গৌতমী নদীর মোহনায়, যেখানে নদীর জল একত্রিত হয়েছে, সেই পবিত্র স্থানের নাম ‘ইন্দ্রের’। সেখানে সাত হাজার শুভ তীর্থ ছিল। এইসব তীর্থে, বিশেষত মোহনায়, যারা স্নান করে ও দান করে, তাদের সেই সকল কর্ম কখনো নষ্ট হয় না; এখানে কোনো চিন্তা বা দ্বিধার প্রয়োজন নেই। যে কেউ এই পুণ্যের কাহিনী পাঠ করে বা শোনে, সে মন, বাক্য ও শরীরের সকল পাপ থেকে মুক্তি পায়। এবার পালস্ত্য তীর্থের কথা বলা হলো, যা মানুষের সকল সিদ্ধি দান করে; এই তীর্থের শক্তির কথা বলা হবে, যা হারানো রাজ্য ফিরিয়ে দেয়। একসময় উত্তরের অধিপতি, সমৃদ্ধি ও সিদ্ধিতে পূর্ণ, লঙ্কার রাজা ছিলেন—তিনি বিশ্রবাসের জ্যেষ্ঠ পুত্র। তাঁর ভাইরা ছিলেন শক্তিশালী ও অসীম দীপ্তি সম্পন্ন—রাবণ, কুম্ভকর্ণ ও বিভীষণ—তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। এঁরা সকলেই বিশ্রবাসের পুত্র, রাক্ষসী মাতার গর্ভে জন্মানো; তারা রাক্ষস, এবং আমার দেওয়া আকাশযান নিয়ে ধনদেব তাদের সঙ্গে যেতেন। ধনদেব সবসময় আমার কাছে আসতেন, ভক্তি নিয়ে। কিন্তু রাবণের মা, ক্রুদ্ধ হয়ে, তাঁর পুত্রদের বললেন, “তোমরা, আমার ছেলেরা, আমি বিকৃত হয়ে মারা যাব, আর বাঁচব না; দেবতা ও অসুররা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী।” পরস্পরের বিনাশের ইচ্ছায়, জয় ও শ্রেষ্ঠত্বের আকাঙ্ক্ষায়, এরা সত্যিকারের মানুষ নয়, না সক্ষম, না বিজয়প্রার্থী; যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গ্রহণ করে, তার জীবন অর্থহীন। মায়ের কথা শুনে, তিন ভাই, হে ঋষি, অরণ্যে গিয়ে কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। আমার কাছ থেকে, এই তিন রাক্ষস, তাদের মামা মারীচ ও দাদাও বর লাভ করেন। তারপর, মায়ের কথায়, রাবণ লঙ্কার জন্য বর চাইলেন; মায়ের দোষে ভাইদের মধ্যে বড় শত্রুতা জন্ম নেয়, রাক্ষস স্বভাবের কারণে। এরপর দুই ভাইয়ের মধ্যে যুদ্ধ হলো, ঠিক দেবতা ও অসুরদের মতো; শান্ত ধনদেবকে পরাজিত করে, রাবণ পুষ্পক রথ, লঙ্কা নগরী ও সবকিছু দখল করে নিলেন, এবং তিন জগতে, সকল প্রাণীর মধ্যে নিজের বিজয় ঘোষণা করলেন। তিনি বললেন, “যে আমার ভাইকে আশ্রয় দেবে, আমি তাকে হত্যা করব।” ভাইয়ের দ্বারা বিতাড়িত হয়ে, বৈশ্রবণ কোথাও আশ্রয় পেলেন না; তখন তিনি তাঁর দাদা পালস্ত্যর কাছে গিয়ে, নমস্কার করে বললেন, “দুষ্ট ভাই দ্বারা বিতাড়িত হয়ে, আমি কী করব? ভাগ্য বা কোনো পবিত্র স্থানে কোথায় আশ্রয় পাব, বলুন।” নাতির কথা শুনে, পালস্ত্য বললেন, “গৌতমী গঙ্গায় যাও, আমার ছেলে, সেখানে মহেশ্বরকে স্তব করো; গঙ্গার জলে থাকলে সে প্রবেশ করতে পারবে না। তুমি শুভ সিদ্ধি লাভ করবে; আমার সঙ্গে একত্রে করো।” ‘ঠিক আছে’ বলে, ধনদেব তাঁর স্ত্রী, বৃদ্ধ পিতা ও মাতা পালস্ত্যকে নিয়ে সেখানে গেলেন। গৌতমী গঙ্গায় গিয়ে, স্নান ও ব্রত পালন করে, তিনি দেবতাদের অধিপতি শিবকে স্তব করলেন, যিনি ভোগ ও মোক্ষ দান করেন। তিনি বললেন, “শম্ভু, তুমি একাই জগতের সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গমের অধিপতি; আর কেউ নেই। এখানে কেউ যদি ভ্রান্তিতে, অহংকারে, তোমাকে অবজ্ঞা করে, সে সত্যিই করুণার যোগ্য। তোমার আট রূপে তুমি সবকিছু ধারণ করো; তোমার আদেশে সবকিছু আছে। জ্ঞানীরা তোমাকে বেদ বলেই জানে; তোমার প্রাচীন মাহাত্ম্য অজ্ঞ কেউ নেই। মা মজার ছলে বলেছিলেন, impurity থেকে তোমার পুত্র জন্মাবে—হে দেব, তোমার দৃষ্টিতে সেই পুত্রই বাধার অধিপতি হলো। আহা, তোমার দৃষ্টির লীলা!” গিরিজাকে চোখের জল দিয়ে স্নান করা অবস্থায়, স্বামীর থেকে বিচ্ছিন্ন দেখে, শিব বললেন, “মনমথ, কামদেব ও রতি, তাদের পূর্বের সৌভাগ্য সোম থেকে ফিরে পেয়েছে।” যখন তিনি এভাবে স্তব করছিলেন, ত্রিনয়ন শিব তাঁর সামনে উপস্থিত হলেন, আনন্দিত হয়ে ইচ্ছামত বর দিতে বললেন। ধনদেব ও পালস্ত্য চুপ থাকলে, শিব সন্তুষ্ট হয়ে বারবার বললেন, “বর চাও!” তখন সেখানে এক অশরীরী স্বর মহেশ্বরকে জানাল, ধনদেবের পদ লাভ হবে। পালস্ত্য ও বৈশ্রবণের পিতার মন বুঝে, সেই স্বর শুভ কথা বলল—“যা হবে, তা হবেই; যা দেওয়া হচ্ছে, তা যেন ইতিমধ্যেই দেওয়া হয়েছে; যা অর্জিত হবে, তা যেন ইতিমধ্যেই অর্জিত হয়েছে”—এভাবে এক শুভ স্বর শোনা গেল। বহু শত্রুর দ্বারা পীড়িত ও অপমানিত হয়ে, তিনি সোমেশ্বরের পূজা করে লিঙ্গ, দিকপালত্ব, প্রচুর ধন, অপরাধ ক্ষমা, স্ত্রী ও পুত্র লাভ করলেন। সেই স্বর শুনে, ধনদেব ত্রিশূলধারী দেবকে বললেন, “ঠিক আছে, যেমন বলেছেন, তেমনই হোক।” শিব সম্মত হলেন, “ঠিক আছে,” বললেন, সেই স্বর গ্রহণ করলেন, এবং পালস্ত্য ও ঋষি বিশ্রবাসকেও শুভ বর দিলেন। দেবতাদের অধিপতি ধনদেবকে অভিনন্দন জানিয়ে চলে গেলেন; তখন থেকে সেই তীর্থ পালস্ত্য ও ধনদেব নামে পরিচিত হলো। এভাবে বৈশ্রবণ, শুভ ও সকল ইচ্ছা পূরণকারী, সেখানে আছেন; এখানে যেকোনো স্নান বা অন্য কর্ম, সবই মহান পুণ্য দান করে। এবার শুনুন অগ্নিতীর্থের কথা, যা সব যজ্ঞের ফল দেয় ও সমস্ত বাধা দূর করে; সেই তীর্থের পুণ্যের কথা শুনুন। তিনি জাতবেদা নামে পরিচিত, অগ্নির ভাই, দেবতাদের জন্য আহুতি বহনকারী, গৌতমীর তীরে বাস করেন। ঋষিদের সভায়, দিতির শক্তিশালী পুত্র মধু, যিনি তাঁর ভাই ও दक्षের প্রিয়, অগ্নির উত্তম ভাইকে ঋষি ও দেবতাদের সামনে হত্যা করেন। প্রধান ঋষি ও দেবতারা দেখছিলেন, মধু অগ্নির ভাইকে আঘাত করেন; জাতবেদা নিহত হলে, দেবতারা আর আহুতি পেতেন না। এভাবেই এই পবিত্র তীর্থ, দেবতা, ঋষি, রাক্ষসদের কাহিনী, বরদান, পুণ্য ও তপস্যার মহিমা একে একে প্রকাশিত হলো।