লক্ষ্ম, দেবী সরস্বতী সর্বদা রাজবাড়িতে যেতেন, সে কারণে সরস্বন্ত এই নামে পরিচিত ছিলেন সকলের মধ্যে। একসময় আমি তাঁকে অভিশাপ দিই—“পুনরায় তুমি এক মহান নদী হয়ে যাও।” আমার অভিশাপকে ভয়ে বাকদেবী পূর্বদিকে গমন করেন এবং গৌতমী নদী রূপে পরিগৃহীত হন। তিনি কুম্ভ থেকে জন্মগ্রহণ করেন, সর্বত্র পবিত্রতা দান করেন, তিন ধরনের দুঃখ দূর করেন এবং ইহলোক ও পরলোকে সকল কল্যাণ প্রদান করেন। এরপর তিনি গৌতমী দেবীর কাছে গিয়ে আমার অভিশাপের কথা বিস্তারিতভাবে বললেন। তখন গঙ্গা দেবীও আমার কাছে এসে বললেন, “তুমি সরস্বতীকে অভিশাপ দিয়েছো, এটা ঠিক হয়নি। নারীদের প্রকৃতি এমনই, তারা পুরুষদের আকাঙ্ক্ষা করে।” গঙ্গা আরও বললেন, “হে ব্রহ্মা, সকল নারীই চঞ্চল স্বভাবের। জগতের স্রষ্টা, পদ্মাসনে উপবিষ্ট তুমি কি তা জানো না?” তিনি বললেন, “কামনা-বাসনার দ্বারা কে না বিভ্রান্ত হয়? তাই আমি ঘোষণা করলাম—সরস্বতীও দৃশ্যমান থাকবেন।” এভাবে অভিশাপের কারণে সরস্বতী কখনো মানুষের মাঝে প্রকাশিত হন, আবার কখনো অদৃশ্য হয়ে যান। যেখানে এই অভিশপ্ত দেবী গঙ্গার সঙ্গে মিলিত হন, সেখানে ধর্মপরায়ণ রাজা পুরুরবা গিয়ে তপস্যা করেন এবং সিদ্ধেশ্বর হরার পূজা করেন। গঙ্গার কৃপায় তিনি সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ করেন। সেই স্থানটির নাম পরে পুরুরবাসা হয়। আর যেখানে সরস্বতীর সঙ্গম, তা ব্রহ্মতীর্থ নামে পরিচিত, যেখানে সিদ্ধেশ্বরের বাস; এই স্থান সকল কামনা পূর্ণ করে। সাবিত্রী, গায়ত্রী, শ্রদ্ধা, মেধা ও সরস্বতী—এই পাঁচটি পবিত্র তীর্থ মুনি-ঋষিরা মহাপবিত্র বলে জানেন। এখানে স্নান ও জলপান করলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। এরা আমার জ্যেষ্ঠ কন্যা, ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য স্থাপিত; তাঁদের মধ্যে আমি একটিকে সর্বোচ্চ সুন্দরী রূপে সৃষ্টি করি। তাঁকে দেখে আমার মনে আকাঙ্ক্ষা জাগে। আমি যখন তাঁকে ধরতে যাই, তখন সে কন্যা হরিণী রূপে পালিয়ে যায়, আমিও হরিণ রূপ ধারণ করি। তখন শম্ভু ধর্ম রক্ষার জন্য শিকারী রূপে আবির্ভূত হন। আমার পাঁচ কন্যা, আমায় দেখে ভয়ে গঙ্গার কাছে চলে যায়। তখন মহেশ্বরও ধর্ম রক্ষায় এগিয়ে আসেন। তিনি ধনুক ও তীর হাতে নিয়ে, আমাকে—হরিণ রূপে—উপদেশ দেন, “আমি তোমায় বধ করব।” তখন আমি সেই কাজ ত্যাগ করি এবং কন্যাটিকে বিবস্বানকে অর্পণ করি। সাবিত্রী থেকে শুরু করে পাঁচ কন্যা নদীরূপে একত্রিত হন। পরে তাঁরা আমার স্বর্গীয় লোকেও ফিরে আসেন। যেখানে এই দেবীগণ একত্রিত হন, ও নারদ, সেখানে পাঁচটি তীর্থ প্রতিষ্ঠিত হয়। এই পাঁচটি নদী—সরস্বতীসহ—অত্যন্ত পবিত্র। এখানে স্নান বা দান করলে সকল কামনা পূর্ণ হয়, কর্মবিমুক্তি ও মুক্তিলাভ হয়। এখানে শিকারী তীর্থ এবং ব্রহ্মতীর্থ আছে, যা স্বর্গ ও মুক্তির ফল দেয়। এছাড়া, এখানে শমী তীর্থ নামে এক পবিত্র স্থান আছে, যা সমস্ত পাপ দূর করে। ও নারদ, এবার আমি তোমায় তার কাহিনি বলি। একবার প্রিয়ব্রত নামে এক মহাবীর রাজা দক্ষিণ গৌতমী নদীর তীরে তাঁর পুরোহিত নিয়ে যজ্ঞে প্রবৃত্ত হন। অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু হলে, ঋষি ও পুরোহিতগণে পরিবেষ্টিত রাজা প্রিয়ব্রতের প্রধান ঋত্বিক হন ঋষি বাসিষ্ঠ। তখন হিরণ্যকশ নামে এক অসুর যজ্ঞস্থলে উপস্থিত হয়। তাকে দেখে দেবতারা, ইন্দ্রসহ, ভয়ে কেউ স্বর্গে চলে যান; যজ্ঞাগ্নি শমী বৃক্ষে প্রবেশ করে, বিষ্ণু অশ্বত্থে, সূর্য অর্কে, শিব বটবৃক্ষে, সোম পলাশে, যজ্ঞাগ্নি গঙ্গার জলে আশ্রয় নেয়। অশ্বিনীকুমাররা অশ্ব নিয়ে বায়ু হন, যম কাক রূপ ধারণ করেন। এদিকে মহামুনি বাসিষ্ঠ দণ্ড হাতে নিয়ে অসুরদের নিয়ন্ত্রণ করেন। এরপর যজ্ঞ পুনরায় শুরু হয় এবং অসুর নিজ শক্তিতে পরাভূত হয়ে চলে যায়। এই তীর্থসমূহ দশটি অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল প্রদান করে। প্রথমত শমী তীর্থ, দ্বিতীয়ত বৈষ্ণব, তারপর অর্ক, শৈব, সৌম্য ও বাসিষ্ঠ—এরা সকল কামনা পূর্ণ করে। যজ্ঞ সমাপ্ত হলে দেবতা ও ঋষিগণ আনন্দিত হয়ে বাসিষ্ঠ ও যজ্ঞকারী প্রিয়ব্রতকে সম্মান জানান। সেই বৃক্ষ ও গঙ্গা, যজ্ঞ সম্পাদনের জন্য বারবার গমনাগমন করেন। দেবতারা ঘোষণা করেন, এই তীর্থসমূহ অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল প্রদান করে। তাই, নারদ, এখানে স্নান ও দান করলে অশ্বমেধের পুণ্য লাভ হয়—এ কথা অসত্য নয়। এছাড়া, বিশ্বামিত্র, হরিশ্চন্দ্র, শুণঃশেপ, রোহিত, বারুণ, ব্রাহ্ম, আগ্নেয়, ঐন্দ্র, ঐন্দব, ঐশ্বর—এবং মৈত্র, বৈষ্ণব, ইয়াম্য, অশ্বিনী, ঔশন—এই সকল তীর্থের নাম শুনো। হরিশ্চন্দ্র ছিলেন ইক্ষ্বাকুবংশীয় এক রাজা। তাঁর গৃহে নারদ ও পার্বত ঋষি উপস্থিত হন। যথাযথভাবে তাঁদের সম্মান জানিয়ে হরিশ্চন্দ্র বলেন, “মানুষ পুত্রলাভের জন্য চেষ্টা করে; কিন্তু পুত্র পেলে কী হবে? সে জ্ঞানী না অজ্ঞানী, শ্রেষ্ঠ, মধ্যম, নাকি অন্যরকম হবে? হে মহর্ষিগণ, আমার এই চিরন্তন সংশয় দূর করুন।” তখন পার্বত ও নারদ হরিশ্চন্দ্রকে বলেন, “রাজন, পুত্রলাভের ফল একগুণ, দশগুণ, শতগুণ, সহস্রগুণ; সর্বোচ্চ ফল লাভ হয়, এভাবেই বলা হয়েছে।