তিন ভাই, তাঁদের মায়ের কথা শুনে, হে মুনি, অরণ্যে গিয়ে কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। তাঁদের সঙ্গে তাঁদের মামা মারীচ ও দাদুও আমার কাছ থেকে বর লাভ করেছিলেন। পরে, মায়ের কথায়, ভাইদের একজন লঙ্কা চাইলেন; কিন্তু মায়ের দোষে, রাক্ষসদের স্বভাববশত ভাইদের মধ্যে তীব্র বিরোধ সৃষ্টি হলো। এরপর দুই ভাইয়ের মধ্যে এক মহাযুদ্ধ ঘটে, যেন দেব-অসুরের সংগ্রাম। সেই যুদ্ধে জ্যেষ্ঠ ভাই, শান্ত স্বভাবের ধনাধিপতি, পরাজিত হন। রাবণ তখন পুষ্পক রথ, লঙ্কা ও সমস্ত সম্পদ দখল করে নেন এবং চলমান-অচল তিন জগতে তাঁর বিজয় ঘোষণা করেন। তিনি ঘোষণা করেন, "যে আমার ভাইকে আশ্রয় দেবে, আমি তাকে হত্যা করব।" তাঁর ভাই বৈশ্রবণ কোথাও আশ্রয় খুঁজে পেলেন না; অবশেষে তিনি তাঁর পিতামহ পুলস্ত্যর কাছে গিয়ে প্রণাম করে বললেন, "দুষ্ট ভাই দ্বারা বিতাড়িত হয়ে আমি কী করব? ভাগ্য বা তীর্থস্থানে কোথায় আশ্রয় পাব, বলুন।" নাতির কথা শুনে পুলস্ত্য বললেন, "বৎস, গৌতমী গঙ্গায় গিয়ে মহেশ্বরকে স্তব করো; গঙ্গার জলে থাকলে সে (রাবণ) সেখানে প্রবেশ করতে পারবে না। তুমি শুভ ফল লাভ করবে; আমার সঙ্গে এই কাজ করো।" বৈশ্রবণ সম্মতি জানিয়ে স্ত্রী ও বৃদ্ধ পিতা-মাতা পুলস্ত্যকে নিয়ে সেখানে গেলেন। গৌতমী গঙ্গায় গিয়ে, স্নান ও ব্রত পালনের পর, তিনি দেবাদিদেব শিবকে স্তব করলেন, যিনি ভোগ ও মোক্ষ প্রদান করেন। তিনি বললেন, "শম্ভু, তুমি চলমান-অচল জগতের একমাত্র অধিপতি; তোমার অবজ্ঞা করে কেউ অহংকার করলে সে সত্যিই করুণার যোগ্য। তোমার অষ্টমূর্তি দ্বারা তুমি সবকিছু ধারণ করো; তোমার আদেশে সবকিছু বিদ্যমান। জ্ঞানীরা তোমাকেই বেদ বলে জানেন; তোমার প্রাচীন মাহাত্ম্য অজানা এমন কেউ নেই। মা মজা করে বলেছিলেন, তোমার পুত্র অপবিত্র থেকে জন্মাবে—তোমার কৃপাদৃষ্টিতে সেই পুত্রই বিঘ্নরাজ হলেন। তোমার লীলার এই মহিমা!" এমন সময়, গিরিজাকে স্বামীর বিচ্ছেদে অশ্রুসিক্ত দেখে, প্রভু বললেন—মন্থন ও রতির সৌভাগ্য আবার ফিরে এসেছিল সোমের কৃপায়। বৈশ্রবণ যখন এভাবে স্তব করছিলেন, তখন ত্রিনয়ন শিব তাঁর সামনে আবির্ভূত হলেন এবং প্রসন্ন হয়ে বর দিতে বললেন। কিন্তু ধনাধিপতি ও পুলস্ত্য কিছু বললেন না; তখন শিব বারবার বললেন, "বর চাও।" ঠিক তখনই এক দৈববাণী ঘোষণা করল—মহেশ্বরকে জানাল, ধনাধিপতির পদ লাভ হবে। পুলস্ত্য ও বৈশ্রবণের পিতার মন জেনে, সেই দৈববাণী শুভবাক্য উচ্চারণ করল—"যা হবার, তাই হবে; যা দান করা হচ্ছে, তা যেন ইতিমধ্যেই দান হয়েছে; যা লাভ হবে, তা যেন ইতিমধ্যেই লাভ হয়েছে।" বহু শত্রু ও অপমানে কাতর হয়ে, তিনি সোমেশ্বরকে পূজা করে লিঙ্গ, দিকপতি-পদ, অগাধ ধন, অপরাধ ক্ষমা, স্ত্রী ও পুত্র লাভ করলেন। দৈববাণী শুনে, ধনাধিপতি দেবাদিদেব শিবকে বললেন, "তথাস্তু, যেমন বলেছেন, তাই হোক।" দেবতাদের অধিপতি সম্মতি জানিয়ে, দৈববাণী মেনে, পুলস্ত্য ও ঋষি বিশ্বরবাসকেও শুভ বর দিলেন। দেবতাদের প্রভু ধনাধিপতিকে অভিনন্দন জানিয়ে চলে গেলেন; সেই থেকে সেই তীর্থ পুলস্ত্য ও ধনদ নামে খ্যাত হল। সেইখানে বৈশ্রবণ, সকল কামনা পূর্ণকারী, বিরাজ করেন; সেখানে স্নান বা অন্য যেকোনো পূণ্যকর্মে মহাফল লাভ হয়। এই তীর্থ অগ্নিতীর্থ নামে পরিচিত; সব যজ্ঞের ফল দেয়, সব বিঘ্ন দূর করে। এখন এই তীর্থের মাহাত্ম্য শোনো। এখানে যাঁকে জাতবেদা বলে, তিনি অগ্নির ভাই, দেবতাদের আহুতি বহনকারী, গৌতমীর তীরে বাস করেন। একসময়, ঋষিদের সভায়, দিতিপুত্র শক্তিশালী মধু—যিনি ভাই ও দক্ষের প্রিয়—অগ্নির শ্রেষ্ঠ ভাইকে, সকল ঋষি ও দেবতার সামনে হত্যা করেন। সেই সময়, ঋষি ও দেবতারা প্রত্যক্ষ করলেন, মধু অগ্নির ভাইকে হত্যা করল; জাতবেদা নিহত হলে, দেবতারা আর আহুতি পেলেন না। প্রিয় ভাই জাতবেদার মৃত্যুর শোকে অগ্নি প্রচণ্ড ক্রোধে গঙ্গার জলে প্রবেশ করলেন। অগ্নি গঙ্গার জলে প্রবেশ করলে, দেবতা ও মানুষ অগ্নির প্রাণশক্তি মুক্ত করেন; তাই তাঁদের 'অগ্নিসত্ত্ব' বলা হয়। যেখানে অগ্নি জলে প্রবেশ করেছিলেন, সেখানে সব দেবতা, ঋষি ও পিতৃগণ একত্র হলেন। "অগ্নি ছাড়া আমরা বাঁচতে পারি না"—তাঁরা বিশেষভাবে অগ্নিকে স্তব করলেন; প্রিয় অগ্নিকে জলে নিমগ্ন দেখে স্বর্গবাসীরা বিলাপ করলেন। তাঁরা বললেন, "তুমি দেবতাদের যজ্ঞ, পিতৃদের শ্রাদ্ধ, মানুষদের অন্ন, বীজের অঙ্কুরোদ্গম—সবকিছু পুনরুজ্জীবিত করো।" অগ্নি দেবতাদের বললেন, "আমার ভাই, যে চলে গেল, সে পারল; জাতবেদার ভাগ্যে যা ঘটেছে, যখন তোমাদের কাজ হচ্ছিল, তাই হোক। সে ভাগ্য আমার বা দেবতাদের, আমি এই কাজ করতে অক্ষম; সব দায়িত্ব জাতবেদার, আমার নয়। আমি এই অবস্থায় এসেছি, জানি না আমার কী হবে; এখানে বা অন্য কোথাও, আমি হয়তো সর্বত্র বিস্তৃত হতে পারব না।" তবুও, যখন কোনো কর্ম হচ্ছে, সেটাই আমার পথ; দেবতারা ও ঋষিরা তাঁকে ভক্তি সহকারে বললেন, "আমরা তোমাকে দীর্ঘায়ু, কর্মে আনন্দ, সর্বত্র বিস্তারের শক্তি ও বল দেব; আমরা তোমাকে আরম্ভ ও সমাপ্তির আহুতি দেব, হে হব্যবাহন।