প্রথমে শমী তীর্থ, তারপর বৈষ্ণব নামে পরিচিত; এরপর আছে আর্ক, শৈব, সৌম্য ও বাসিষ্ঠ—এই সব তীর্থ মানুষের সকল কামনা পূর্ণ করে। মহাযজ্ঞ সমাপ্ত হলে দেবতা ও ঋষিগণ সন্তুষ্টচিত্তে বাসিষ্ঠ ও যজ্ঞকারী প্রিয়ব্রতকে সম্বোধন করেন। আনন্দের সাথে বারবার সেই বৃক্ষসমূহ ও গঙ্গার কাছে গমন করা হতো অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করার জন্য। দেবতারা ঘোষণা করেন—এই পবিত্র তীর্থসমূহ অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল প্রদান করে; অতএব, নারদ, যে ব্যক্তি এই তীর্থে স্নান ও দান করে, সে অশ্বমেধের পুণ্যফল লাভ করে—এ কথা মিথ্যা নয়। এবার শুনো, আমি তোমাকে বিশ্বামিত্র, হরিশ্চন্দ্র, শুণঃশেপ, রোহিত, বারুণ, ব্রাহ্ম, আগ্নেয়, ঐন্দ্র, ঐন্দব, ঐশ্বর, মৈত্র, বৈষ্ণব, ইয়াম্য, অশ্বিন ও ঔশনার—এই পবিত্র তীর্থগুলোর নাম বলছি। হরিশ্চন্দ্র ছিলেন ইক্ষ্বাকু বংশীয় এক মহারাজা; তাঁর গৃহে ঋষি নারদ ও পার্বত উপস্থিত হন। তাঁদের যথাযথ সন্মান জানিয়ে হরিশ্চন্দ্র ঋষিদের উদ্দেশে বললেন, "মানুষ পুত্র লাভের জন্য চেষ্টা করে; কিন্তু পুত্র হলে কী হবে? সে কি জ্ঞানী হবে, না অজ্ঞানী, উৎকৃষ্ট, মধ্যম, না অন্যরকম? হে মহর্ষিগণ, আমার এই চিরন্তন সন্দেহ দূর করুন।" তখন পার্বত ও নারদ হরিশ্চন্দ্রকে বললেন, "হে রাজন, এর ফল একগুণ, দশগুণ, শতগুণ, হাজারগুণ হতে পারে; সর্বোচ্চ ফল লাভ হয়, তবে এভাবেই ঘোষণা করা হয়েছে। হে রাজেন্দ্র, যার পুত্র নেই, তার কোনো উচ্চতর লোক নেই; যখন পুত্র জন্মায়, তখন স্নানকারী পিতা তা লাভ করেন। সে দশটি অশ্বমেধ যজ্ঞের সংস্থাপনার ফল পায়; পুত্র থেকেই আত্মস্থাপন হয় এবং শ্রেষ্ঠ কীর্তি জন্ম নেয়। দেবতারা অমৃত পান করে অমর হয়েছিলেন; ব্রাহ্মণ ও অন্যরা পুত্রের দ্বারা। পুত্র তার পিতা ও পূর্বপুরুষদের তিন ঋণ থেকে মুক্ত করে।" "মূল কী, জল কী, দাড়ি কী, তপস্যা কী? পুত্র ছাড়া, হে রাজন, স্বর্গ ও মুক্তি—সবই পুত্র থেকেই স্মরণ করা হয়। পুত্রই সর্বোচ্চ লোক, ধর্ম, কাম ও অর্থ; পুত্রই মুক্তি, শ্রেষ্ঠ আলো, সমস্ত জীবের উদ্ধারকর্তা। পুত্র ছাড়া, হে রাজন, স্বর্গ ও মুক্তি লাভ খুবই কঠিন; ধর্ম, কাম ও অর্থ সিদ্ধির জন্য পুত্রই শ্রেষ্ঠ। পুত্র ছাড়া যা কিছু দান, যা কিছু যজ্ঞ, এবং পুত্র ছাড়া যে জন্ম—সবই আমার কাছে নিষ্ফল বলে মনে হয়।" "তাই, তিনভুবনে পুত্রের মতো কাম্য আর কিছু নেই।" এই কথা শুনে রাজা বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে আবার বললেন, "বলুন, আমি কীভাবে পুত্র লাভ করতে পারি—কোথায়, কীভাবে, কোন উপায়ে? যেকোনো প্রয়াস, মন্ত্র, যজ্ঞ বা দান—যেভাবেই হোক, আমি পুত্র উৎপাদন করব।" তখন দুই ঋষি হরিশ্চন্দ্রকে বললেন, "ভালো করে কিছুক্ষণ ধ্যান করো, তারপর গৌতামী নদীর তীরে যাও, হে মান্যদানকারী। সেখানে জলাধিপতি বরুণ তোমার মনের শ্রেষ্ঠ কামনা পূর্ণ করবেন; বরুণ ঋষিদের মধ্যে সকল দাতা নামে খ্যাত। তিনি সন্তুষ্ট হয়ে সময় হলে তোমাকে পুত্র দান করবেন।" এই কথা শুনে শ্রেষ্ঠ রাজা ঋষিদের উপদেশমতো কাজ করলেন। তিনি গৌতামী নদীর তীরে স্থিত বরুণকে সন্তুষ্ট করলেন। তখন সন্তুষ্ট হয়ে বরুণ হরিশ্চন্দ্রকে বললেন, "আমি তোমাকে এক পুত্র দেব, যে তিনভুবনের অলংকার হবে; যদি তুমি তার সঙ্গে যজ্ঞ করো, তোমার পুত্র অবশ্যই জন্মাবে।" হরিশ্চন্দ্র বরুণকে বললেন, "আমি তার সঙ্গে যজ্ঞ করব।" এরপর রাজা বরুণযজ্ঞের প্রস্তুতি নিলেন ও তা তাঁর পত্নীকে দিলেন। পরে রাজার এক পুত্র জন্ম নিল। পুত্র জন্মালে জলাধিপতি বরুণ, শ্রেষ্ঠ বক্তা, বললেন, "আজই পুত্রকে যজ্ঞে উৎসর্গ করতে হবে; পূর্বে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, তা কি মনে আছে?" হরিশ্চন্দ্র তখন বরুণকে যথাযথভাবে বললেন, "যখন পশুটি দশ দিন বয়সী ও বিশুদ্ধ হবে, তখন আমি তাকে যজ্ঞে উৎসর্গ করব।" রাজার কথা শুনে বরুণ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। দশ দিন পরে তিনি আবার এসে বললেন, "এখন যজ্ঞ করো।" রাজা বললেন, "পশুটি এখনও দাঁতহীন ও অনুপযুক্ত; যখন তার দাঁত উঠবে, তখন এসো, হে জলাধিপতি।" রাজার কথা শুনে বরুণ আবার চলে গেলেন। যখন সাত বছরে দাঁত উঠল, তখন তিনি আবার এসে বললেন, "এখন যজ্ঞ করো।" রাজা বললেন, "এই দাঁত তো পড়ে যাবে, হে জলাধিপতি।" বরুণ বললেন, "নতুন দাঁত উঠবে, আরও হবে; তখন আমি যজ্ঞ করব—এখন ফিরে যাও।" আবার বরুণ চলে গেলেন। নতুন দাঁত উঠলে তিনি এসে বললেন, "এখন যজ্ঞ করো," রাজা আবার বললেন, "যখন এক ক্ষত্রিয় যজ্ঞে পশু হয় এবং সে ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী হয়, তখন সে শ্রেষ্ঠ যজ্ঞীয় পশু হয়।" রাজার কথা শুনে বরুণ আবার ফিরে গেলেন। পরে রোহিত অস্ত্র ও অস্ত্রবিদ্যায় দক্ষ হয়ে উঠল; সে সমস্ত বেদ ও শাস্ত্রে পারঙ্গম হয়ে উঠল। ষোলো বছরে সে যুবরাজের আসনে অধিষ্ঠিত হয়। রাজা ও রোহিত একত্রে আনন্দিত হলেন। তখন বরুণ এসে বললেন, "এখন তোমার পুত্রকে উৎসর্গ করো।" রাজা ‘ওম’ বলে পুরোহিতদের সম্বোধন করলেন; সেখানে তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র রোহিত ও বরুণ উপস্থিত ছিলেন। রাজা বললেন, "এসো, পুত্র, মহাবীর; আমি তোমাকে বরুণের উদ্দেশে উৎসর্গ করব।