গঙ্গার তীরে সুপর্ণাসংগম এবং কাদ্রবাসংগম নামে দুটি পবিত্র মিলনস্থল আছে, যেখানে মহাদেব মহেশ্বর স্বয়ং বিরাজমান। সেই স্থানে রয়েছে নানা রকমের অগ্নিকুণ্ড—প্রচণ্ড, বৈষ্ণব, সৌর, শান্ত, ব্রাহ্ম, কৌমার ও বারুণ। এখানেই অপ্সরা নদী গঙ্গার সঙ্গে মিলিত হয়েছে; কেবলমাত্র এই তীর্থ স্মরণ করলেই মানুষের সমস্ত উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়। হে নারদ, মনোযোগ দিয়ে শোনো, এখানে সমস্ত পাপ মোচনের কাহিনি। এক সময়, বলখিল্য মুনিগণ, যারা ইন্দ্র দ্বারা কষ্টপ্রাপ্ত হয়েছিলেন এবং নিজেদের তপস্যার অর্ধেক ত্যাগ করেছিলেন, তারা মহর্ষি কশ্যপের কাছে গিয়ে বললেন, “আপনি এমন এক পুত্র উৎপন্ন করুন, যিনি ইন্দ্রের অহংকার ভঙ্গ করবেন; আমরা আমাদের তপস্যার অর্ধেক দেব।” কশ্যপ মুনি সম্মতি দিলেন। এরপর প্রজাপতি কশ্যপ প্রথমে সুপর্ণার গর্ভে এবং পরে, হে ব্রাহ্মণ, সর্পমাতা কদ্রুর গর্ভে ভ্রূণ স্থাপন করলেন। দুই গর্ভবতী পত্নীকে কশ্যপ বললেন, “কোথাও যেন কোনো দোষ না ঘটে, এবং তোমরা অন্য কোথাও যেয়ো না। যদি যাও, তবে নিঃসন্দেহে অভিশাপ হবে।” এ কথা বলে কশ্যপ চলে গেলেন। স্বামী চলে যেতেই, দুই স্ত্রী সেই মহাতপস্বী ঋষিদের যজ্ঞস্থলে গেলেন, যাঁরা চিত্তনিষ্ঠ ছিলেন। গঙ্গার তীরে, যেখানে বহু ব্রহ্মা সমবেত ছিলেন, সেই স্থানে দুই যুবতী ও সৌন্দর্যগর্বিতা স্ত্রী গেলেন। ঋষিরা বারবার নিষেধ করলেও তারা যজ্ঞ ও আহুতিতে অসদাচরণ করলেন। নারীর দুরাচরণ কে রোধ করতে পারে? তাদের এই আচরণে ব্রাহ্মণরা ব্যতিব্যস্ত হয়ে পড়লেন। তখন বলা হলো, যেহেতু তারা নদীতীরে অপরমার্গ গাছের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন, তাই সুপর্ণা ও কদ্রু উভয়েই নদীতে রূপান্তরিত হলেন। পরে কশ্যপ গৃহে ফিরে এলে, ঋষিরা বিস্তারিতভাবে সব ঘটনা ও অভিশাপ জানালেন। কশ্যপ বিস্মিত হলেন ও ভাবলেন কী করা উচিত। তিনি ঋষিদের বললেন, “তাঁরা বলখিল্য মুনি।” ঋষিরা বললেন, “গৌতমী নামে গঙ্গার তীরে গিয়ে মহেশ্বর মহেশানকে স্তব করো; তবেই আবার তোমার স্ত্রীদের ফিরে পাবে।” ব্রাহ্মণহত্যার পাপভয়ে মহেশ্বর সর্বদা গঙ্গার মাঝে মধ্যমেশ্বর নামে অবস্থান করেন। কশ্যপ বললেন, “তথাস্তু।” তিনি গঙ্গায় স্নান করলেন ও দেবাদিদেব মহেশ্বরকে পবিত্র স্তোত্রে স্তব করলেন—“ত্রিলোকেশ্বর শিব, যাঁর মনে কোনো বস্তুতে অহংকার নেই, যিনি সিদ্ধ, সৃষ্টিকর্তা ও পালনকর্তা, শিবার স্বামী, তিনি যেন প্রসন্ন হন। আপনি জড় ও সচেতন, সকল জীবের দুঃখ দূর করতে পারদর্শী; তিন প্রকার তাপ ও সূর্যের কিরণে ক্লিষ্ট জীবদের আপনি উদ্ধার করেন। ইন্দ্রাদিও আপনার গুণের সংমিশ্রণ বর্ণনা করতে অক্ষম; আপনি সর্বদা আশ্চর্য, দয়ালু, শ্রেষ্ঠ, সোমের মতো।" এভাবে স্তব শুনে শিব, গৌরীর স্বামী, সন্তুষ্ট হয়ে কশ্যপকে বহু বর দিলেন। কশ্যপ তাঁর স্ত্রীদের প্রত্যাশা করলে, শিব বললেন, “তারা উভয়েই গঙ্গার শ্রেষ্ঠ নদীতে এসে পুনরায় তোমার পত্নী হবে। কেবল তাদের সঙ্গে সংযোগেই তোমার পূর্বরূপ ফিরে আসবে এবং গঙ্গার কৃপায় তারা আবার গর্ভবতী হবে।” তখন প্রজাপতি কশ্যপ আনন্দিত হয়ে, গৌতমী নদীতীরে অবস্থানকারী ঋষিদের আহ্বান করলেন। তিনি দুই পত্নীর চূড়াকর্ম সম্পন্ন করলেন এবং ব্রাহ্মণদের শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী পূজা করলেন। ব্রাহ্মণরা ভোজন শেষে, কশ্যপের গৃহে কদ্রু স্বামীর পাশে বসে ব্রাহ্মণদের দিকে তাকালেন। তখন কদ্রু তাদের দিকে চোখে চোখে হাসলেন। এতে ব্রাহ্মণরা ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “তুমি পাপিষ্ঠ, চোখে হাসলে—তোমার চোখ পাপীর মতো হোক।” তখন কদ্রু একচোখা হয়ে গেলেন; এইজন্যই তিনি সর্পমাতা নামে পরিচিত। পরে কশ্যপ ঋষিদের শান্ত করতে উদ্যোগী হলেন। ঋষিরা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “গৌতমী নদীর সেবা করলে, হাজারো অপরাধ থেকেও সে রক্ষা পাবে।” এরপর কশ্যপ তাঁর স্ত্রীদের নিয়ে সেই তীর্থে সাধনা করলেন। তখন থেকেই সেই স্থান দুই নদীর সংযোগস্থল নামে পরিচিত, যা সমস্ত পাপ নাশ করে এবং যজ্ঞফল দান করে। এছাড়া, বেদজ্ঞরা জানেন, পুরুরবাস নামে আরেকটি পবিত্র স্থান আছে—যা স্মরণ করলেই পাপ নাশ হয়, দর্শনে তো আরও বেশি। একদিন পুরুরবাস ব্রহ্মার সভায় গিয়ে দেখলেন, দেবী সরস্বতী, ব্রহ্মার কন্যা ও দেবী নদী, ব্রহ্মার পাশে হাস্যরত। তাঁর অপূর্ব সৌন্দর্যে সভা আলোকিত। রাজা উর্বশীর কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “ব্রহ্মার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এই সুন্দরী, গুণবতী নারী কে? তিনি সকলাকে ছাপিয়ে গেছেন।” উর্বশী বললেন, “এনি দেবী সরস্বতী, ব্রহ্মার কন্যা, যিনি এখানে নিয়মিত আসেন ও যান।” রাজা বিস্মিত হয়ে বললেন, “তাকে আমার কাছে নিয়ে এসো।” উর্বশী বললেন, “তিনি আসবেন, মহারাজ, আমি সব জানিয়ে দেব।” রাজা খুশি হয়ে উর্বশীকে পাঠালেন; উর্বশী গিয়ে সরস্বতীর কাছে বার্তা পৌঁছালেন। সরস্বতী তা গ্রহণ করে সম্মত হলেন ও পুরুরবাসের কাছে এলেন। পরে, সরস্বতী নদীতীরে রাজা বহু বছর বাস করলেন। তাদের পুত্র জন্ম নিলেন—সরস্বন্ত; তাঁর পুত্র হলেন বৃহদ্রথ। এভাবেই এই সমস্ত তীর্থ, দেবতা, ঋষি ও নদীর কাহিনি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পবিত্রতার বার্তা বহন করে।