রাজা বরুণকে বললেন, “এই পশুটি দাঁতহীন ও অযোগ্য; যখন পশুটির দাঁত উঠবে, তখন আপনি আসবেন, হে জলের অধিপতি।” রাজার এই কথা শুনে বরুণ আবার চলে গেলেন। হে নারদ, সাত বছর পরে যখন পশুটির দাঁত উঠল, তখন বরুণ আবার এসে বললেন, “এখন যজ্ঞ করো।” তখন রাজা বরুণকে বললেন, “এই দাঁত তো পড়ে যাবে, হে জলের অধিপতি।” রাজা আরও বললেন, “এগুলো আবার গজাবে, আরও দাঁত উঠবে; তখন আমি যজ্ঞ করব—আপনি এখন যান।” আবার বরুণ ফিরে গেলেন। যখন নতুন দাঁত উঠল, হে নারদ, তখন বরুণ এসে বললেন, “এখন যজ্ঞ করো।” রাজা তখন বরুণকে বললেন, “যখন একজন ক্ষত্রিয় যজ্ঞের পশু হয় এবং সে ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী হয়, তখনই সে সর্বশ্রেষ্ঠ যজ্ঞীয় বলি হয়, হে জলের অধিপতি।” রাজার কথা শুনে বরুণ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। পরে, যখন রোহিত অস্ত্র ও অস্ত্রবিদ্যায় নিপুণ হলেন, সব বেদ ও শাস্ত্রে পারদর্শী হলেন, তখন ষোলো বছর বয়সে রোহিত যুবরাজের মর্যাদা পেলেন। রাজা আর রোহিত একত্রে আনন্দে দিন কাটাতে লাগলেন। তখন বরুণ এসে বললেন, “এখন তোমার পুত্রকে বলি দাও।” রাজা মহর্ষিদের উপস্থিতিতে, রোহিত ও বরুণের সামনে বললেন, “এসো, পুত্র, মহাবীর; আমি তোমাকে বরুণকে বলি দেব।” তখন রোহিত বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটি কী?” রাজা তখন সবকিছু স্পষ্টভাবে রোহিতকে বুঝিয়ে বললেন, বরুণ তা শুনছিলেন। রোহিত বলল, “হে মহারাজ, আমি পুরোহিত ও ঋত্বিকদের সঙ্গে বিশুদ্ধভাবে শীঘ্রই বিষ্ণু, জগতের ঈশ্বরকে পশুবলি দিয়ে যজ্ঞ করব; হে বরুণ, আপনি অনুমতি দিন।” রোহিতের কথা শুনে বরুণ প্রবল ক্রোধে আক্রান্ত হয়ে রাজাকে জলাশয় রোগে আক্রান্ত করলেন। রোহিত, রাজা হরিশ্চন্দ্রের পুত্র, দেবধনু হাতে, রথে চড়ে, নিরুদ্বেগ মনে অরণ্যে চলে গেলেন। যেখানে হরিশ্চন্দ্র বরুণের পূজা করে গঙ্গার তীরে পুত্র লাভ করেছিলেন, সেই স্থানে রোহিতও পৌঁছালেন। পাঁচ বছর কেটে গেল; ষষ্ঠ বছরে, সেখানে অবস্থানকালে, রাজপুত্র শুনলেন যে রাজা গুরুতর অসুস্থ। তিনি চিন্তা করলেন, “সেই পুত্রের কী লাভ, যে জন্ম নিয়ে পিতাকে দুঃখ দেয়?” গঙ্গার তীরে, রাজপুত্র দেখলেন পবিত্র ঋষিদের; তিনি দেখলেন আজিগর্ত নামে এক প্রসিদ্ধ ঋষি, তাঁর তিন পুত্র ও স্ত্রীর সঙ্গে, চরম দারিদ্র্যে দিন কাটাচ্ছেন। তাঁদের দেখে রাজপুত্র নমস্কার করে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি এত কৃশকায় কেন, জীবিকা কমে গেছে কেন, এত বিষণ্ন কেন?” আজিগর্তও রাজপুত্র রোহিতকে বললেন, “জীবনধারণের কোনো উপায় নেই; আমার অনেক নির্ভরশীল, খাদ্য ছাড়া আমরা মরব। বলুন, কী করব?” রাজপুত্র আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার মনে কী আছে? বলুন, শ্রেষ্ঠ বক্তা।” আজিগর্ত বললেন, “আমার কাছে সোনা, রূপো, গরু, শস্য, বস্ত্র কিছুই নেই, হে রাজসিংহ; জীবিকার কোনো উপায় নেই। আমার পুত্র আছে, স্ত্রীও আছে; আমি পঞ্চম। এদের কাউকেই খাদ্যের বিনিময়ে বিক্রি করা যায় না।” রোহিত জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কী বিক্রি করতে চান, হে জ্ঞানী আজিগর্ত? সত্য বলুন; ব্রাহ্মণরা সত্যভাষী।” আজিগর্ত বললেন, “আমার তিন পুত্র, নিজে, এমনকি স্ত্রী—তাদের মধ্যে যেকোনো একজনকে নিন; বিক্রি করে আমরা বাঁচব। স্ত্রী বা বৃদ্ধ আমির কী উপকার? আমার তরুণ পুত্রদের মধ্যে যাকে চান, তাকে দিন।” রোহিত বললেন, “আমি আপনার জ্যেষ্ঠ পুত্র শু্নঃপুচ্ছকে কিনব না; আর তাঁদের মা কনিষ্ঠকে বিক্রি করতে চান না। তাই আমি মধ্যম পুত্র শু্নঃশেপকে কিনব; মূল্য বলুন।” রোহিত আরও বললেন, “মানব বলি পশুর চেয়ে বরুণের জন্য অধিক উপযুক্ত। আপনি যদি বিক্রি করতে চান, হে মহামুনি, সত্য মূল্য বলুন।” আজিগর্ত বললেন, “তথাস্তু,” এবং মূল্য নির্ধারণ করলেন—এক হাজার গরু, শস্য, সোনা ও বস্ত্র। রাজপুত্র, মূল্য দিন, আমি আপনাকে আমার পুত্র দেব।” রোহিত সম্মত হলেন, সম্পদ ও বস্ত্র দিলেন, এবং মুনিপুত্রকে নিয়ে পিতার কাছে গেলেন। রোহিত পিতাকে জানালেন যে তিনি মুনিপুত্রকে কিনেছেন। বললেন, “এই মানববলিকে বরুণের উদ্দেশ্যে বলি দিন, আপনি রোগমুক্ত হবেন।” হরিশ্চন্দ্র পুত্রের কথা শুনে বললেন, “প্রথা বলে, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও বৈশ্যদের রাজা রক্ষা করবেন; বিশেষত, ব্রাহ্মণরা সকল বর্ণের আচার্য, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। এমনকি আমার মতোদেরও বিষ্ণুর মতো সম্মান করা উচিত; আরও কত বেশি! রাজারা যদি তাঁদের অবজ্ঞা করেন, নিজের বংশের ধ্বংস ঘটে।” “আমি কীভাবে এই দীনজনকে বলি পশু বানিয়ে রক্ষা করব? কেমন করে এক ব্রাহ্মণকে বলি পশু বানাব? তা শোভন নয়। বরং, ব্রাহ্মণকে বলি পশু বানানোর চেয়ে এক্ষুণি মৃত্যু শ্রেয়। অতএব, পুত্র, তুমি ব্রাহ্মণের সঙ্গে আনন্দে যাও।” ঠিক সেই সময়, আকাশবাণী শোনা গেল।