জাতবেদাসের মৃত্যুর পর, অগ্নি তার প্রিয় ভাইকে হারিয়ে প্রবল ক্রোধে অধিকারী হয়ে গঙ্গার জলে প্রবেশ করলেন। অগ্নি যখন গঙ্গার জলে প্রবেশ করলেন, তখন দেবতা ও মানুষরা অগ্নির প্রাণশক্তি মুক্ত করল, তাই তারা ‘অগ্নিজীবী’ নামে পরিচিত হলো। যেখানে অগ্নি জলে প্রবেশ করেছিলেন, সেই স্থানে সমস্ত দেবতা, ঋষি এবং পূর্বজরা একত্রিত হলেন। অগ্নি ছাড়া আমাদের জীবন অসম্ভব—এই উপলব্ধিতে তারা অগ্নিকে বিশেষভাবে প্রশংসা করলেন; স্বর্গবাসীরা তাদের প্রিয় অগ্নিকে জলে নিমজ্জিত দেখে শোক প্রকাশ করলেন। তারা প্রার্থনা করলেন: দেবতাদের পূজা দ্বারা, পূর্বজদের শ্রাদ্ধ দ্বারা, মানুষদের রান্না করা অন্ন দ্বারা এবং বীজকে সিক্ত করে পুনর্জীবিত করা হোক। অগ্নি তখন দেবতাদের বললেন, “যিনি চলে গেলেন, আমার ছোট ভাই, তিনি সক্ষম ছিলেন; তোমাদের কাজ চলাকালীন যা ভাগ্য জাতবেদাসের উপর এসেছে, সেটাই হোক।” তিনি আরও বললেন, “সে ভাগ্য আমার বা দেবতাদের হোক, আমি কাজটি সম্পন্ন করতে অক্ষম; সমস্ত দিক দিয়ে কাজটি জাতবেদাসের, আমার নয়। আমি এই অবস্থায় এসেছি, কিন্তু আমার কী হবে জানি না; এখানে বা অন্য কোথাও, হয়তো আমি সর্বত্র বিস্তার করতে পারবো না।” তবুও, যখন কোনো কর্ম চলছে, সেটাই আমার পথ; তখন দেবতা ও সমস্ত ঋষিরা পূর্ণ ভক্তিতে অগ্নিকে বললেন, “আমরা তোমাকে দীর্ঘায়ু, কর্তব্যে আনন্দ, বিস্তারের ক্ষমতা ও শক্তি দেব; আমরা তোমাকে পূর্ব ও শেষ আহুতি দেব, হে হবির বাহক। তুমি দেবতাদের প্রধান মুখ, প্রথমে আহুতি গ্রহণ কর; যা কিছু তোমার মাধ্যমে উৎসর্গ করা হবে, হে শ্রেষ্ঠ দেব, আমরা তা উপভোগ করবো।” দেবতাদের কথায় অগ্নি সন্তুষ্ট হলেন, যথাযথভাবে তিনি এখানে ও পরকালে, যজ্ঞ ও দৈনন্দিন কাজে তৃপ্ত হলেন। দেবতাদের আদেশে, অগ্নি—যিনি সকল জন্মের জ্ঞানী, প্রবল দীপ্তিময়, সাতটি শিখা নিয়ে, নীল ও লাল বর্ণে—সর্বত্র নির্ভয় ও সক্ষম হয়ে উঠলেন। তাকে বলা হয়, তিনি জল থেকে, শমী বৃক্ষ থেকে, এবং যজ্ঞ থেকে জন্মেছেন; জল থেকে অগ্নিকে তুলে, দেবতারা তাকে অভিষিক্ত করলেন। এভাবে অগ্নি সর্বত্র ব্যাপ্ত হলেন, দুই জগতে অবস্থান করলেন; দেবতারা যেভাবে এসেছিলেন, তেমনই চলে গেলেন—এটাই অগ্নির পবিত্র স্থান হিসেবে পরিচিত। সেখানে সাতশো পবিত্র তীর্থ ছিল, গুণে পরিপূর্ণ; যে আত্মসংযত ব্যক্তি সেখানে স্নান ও দান করে, সে পূর্ণ ও নির্ভুল অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে, শুভ ও সম্পূর্ণ। সেখানেই জাতবেদাসের অগ্নিতীর্থ, দেবতাদের পবিত্র ঘাট। সেখানে অগ্নি দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি লিঙ্গ রয়েছে, বহু বর্ণের; কেবল সেই দেবতাকে দর্শন করলেই সমস্ত যজ্ঞের ফল লাভ হয়। বেদের জ্ঞানীরা এটিকে ঋণমুক্তির পবিত্র স্থান বলেন; আমি তার প্রকৃতি বর্ণনা করবো, মনোযোগ দিয়ে শোনো, হে নারদ। কক্ষীবত্–এর প্রিয় পুত্র পৃথুশ্রবা ছিলেন, তিনি বৈরাগ্যের কারণে বিয়ে করেননি বা অগ্নির পূজা করেননি। যদিও ছোট ভাই সক্ষম ছিলেন, উত্তরাধিকার পাবার ভয়ে তিনি বিবাহ বা অগ্নিপূজা করেননি। তখন পূর্বজদের দল পৃথুশ্রবার দুই পুত্র, বড় ও ছোটকে পৃথকভাবে বললেন, “ত্রৈব ঋণ মোচনের জন্য বিবাহ করো।” বড় ভাই উত্তর দিলেন, “না; কী ঋণ, কার দ্বারা তা হয়?” ছোট ভাই পূর্বজদের বললেন, “বিবাহ আমার জন্য উপযুক্ত নয়।” বড় ভাই উপস্থিত থাকায়, উত্তরাধিকার ভয়ে—তারা আবার পূর্বজদের একই কথা বললেন। পূর্বজরা বললেন, “কক্ষীবতের দুই পুত্র গৌতমী তীরে যাক; গৌতমীতে স্নান করুক, যা সকল ইচ্ছা পূরণ করে।” যারা গৌতমী গঙ্গায় যায়, তিন জগতের পবিত্রকারিণী, তারা বিশ্বাস নিয়ে স্নান ও দান করুক। গৌতমী নদী দর্শন, নমস্কার বা ধ্যান করলে সকল ইচ্ছা পূরণ হয়; সেখানে প্রবেশের জন্য স্থান, কাল, জাতি বা অন্য কোনো বাধা নেই। বড় ভাই, ঋণমুক্ত, কেবল তখনই মুক্তি পায়; অন্যথায় নয়। পৃথুশ্রবা, বড় ভাই, স্নান ও দান করার পর তিন জগতের ঋণ থেকে মুক্ত হলেন, হে কক্ষীবতের বংশধর। তখন থেকে সেই স্থান ‘ঋণমুক্তি তীর্থ’ নামে পরিচিত; সেখানে স্নান ও দান করলে বেদ, পূর্বজ ও অন্যান্য ঋণ মুক্তি লাভ হয় এবং সুখ অর্জিত হয়। সেই স্থানে সুপর্ণাসঙ্গম ও কাদ্রবাসঙ্গম নামে মিলনস্থল আছে, যেখানে গঙ্গার তীরে মহাদেব মহেশ্বর বিরাজ করেন। সেখানে নানা অগ্নিকুণ্ড আছে: উগ্র, বৈষ্ণব, সৌর, শান্ত, ব্রাহ্ম, কৌমার ও বারুণ। সেখানেই অপ্সরা নদী গঙ্গার সাথে মিলিত হয়; কেবল সেই পবিত্র স্থান স্মরণ করলেই মানুষের উদ্দেশ্য সফল হয়। শোনো, হে নারদ, পাপের সম্পূর্ণ মোচন সম্পর্কে: পূর্বে, ইন্দ্রের দ্বারা কষ্টপ্রাপ্ত ও অর্ধতপস্যা ত্যাগ করা বালখিল্য মহর্ষিরা ঋষি কাশ্যপকে বললেন, “আপনার দ্বারা এমন এক পুত্র জন্ম নিক, যিনি ইন্দ্রের অহংকার বিনষ্ট করবেন; আমরা আমাদের অর্ধতপস্যা দেব।” কাশ্যপ বললেন, “তথাস্তু।” এরপর প্রাণীশ্বর সুপর্ণার গর্ভে, এবং ধীরে ধীরে কাদ্রুর—সর্পদের মাতার—গর্ভে ভ্রূণ স্থাপন করলেন। দুই গর্ভবতী স্ত্রীকে প্রাণীশ্বর বললেন, “কোথাও কোনো দোষ যেন না ঘটে, এবং তোমরা অন্য কোথাও যেও না।” “যদি অন্যত্র যাও, অভিশাপ নিশ্চিত, সন্দেহ নেই।” এ কথা বলে তিনি চলে গেলেন; স্বামী চলে যেতেই, দুই স্ত্রী গঙ্গার তীরে ব্রহ্মাদের দ্বারা পূর্ণ যজ্ঞস্থলে গেলেন, যেখানে ঋষিরা মনোযোগী ছিলেন। সেই স্থান ব্রহ্মাদের দ্বারা পূর্ণ ছিল; দুই স্ত্রী, যুবা ও সৌন্দর্যের অহংকারে মত্ত, সেখানে উপস্থিত হলেন। এভাবেই এই গঙ্গাতীরের পবিত্র স্থানগুলির মাহাত্ম্য, অগ্নির বিস্তার, ঋণমুক্তির তীর্থ, এবং দেবতাদের, ঋষিদের, পূর্বজদের কাহিনি একত্রে বর্ণিত হয়েছে।