ঋষি, সেই পবিত্র হ্রদের তীরে দেবরাজ ইন্দ্রের পাপ হাজার দেববছর পর্যন্ত স্থায়ী ছিল। এই দীর্ঘ সময়ে দেবতারা ইন্দ্রবিহীন হয়ে পড়েন। তখন দেবতারা চিন্তিত হয়ে উপায় খুঁজতে লাগলেন—কীভাবে ইন্দ্রকে পুনরুদ্ধার করা যায়। তখন আমি দেবতাদের বললাম, পাপের জন্য একটি স্থান নির্ধারণ করতে হবে। ইন্দ্রের শুদ্ধির জন্য তাকে গৌতমী নদীতে অভিষিক্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হল। যেখানে তিনি স্নান ও অভিষেক করবেন, সেখানেই তাঁর আত্মা শুদ্ধ হবে এবং তিনি পুনরায় ইন্দ্রত্ব লাভ করবেন। এই সিদ্ধান্ত নিয়ে দেবতারা, ঋষিগণ ও স্বয়ং ইন্দ্র দ্রুত গৌতমী নদীর তীরে গেলেন। সেখানে দেবরাজ ইন্দ্র, দেবতা ও ঋষিদের সঙ্গে স্নান করলেন। সবাই ইন্দ্র, শচীপতির অভিষেকের জন্য প্রস্তুত হলেন। কিন্তু তখন ঋষি গৌতম ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “তোমরা সেই পাপী মহেন্দ্রকে অভিষিক্ত করতে চাও, যে তার গুরুপত্নীর সঙ্গে দোষ করেছে? আমি চাইলে এখনই তোমাদের সবাইকে ভস্ম করে দিতে পারি। অসুরদের শত্রুরা, এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যাও।” ঋষি গৌতমের এই বাক্য শুনে দেবতারা গৌতমী ছেড়ে, ইন্দ্রকে নিয়ে দ্রুত নর্মদার তীরে চলে গেলেন। নর্মদার উত্তর তীরে তারা আবার অভিষেকের জন্য প্রস্তুত হলেন। কিন্তু তখনই মান্য ঋষি মান্ডব্য বললেন, “যদি এখানে অভিষেক হয়, আমি তাকে ভস্ম করে দেব।” দেবতারা মান্ডব্যকে নানা যুক্তি ও প্রশংসা করে সম্মান জানালেন। হে ঋষি, যেখানে-যেখানে এই সহস্রচক্ষু ইন্দ্রকে অভিষিক্ত করতে চাও, সেখানে ভয়ানক বাধা সৃষ্টি হয়। দেবতারা মান্ডব্যকে বললেন, “আপনি শান্তি প্রতিষ্ঠা করুন, আমাদের অনুগ্রহ করুন, এবং বর দিন। যেখানে আমরা ইন্দ্রের অপবিত্রতা দূর করব, সেখানে বহু বর দিন। আমরা সবাই সেই স্থানে দান ও পূণ্যকর্ম করব, আপনি অনুমতি দিন। যেখানে দেবরাজ ইন্দ্রের অভিষেক হবে, সেই স্থান শস্য, বৃক্ষ ও ফলে সমৃদ্ধ হবে, চিরকাল বৃষ্টি ও শস্যের অভাব হবে না।” বিশ্ববন্দিত মান্ডব্য ঋষি সম্মতি দিলেন। তখন সেই স্থানে ইন্দ্রের অভিষেক সম্পন্ন হল এবং তাঁর অপবিত্রতাও দূর হল। দেবতারা ও ঋষিগণ বললেন, সেই অঞ্চল দেবরাজের অভিষেক ও শুদ্ধ জন্মের পর থেকে মালব নামে পরিচিত হল। এরপর দেবতারা গৌতমী গঙ্গা নিয়ে এসে ইন্দ্রকে পুনরায় পুণ্যলাভের জন্য অভিষিক্ত করলেন; দেবতারা, ঋষিগণ, আমি ও স্বয়ং বিষ্ণুও তা করলেন। সেখানে বসিষ্ঠ, গৌতম, অগস্ত্য, অত্রি, কশ্যপ এবং আরও বহু ঋষি, দেবতা, যক্ষ, নাগ উপস্থিত ছিলেন। তাঁরা সেই পবিত্র জল দিয়ে ইন্দ্রের স্নান ও অভিষেক করালেন। আবার আমি ও শচীপতি পাত্রের জল দিয়ে অভিষেক করলাম। এইভাবে অভিষেকের ফলে সেই নদী পবিত্র হয়ে উঠল, গঙ্গা সেখানে সংযুক্ত হল। সেই সঙ্গম স্থানটি তখন থেকে ঋষিদের দ্বারা সর্বদা গম্য ও বিখ্যাত তীর্থ হয়ে উঠল। সেই সঙ্গমকে তখন থেকে ‘ইন্দ্রের’ নামে অভিহিত করা হয়, সেখানে সাত হাজার শুভ তীর্থ ছিল। সেখানে স্নান ও দান করলে, বিশেষত সঙ্গমস্থলে, সেই সমস্ত পূণ্যকর্ম চিরস্থায়ী হয়; এ নিয়ে সন্দেহের কিছু নেই। যে এই মহাপুণ্য কাহিনি পাঠ করে বা শোনে, সে মন, বাক্য ও দেহের সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। এবার আমি বলছি পৌলস্ত্য তীর্থের কথা, যা মানুষকে সব সিদ্ধি দান করে; এখন বলব তার শক্তির কথা, যা হারানো রাজ্যও ফিরিয়ে দিতে পারে। উত্তর দিকের অধিপতি, ঐশ্বর্য ও সিদ্ধিতে সমৃদ্ধ, একসময় লঙ্কার রাজা ছিলেন, তিনি ছিলেন বিশ্বরবুর জ্যেষ্ঠ পুত্র। তাঁর ভাইরা ছিলেন—রাবণ, কুম্ভকর্ণ ও বিভীষণ—তাঁরা সকলেই পরাক্রমশালী ও অপরিমেয় তেজস্বী, একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। তাঁরাও বিশ্বরবুর পুত্র, কিন্তু রাক্ষসী মাতার গর্ভজাত; তাঁরা রাক্ষস, এবং আমার দানকৃত বিমানে চড়ে ঐশ্বর্যের অধিপতি ভাইদের নিয়ে গমন করতেন। তিনি সর্বদা আমার কাছে আসতেন, ভক্তি সহকারে সন্নিকটে উপস্থিত হতেন; কিন্তু রাবণের মা ক্রোধে তাঁর ছেলেদের বললেন, “আমি বিকৃত রূপে বাঁচতে পারব না, মৃত্যুবরণ করব। দেবতা ও অসুররা পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বী ভাই।” বিজয় ও শ্রেষ্ঠত্বের আকাঙ্ক্ষায়, একে অপরকে ধ্বংস করতে চায় এমন সত্ত্বা প্রকৃত মানুষ নয়, সক্ষমও নয়, বিজয়ীও নয়; যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গ্রহণ করে, তার জীবন বৃথা। মাতার এই কথা শুনে তিন ভাই, হে ঋষি, অরণ্যে গিয়ে কঠোর তপস্যা করলেন। আমিও তাঁদের, তাঁদের মামা মারীচ ও দাদাকেও বর প্রদান করলাম। এরপর মায়ের কথায় তিনি লঙ্কা চাইলেন, এবং মায়ের দোষে ভাইদের মধ্যে মহাশত্রুতা জন্ম নিল, রাক্ষস প্রকৃতির কারণে। পরে দুই ভাইয়ের মধ্যে ভয়ানক যুদ্ধ হল, দেব-অসুরের মতো; সে যুদ্ধে শান্তিপ্রিয় ঐশ্বর্যের অধিপতিকে পরাজিত করে, রাবণ পুষ্পক রথ, লঙ্কা নগরী ও সমস্ত সম্পদ দখল করল এবং চলমান-অচল তিন জগতে তার বিজয় ঘোষণা করল। রাবণ ঘোষণা করল, “যে আমার ভাইকে আশ্রয় দেবে, আমি তাকে হত্যা করব।” ভাইয়ের দ্বারা বিতাড়িত হয়ে, বৈশ্রবণ কোথাও আশ্রয় পেলেন না; তখন তিনি তাঁর পিতামহ পৌলস্ত্য মুনির কাছে গিয়ে প্রণাম করে বললেন, “দুষ্ট ভাইয়ের দ্বারা বিতাড়িত হয়ে আমি কী করব? ভাগ্য বা তীর্থের দ্বারা কোথায় আশ্রয় পাব, বলুন।” নাতির কথা শুনে পৌলস্ত্য বললেন, “পুত্র, তুমি গৌতমী গঙ্গায় গিয়ে মহেশ্বরকে স্তব করো; গঙ্গার জলে থাকলে সে (রাবণ) প্রবেশ করতে পারবে না। তুমি নিশ্চয়ই শুভ সিদ্ধি লাভ করবে; এসো, আমরা একসঙ্গে এই কাজ করি।