একদিন, দেবতাদের মাঝে এক শুভ ও ঐশ্বর্যশালী স্বর শোনা গেল, যেখানে বলা হচ্ছিল—যা হবার, তা হবেই; যা দান হচ্ছে, তা যেন ইতিমধ্যেই দান হয়েছে; যা লাভ করার, তা যেন ইতিমধ্যেই লাভ হয়েছে। এই দৈববাণী শুনে, নানা শত্রুর অত্যাচার ও অপমানে কাতর এক ব্যক্তি সমেশ্বরের উপাসনা করলেন। তাঁর ভক্তি ও সাধনায় তিনি পেয়েছিলেন এক লিঙ্গ, দিকপালের অধিপত্য, বিপুল ধন-সম্পদ, অপরাধ ক্ষমা, পত্নী ও পুত্রসন্তান। এই দৈববাণী শুনে, ধনাধিপতি কুবের, দেবতাদের দেবতা ত্রিশূলধারী মহাদেবকে বললেন, “তাই হোক, আপনি যা বললেন, তাই ঘটুক।” দেবতাদের স্বামী মহাদেবও সেই দৈববাণী স্বীকার করে বললেন, “তাই হোক।” তিনি পুলস্ত্য ও মহর্ষি বিষ্রবাসকেও শুভ বর প্রদান করলেন। এরপর মহাদেব কুবেরকে অভিনন্দন জানিয়ে সে স্থান ত্যাগ করেন। তখন থেকেই সেই তীর্থক্ষেত্র ‘পৌলস্ত্য’ ও ‘ধনদ’ নামে পরিচিত হয়। সেই স্থানে বৈশ্রবস, অর্থাৎ কুবের, সকল কামনা পূর্ণকারী শুভ দেবতা হিসেবে বিরাজমান। সেখানে যেই স্নান বা অন্য কোনো পূণ্যকর্ম করা হয়, সবই মহাফলদায়ক হয়। এই স্থানটি ‘অগ্নিতীর্থ’ নামে পরিচিত। এটি সকল যজ্ঞের ফল প্রদান করে এবং সমস্ত বাধা দূর করে। শুনো, এই পবিত্র স্থানের মাহাত্ম্য। এখানে অগ্নিদেবের ভাই, যিনি দেবতাদের উদ্দেশ্যে আহুতি বহন করেন, তিনি গৌতমী নদীর তীরে অবস্থান করেন এবং ‘জাতবেদা’ নামে পরিচিত। একবার, মুনিদের সভায় দিতির শক্তিশালী পুত্র মধু, যিনি তাঁর ভাই ও দক্ষের প্রিয়, অগ্নির সেই শ্রেষ্ঠ ভাইকে মুনিদের ও দেবতাদের সামনে হত্যা করেন। জাতবেদা নিহত হলে, দেবতারা আর তাঁদের আহুতি গ্রহণ করতে পারছিলেন না। প্রিয় ভাইয়ের মৃত্যুতে অগ্নি প্রবল ক্রোধে গঙ্গার জলে প্রবেশ করেন। অগ্নি যখন গঙ্গার জলে প্রবেশ করেন, তখন দেবতা ও মানুষ সকলেই অগ্নির প্রাণরূপ অংসটি মুক্ত করেন এবং তারা ‘অগ্নিযুক্ত’ নামে পরিচিত হন। যেখানে অগ্নি জলে প্রবেশ করেছিলেন, সেখানে দেবতা, মুনি ও পিতৃগণ সমবেত হন। অগ্নি ছাড়া কেউ বাঁচতে পারবে না—এমন বলে সকলে অগ্নিকে বিশেষভাবে স্তব করেন। স্বর্গবাসীরা তাঁদের প্রিয় অগ্নিকে জলে নিমজ্জিত দেখে শোক প্রকাশ করেন। তাঁরা মিনতি করেন, “অর্ঘ্য দ্বারা দেবতাদের, পিণ্ড দ্বারা পিতৃদের, রান্না করা আহার্যে মানুষকে এবং জলসিঞ্চনে বীজকে পুনরুজ্জীবিত করুন।” অগ্নি তখন বলেন, “আমার ভাই, যিনি গিয়েছেন, তিনি সক্ষম ছিলেন; জাতবেদার ওপর যা ঘটেছে, তা ঘটুক। এই ভাগ্য আমার হোক কিংবা দেবতাদের, আমি এই কাজ করতে অক্ষম; প্রকৃতপক্ষে কাজটি জাতবেদার, আমার নয়। আমি এই অবস্থায় এসেছি, কিন্তু আমার কী হবে, তা জানি না; এখানে বা অন্য কোথায়, আমি হয়তো সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ার শক্তি পাব না।” তবুও, যখন কোনো কর্ম হচ্ছে, সেটাই আমার পথ। তখন দেবতারা ও মুনিগণ ভক্তি সহকারে অগ্নিকে বলেন, “আমরা আপনাকে দীর্ঘ জীবন, কর্তব্যে আনন্দ, সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ার শক্তি ও বল প্রদান করব। আপনাকে উৎসর্গের শুরু ও শেষে আহুতি দেওয়ার অধিকারও দেব, হে আহুতি বাহক। আপনি দেবতাদের প্রধান মুখ, সর্বপ্রথম আহুতি গ্রহণকারী; আপনার মাধ্যমে যা কিছু উৎসর্গিত হবে, আমরা তা উপভোগ করব।” দেবতাদের এই মধুর বাক্যে অগ্নি সন্তুষ্ট হন এবং তিনি ত্যাগ ও সংসার—উভয় ক্ষেত্রেই সন্তুষ্টি লাভ করেন। দেবতাদের আদেশে, অগ্নি—যিনি সকল জন্ম জানেন, যাঁর দীপ্তি অপরিসীম, যার সাতটি শিখা নীল ও লাল—তিনি সর্বত্র নির্ভয়ে ও সক্ষমভাবে বিরাজ করতে লাগলেন। তিনি জল, শমী বৃক্ষ এবং যজ্ঞ থেকে জন্মগ্রহণকারী নামে পরিচিত হলেন। দেবতারা জল থেকে অগ্নিকে আহরণ করে তাঁকে অভিষিক্ত করেন। এভাবে অগ্নি সর্বত্র ব্যাপ্ত হয়ে দুই জগতে অবস্থান করতে লাগলেন। দেবতারা যেমন এসেছিলেন, তেমনই চলে গেলেন। এই স্থানই ‘অগ্নিতীর্থ’ নামে বিখ্যাত। এখানে ছিল সাতশোটি পবিত্র স্থান, যারা সংযমী হয়ে সেখানে স্নান ও দান করেন, তারা অশ্বমেধ যজ্ঞের পূর্ণ ও নির্খুত ফল লাভ করেন। এখানেই জাতবেদার অগ্নিতীর্থ ও এক রঙিন লিঙ্গ আছে, যা অগ্নি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। কেবল দর্শনেই সকল যজ্ঞের ফল লাভ হয়। বেদজ্ঞরা এই স্থানকে ‘ঋণমুক্তি তীর্থ’ বলেন। এখন তার স্বরূপ শোনো, হে নারদ। কক্ষীবতের প্রিয় পুত্র পৃথুশ্রবা ছিলেন, যিনি বৈরাগ্যের কারণে বিবাহ করেননি বা অগ্নির পূজা করেননি। যদিও ছোট ভাই সক্ষম ছিলেন, উত্তরাধিকার পাওয়ার ভয়ে তিনিও বিবাহ বা অগ্নিপূজা করেননি। তখন পিতৃগণ পৃথুশ্রবা ও তাঁর ভাইকে ডেকে বললেন, “তোমরা বিবাহ করো, যাতে তিন প্রকার ঋণ মুক্তি হয়।” জ্যেষ্ঠ ভাই বললেন, “না; কোন ঋণ, কার দ্বারা?” আর কনিষ্ঠ বললেন, “বিবাহ আমার পক্ষে উপযুক্ত নয়।” তারা আবার পিতৃগণের কাছে বললেন, “জ্যেষ্ঠ ভাই থাকাকালে আমি উত্তরাধিকার পাবার আশঙ্কায় বিবাহ করি না।” তখন পিতৃগণ বললেন, “তোমরা দুজনেই গৌতমী নদীর তীরে যাও, স্নান করো, যা সকল কামনা পূর্ণ করে।” যারা গৌতমী গঙ্গায় গিয়ে স্নান ও দান করেন, তারা সকল কামনা পূর্ণ করেন; এখানে স্থান, কাল, জাতি বা অন্য কোনো নিয়ম নেই। কেবল জ্যেষ্ঠ, ঋণমুক্ত হয়। পৃথুশ্রবা, জ্যেষ্ঠ পুত্র, স্নান ও দান করার পরে তিন জগতের ঋণ থেকে মুক্ত হন। সেই থেকে সেই স্থান ‘ঋণমুক্তি তীর্থ’ নামে প্রসিদ্ধ। হে নারদ, সেখানে স্নান ও দান করলে বৈদিক, পিতৃঋণ ও অন্যান্য ঋণ থেকে মুক্তি পাওয়া যায় এবং সুখ লাভ হয়।