বিশ্বামিত্রের সেই পবিত্র স্থানের কথা, যা ঋষিদের প্রিয় এবং মহান পুণ্যদানকারী, আমি বর্ণনা করব—যেমনটি বেদজ্ঞরা বর্ণনা করেন। একবার এক ভয়াবহ খরার সময় মানুষজন চরম কষ্টে পড়ে। তখন জ্ঞানী বিশ্বামিত্র তাঁর শিষ্যদের নিয়ে গৌতমী নদীর তীরে যান। তিনি দেখলেন, তাঁর শিষ্য, পুত্র এবং স্ত্রী সকলেই অনাহারে দুর্বল ও কষ্টে ভুগছেন। তখন কৌশিক বিশ্বামিত্র তাঁর শিষ্যদের বললেন, “যেভাবে পারো, যেখানে পারো, যেকোনো কিছু, যেভাবে পারো—খাওয়ার জন্য কিছু নিয়ে এসো, দেরি কোরো না; এখনই নিয়ে আসো।” ঋষির আদেশে ক্ষুধার্ত শিষ্যরা দ্রুত ছুটে গেল, এখানে-ওখানে ঘুরে তারা একটি মৃত কুকুর খুঁজে পেল। তারা তাড়াতাড়ি কুকুরটি নিয়ে এসে তাদের গুরুকে দিল। বিশ্বামিত্র তা গ্রহণ করে বললেন, “শুভ হোক,” এবং হাতে নিয়ে গ্রহণ করলেন। তিনি নির্দেশ দিলেন, “কুকুরের মাংস কেটে, জল দিয়ে ধুয়ে, রান্না করো এবং মন্ত্র উচ্চারণ করে আগুনে নিবেদন করো, যেমন বিধি আছে।” ঋষি বললেন, “দেবতা, ঋষি, পূর্বপুরুষ, অতিথি ও গুরুদের প্রথমে সন্তুষ্ট করবো; তারপর আমরা যা অবশিষ্ট থাকবে, তা খাবো।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে শিষ্যরা ঠিক তাই করল; কুকুরের মাংস রান্না হচ্ছিল, তখন অগ্নি, দেবতাদের দূত, দেবলোকের কাছে গিয়ে সমস্ত ঘটনা জানাল। অগ্নি জানাল, ঋষিরা দুঃখে পড়ে কুকুরের মাংস প্রস্তুত করেছেন এবং তা খেতে চলেছেন। অগ্নির সংবাদে ইন্দ্র আকাশে শ্যেন (বাজ) রূপে উড়ে এসে, মাংস ভর্তি এবং ঢাকা থাকা হাঁড়িটি নিয়ে গেল। শিষ্যরা তা দেখে বিশ্বামিত্রকে জানাল, “হাঁড়িটি বাজ ভুল উদ্দেশ্যে নিয়ে গেছে, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ!” তখন বিশ্বামিত্র ক্রুদ্ধ হলেন এবং হরিকে অভিশাপ দিতে চাইলেন। তা বুঝে দেবরাজ হাঁড়িটি মধু দিয়ে ভরে দিলেন। হরি আবার হাঁড়িটি উল্কাদের মাঝে রেখে দিলেন, মধুতে পূর্ণ। তা দেখে বিশ্বামিত্র আরও রাগান্বিত হয়ে বললেন, “আমাদের কুকুরের মাংসই দাও, সেটাই আমাদের জন্য সেরা অমৃত; যদি না দাও, তোমাকে ছাই করে দেব।” ইন্দ্র ভীত হয়ে উত্তর দিলেন, “বিধিমত মধু দাও এবং তোমার পুত্রদের নিয়ে পান করো; এই অপবিত্র কুকুরের মাংসের কী দরকার, হে মহর্ষি?” বিশ্বামিত্র বললেন, “না, একবার খেলে কী হবে? সকল প্রাণী কষ্টে আছে—ওই মধুর কী দরকার, হে হরি?” তিনি আরও বললেন, “যদি তা সকলের জন্য অমৃত হয়, তবে আমি বিশুদ্ধ অমৃতই খাব; নাহলে দেবতা ও পূর্বপুরুষরা এই কুকুরের মাংসই খাক।” তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, “এরপর আমি সেই মাংস খাব—আমার মধ্যে কোনো মিথ্যা নেই।” তখন ভীত হয়ে হাজারচক্ষু ইন্দ্র সঙ্গে সঙ্গে মেঘ ডাকলেন। তিনি অমৃত সদৃশ জল বর্ষণ করলেন, এবং সেই অমৃত, হরি কর্তৃক বিধিমত নিবেদন করা, সকল প্রাণীকে শুদ্ধ করল। দেবতাদের প্রথমে সন্তুষ্ট করে, তারপর তিন জগতকে তৃপ্ত করে, ঋষি বিশ্বামিত্র তাঁর শিষ্য ও স্ত্রীকে নিয়ে অবশিষ্টাংশ গ্রহণ করলেন। সেই সময় থেকে, সেই পবিত্র ঘাটটি সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থ নামে পরিচিত, যেখানে দেবরাজ এসে জগতকে অমৃত প্রদান করেছিলেন। সেই তীর্থ, মাংসহীন, সেখানে উদ্ভূত হয়েছিল, যা মানুষকে পুণ্য দান করে; সেখানে স্নান ও দান করলে সকল যজ্ঞের ফল পাওয়া যায়। সেই সময় থেকে, সেই ঘাট বিশ্বামিত্রের তীর্থ, মধু-তীর্থ, ইন্দ্র-তীর্থ, শ্যেন-তীর্থ এবং পার্জন্য-তীর্থ নামে স্মরণ করা হয়। এটি শ্বেত-তীর্থ নামেও পরিচিত, তিন জগতে প্রসিদ্ধ ও শুভ; শুধু শুনলেই সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। একবার শ্বেত নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন, গৌতমের প্রিয় বন্ধু, অতিথি সেবা ও পূজায় নিবেদিত, যিনি গৌতমী নদীর তীরে বাস করতেন। মন, কর্ম ও বাক্যে তিনি শিবের পূজায় নিবেদিত ছিলেন; সর্বদা শিবের ধ্যান ও পূজা করতেন, সেই দ্বিজশ্রেষ্ঠ। যখন তাঁর পূর্ণ জীবন শেষ হয়ে এল, তখন দক্ষিণ দিকের অধিপতির দূতরা তাঁকে নিতে এল। কিন্তু তারা তাঁর বাড়িতে প্রবেশ করতে পারল না; নির্ধারিত সময় পার হয়ে গেলে, চিত্রক মৃত্যুকে বললেন, “শ্বেতের জীবন শেষ, তিনি কেন আসছেন না, হে মৃত্য? কেন তোমার দূতরা এখনো পৌঁছায়নি? এটা তোমার জন্য ঠিক নয়।” তখন মৃত্য ক্রুদ্ধ হয়ে নিজেই শ্বেতের বাড়িতে এলেন; দেখলেন, তাঁর দূতরা বাইরে দাঁড়িয়ে ভয়ে কাঁপছে। মৃত্য জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কী, দূতগণ?” দূতরা উত্তর দিল, “শ্বেত শিবের দ্বারা রক্ষিত—আমরা তাঁর দিকে তাকাতেও পারি না। যাঁদের প্রতি পার্বতীশ্বর কৃপা করেন, তাঁদের কোনো ভয় নেই।” তখন মৃত্য, ফাঁস হাতে নিয়ে, সেই ব্রাহ্মণের কাছে ঢুকলেন; কিন্তু শ্বেত মৃত্য বা যমের দূতদের অনুভবই করলেন না। শ্বেত শিবের পূজায় মগ্ন ছিলেন, আর তাঁর পাশে মৃত্য ফাঁস হাতে দেখে এক তপস্বী বিস্মিত হয়ে বললেন, “হে মৃত্য, তুমি কেন এখানে দণ্ডধারীর দিকে তাকিয়ে আছ?” মৃত্য বললেন, “আমি শ্বেতকে নিতে এসেছি; তাই আমি এই দ্বিজশ্রেষ্ঠের দিকে তাকাচ্ছি।” দণ্ডধারী বললেন, “তুমি চলে যাও।” মৃত্য শ্বেতের দিকে ফাঁস ছুড়লেন, তখন দণ্ডধারী ক্রুদ্ধ হলেন। শিবপ্রদত্ত দণ্ড দিয়ে দণ্ডধারী মৃত্যকে আঘাত করলেন; মৃত্য, ফাঁসধারী, মাটিতে পড়ে গেলেন। তখন মৃত্যকে নিহত দেখে, দূতরা দ্রুত যমকে সব জানাল—দণ্ডধারীর হাতে মৃত্য নিহত হয়েছে। তখন ধর্ম, যম, মহাবলশালী মহিষারোহী, ক্রুদ্ধ হয়ে চিত্রগুপ্ত, তাঁর শক্তিশালী সঙ্গী, যমদণ্ড ও রক্ষীদের আহ্বান করলেন।