্দ্র এবং বিশেষত রোহিত—তারা যেন এই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ শুণঃশেপকে অনুমতি দেন।” “যাঁদের উদ্দেশ্যে এই আহুতি, সেই সমস্ত দেবতারা যেন পৃথকভাবে শুণঃশেপের জন্য সম্মতি দেন।” “চর্বি, লোম, চর্ম, মাংস—সব কিছু মন্ত্রপূর্বক শুদ্ধ করে এই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ শুণঃশেপকে অগ্নিতে বলি দেওয়া হবে।” “সমস্ত শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণরা আমাকে অনুমোদন করে গৌতমী নদীতে গিয়ে স্নান করুন এবং পৃথকভাবে দেবতাদের পূজা করুন।” “মন্ত্র ও স্তোত্রে প্রশংসা করে, শুভকামনায় আনন্দিত হয়ে তারা যাক; ঋষি ও দেবতারা, যারা আহুতির ভোগী, তারা যেন শুণঃশেপকে রক্ষা করেন।” মুনিগণ বললেন, “তথাস্তু,” এবং শ্রেষ্ঠ রাজাও সম্মত হলেন; এরপর শুণঃশেপ গঙ্গায় গেলেন, যা তিনটি লোকের পবিত্রকারী। তিনি স্নান করে যাঁরা আহুতির অধিকারী সেই দেবতাদের স্তব করলেন; তখন দেবতাগণ প্রসন্ন হয়ে বিশ্বামিত্রের উপস্থিতিতে শুণঃশেপকে বললেন, “এই যজ্ঞ শুণঃশেপকে হত্যা না করেই সম্পূর্ণ হোক।” এরপর বরুণ বিশেষভাবে শ্রেষ্ঠ রাজাকে বললেন; এভাবেই রাজ্যের প্রসিদ্ধ মানব বলি সম্পূর্ণ হলো। দেবতাদের কৃপায়, ঋষিদের আশীর্বাদে এবং তীর্থের পবিত্রতায় রাজ্যের যজ্ঞ সফল হলো। বিশ্বামিত্র সভায় শুণঃশেপকে সম্মানিত করলেন এবং দেবতাদের সামনে তাঁকে নিজের পুত্র করলেন। কৌশিক (বিশ্বামিত্র) তাঁকে তাঁর পুত্রদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ করলেন, কিন্তু অন্য পুত্ররা তা মানতে চাইল না। তখন কৌশিক তাদের অভিশাপ দিলেন যারা শুণঃশেপকে জ্যেষ্ঠ হিসেবে মানতে চাইল না এবং যারা মানল তাদের সম্মান করলেন। হে শ্রেষ্ঠ মুনি, তোমার অনুরোধে আমি এই সমস্ত ঘটনা বললাম; এই সবই গৌতমীর দক্ষিণ তীরে ঘটেছিল।