হে নারদ, এই তীর্থের মাহাত্ম্য ও পবিত্রতার কাহিনি তোমাকে বলছি। এক ব্রাহ্মণকে দেখা গেল, তিনি পাপসহিত হয়ে আসেন, কিন্তু যখনই বিদায় নেন, পাপমুক্ত হন। দেবী তাঁর শুদ্ধি সাধন করেছেন। অতএব, হে ব্রাহ্মণ, তোমার আর কিছুই করণীয় নেই; এই নারীই তোমার মা এবং যিনি বন্দাকী নামে পরিচিত। বন্দাকী কঠোর অনুতাপের মধ্য দিয়ে গেছেন এবং এখন পাপমুক্ত হয়েছেন। সন্তান, সকল জীবের মধ্যে স্নেহ স্বাভাবিক। সজ্জনের সংস্পর্শে মহাপুণ্য লাভ হয় এবং ঈশ্বরের কৃপায় মুক্তি মেলে; পূর্বজন্মের সুকৃতির ফলে তিনি গভীর অনুতাপে পুড়েছিলেন। তারপর, এই পবিত্র স্থানে মা ও ছেলে দুজনেই স্নান করলেন এবং উভয়েই শুদ্ধ হলেন, হে নারদ। এই স্নানের ফলে তাদের সমস্ত পাপ দূরীভূত হলো, এতে কোনো সন্দেহ নেই; সেই থেকে এই স্থান পাপহর তীর্থ নামে পরিচিত হলো। এটি গালব তীর্থ নামেও খ্যাত, মহাপাপ বা লঘুপাপ, এমনকি গৌণ পাপও এখানে বিনষ্ট হয়—এই স্থান পাপনাশী ও মহাপুণ্যদানকারী। এখানেই রাম, দশরথপুত্র, সীতাসহ পূর্বপুরুষদের তুষ্ট করেছিলেন, হে ব্রাহ্মণ; সেই স্থানই পিতৃতীর্থ নামে বিখ্যাত। এখানে স্নান, দান ও তর্পণ করলে অবিনশ্বর পুণ্যলাভ হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এখানেই রাম, দশরথপুত্র, সত্যদর্শী ঋষিদের সঙ্গে মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে সম্মান জানিয়েছিলেন। সেই বিশ্বামিত্রের তীর্থ, যেটি ঋষিদের প্রিয় এবং মহাপুণ্যদানকারী—আমি তার প্রকৃতি বর্ণনা করবো, যেভাবে বৈদিক পণ্ডিতরা বলেন। একসময়, ভয়ানক খরা দেখা দিল; মুনি বিশ্বামিত্র তাঁর শিষ্যদের নিয়ে গৌতমী নদীর তীরে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, তাঁর শিষ্য, পুত্র ও পত্নী সকলেই ক্ষুধায় কাহিল ও ক্লান্ত। তখন গৌতিক বিশ্বামিত্র শিষ্যদের বললেন, “যেভাবেই হোক, যেখানেই হোক, যা কিছু পাওয়া যায়, দ্রুত আহার্যের ব্যবস্থা করো; দেরি করো না।” মুনির আদেশে, ক্ষুধার্ত শিষ্যরা ছুটে গেলেন। ঘুরে ঘুরে তারা একটি মৃত কুকুর পেলেন। তারা সেটি দ্রুত নিয়ে এসে আচার্যকে দিলেন; তিনি তা গ্রহণ করে বললেন, “শুভ হোক।” তারপর বললেন, “কুকুরের মাংস কেটে, জল দিয়ে ধুয়ে, রান্না করো এবং মন্ত্রপূর্বক অগ্নিতে আহুতি দাও।” “প্রথমে দেবতা, ঋষি, পিতৃপুরুষ, অতিথি ও গুরুদের তুষ্ট করে, আমরা অবশিষ্ট যা থাকবে, তা আহার করবো”—এমন বললেন কৌশিক। বিশ্বামিত্রের কথা শুনে শিষ্যরা তাই করলেন। যখন কুকুরের মাংস রান্না হচ্ছিল, তখন অগ্নিদেব স্বর্গে গিয়ে দেবতাদের সব জানালেন। দেবতারা শুনলেন, মুনিরা দুঃসময়ে কুকুরের মাংস খেতে চলেছেন। অগ্নির সংবাদে, ইন্দ্র বাজপাখির রূপ নিয়ে আকাশ দিয়ে উড়ে এসে মাংসভর্তি হাঁড়িটি নিয়ে গেলেন। শিষ্যরা এই ঘটনা দেখে মুনিকে জানালেন—“হে মুনি, বাজপাখি ভুল উদ্দেশ্যে হাঁড়িটি নিয়ে গেছে।” তখন বিশ্বামিত্র ক্রোধে ফেটে পড়লেন, হরিকে শাপ দিতে উদ্যত হলেন; তা বুঝে দেবরাজ হাঁড়িটি মধুতে পরিপূর্ণ করে দিলেন। হরি আবার হাঁড়িটি তারা-গ্রহের মাঝে রেখে দিলেন, মধুতে পূর্ণ করে। এই দেখে বিশ্বামিত্র আরও ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আমাদের কুকুরের মাংসই দাও, সেটাই আমাদের কাছে অমৃত; না দিলে তোমাকে ভস্ম করে দেবো।” ইন্দ্র ভয়ে উত্তর দিলেন— “নিয়মমাফিক মধু দান করো, পুত্রদের সঙ্গে পান করো; হে মুনি, অপবিত্র কুকুরের মাংস দিয়ে কী হবে?” বিশ্বামিত্র বললেন, “না, একার জন্য অমৃত খেয়ে কী হবে? সকল প্রাণী দুঃখে আছে—এই মধুর কীই বা প্রয়োজন, হে হরি? যদি সকলের জন্য অমৃত হয়, তবে আমি খেতে রাজি; নইলে দেবতা ও পিতৃপুরুষরা এই কুকুরের মাংসই খাক। পরে আমি তা খাবো—আমার মধ্যে মিথ্যা নেই।” তখন ইন্দ্র ভয়ে মেঘ ডাকলেন। মেঘ থেকে অমৃততুল্য বারি বর্ষিত হলো, এবং সেই অমৃতস্নানে সকল প্রাণী পবিত্র হলো, হরির দ্বারা যথাবিধি নিবেদিত সেই অমৃতে। প্রথমে দেবতা, পরে তিনলোককে তুষ্ট করে, বিশ্বামিত্র তাঁর শিষ্য ও স্ত্রীসহ অবশিষ্ট অংশ আহার করলেন। সেই থেকে, যেখানে দেবরাজ এসে তিনলোকে অমৃত দান করেছিলেন, সেই তীর্থ সর্বপবিত্র নামে খ্যাত। সেই তীর্থে কোনো মাংস নেই, কেবল পুণ্য; সেখানে স্নান ও দান সব যজ্ঞের ফল দেয়। তখন থেকে, সেই ঘাট বিশ্বামিত্রের তীর্থ, মধুঘাট, ইন্দ্রঘাট, শ্যেনঘাট ও পার্জন্যঘাট নামে পরিচিত। এটি শ্বেততীর্থ নামেও বিখ্যাত, তিনলোকব্যাপী প্রশংসিত ও শুভ; কেবল শুনলেই সমস্ত পাপ মোচন হয়। এক সময়, শ্বেত নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন, গৌতমের প্রিয় বন্ধু, অতিথিসেবা ও পূজায় নিয়োজিত, গৌতমীর তীরে বাস করতেন। তিনি মন, কর্ম ও বাক্যে সদা শিবের পূজায় নিবেদিত ছিলেন; সর্বদা শিবের ধ্যান ও পূজা করতেন, সেই দ্বিজোত্তম। যখন তাঁর পূর্ণ আয়ু শেষ হলো, তখন দক্ষিণ দিকের অধিপতির দূতরা তাঁকে নিতে এলেন। হে নারদ, তারা তাঁর গৃহে প্রবেশ করতে পারলেন না; নির্ধারিত সময় অতিক্রান্ত হলে, চিত্রক মৃত্যুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “শ্বেতের আয়ু শেষ, তবুও সে আসে না কেন, হে মৃত্যু? তোমার দূতরা এখনো কেন আসেনি? এটা তোমার জন্য শোভন নয়।