দ্বিজশ্রেষ্ঠ, কী হয়েছে? তোমার স্নেহ কোথায় চলে গেল? আমি এমন কী কথা বলেছি, যা তোমার হৃদয়ে দুঃখের কারণ হয়েছে? নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে ব্রাহ্মণ তখন বললেন—“আমার পিতা ঋষি ধৃতব্রত, আর আমি তারই সন্তান; আমার মা এই পৃথিবী, যিনি দেববলে আমার কাছে এসেছেন।” তার কথা শুনে পৃথিবী অত্যন্ত শোকাহত হলেন। মা ও ছেলের উভয়েরই মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। প্রভাতকালে, সূর্য স্পষ্টভাবে উদিত হলে, সেই ব্রাহ্মণ গিয়ে মহর্ষি গালবের কাছে সব জানালেন। তিনি বললেন—“হে ব্রাহ্মণ, যাকে আপনি আগে রক্ষা করেছিলেন, এবং যাকে দীক্ষা দিয়েছিলেন, সেই ধৃতব্রতের পুত্র এবং এই পৃথিবী, আমার মা—এ দু’জনকেই আপনি দিয়েছিলেন। এখন আমি কী করব? কী করলে আমি আমার পাপ থেকে মুক্তি পাব?” ব্রাহ্মণের কথা শুনে গালব বললেন, “শোক করো না। আমি সর্বদা তোমার এই দ্বৈতরূপ—অদ্ভুত ও অনন্য—দেখে থাকি। তুমি যা জানতে চেয়েছ, তা আমি শুনে বুঝেছি। তোমার যা যা করণীয়, সবকিছু গঙ্গার মধ্যেই সম্পূর্ণ হয়। এই তীর্থের মাহাত্ম্য আর দেবীর কৃপায় তুমি প্রতিদিনই শুদ্ধ হচ্ছো, বৎস; আর কিছু ভাবনার দরকার নেই।” “প্রভাতে আমি তোমার পাপযুক্ত রূপ দেখি, দিবানিশি; আবার তোমার সর্বোত্তম রূপও দেখি। আমি সবসময় দেখি, তুমি পাপসহ আসো, আর পাপমুক্ত হয়ে চলে যাও। তাই, দেবীর কৃপায় তুমি শুদ্ধ হয়েছো। এখন আর তোমার কিছুই করণীয় নেই; এই তোমার মা, হে ব্রাহ্মণ, আর যিনি বন্দাকী নামে পরিচিত।” “তীব্র অনুতাপের মধ্য দিয়ে গিয়ে, তিনিও এখন পাপমুক্ত। জীবের মধ্যে স্নেহ স্বাভাবিক, বৎস। সজ্জনদের সংস্পর্শে মহাপুণ্য জন্মে এবং দেবতার কৃপায় মুক্তি মেলে; পূর্বকৃত পুণ্যের ফলেই তিনি অতিশয় অনুতপ্ত হয়েছিলেন। এই তীর্থে স্নান করে মা ও ছেলে উভয়েই শুদ্ধ হলেন, হে নারদ। স্নানের ফলে তারা নিঃসন্দেহে পাপমুক্ত হলেন; তখন থেকেই এই তীর্থ ‘পাপহারিণী’ নামে বিখ্যাত। গালবের তীর্থ হিসেবেও এটি প্রসিদ্ধ; এখানে ছোট-বড়, এমনকি সামান্য পাপও ধ্বংস হয়—এই স্থান পাপ ধুয়ে পুণ্য দান করে।” এবার বর্ণনা করা হচ্ছে আরেক তীর্থের কথা—যেখানে দশরথপুত্র রাম ও সীতার সঙ্গে পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্ট করেছিলেন, হে ব্রাহ্মণ, সেই স্থান ‘পিতৃতীর্থ’ নামে পরিচিত। সেখানে স্নান, দান ও পূর্বপুরুষদের তর্পণ করলে অক্ষয় পুণ্য লাভ হয়; এতে সন্দেহের কিছু নেই। আরও এক তীর্থ আছে—যেখানে রাম, দশরথপুত্র, মহর্ষি বিশ্বামিত্রকে সম্মানিত করেছিলেন, যিনি রাজর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং সত্যদর্শী ঋষিদের সঙ্গে ছিলেন। সেই বিশ্বামিত্রতীর্থ, যা ঋষিদের প্রিয় এবং মহাপুণ্যদানকারী—তার মাহাত্ম্য বর্ণনা করব, যেভাবে বৈদিক পণ্ডিতরা বলে থাকেন। একসময় ভয়াবহ খরা দেখা দিল। তখন জ্ঞানী বিশ্বামিত্র, তাঁর শিষ্যদের নিয়ে, গৌতমী নদীর তীরে গেলেন। তাঁর শিষ্য, পুত্র ও পত্নী—সবাই ক্ষুধায় কৃশ ও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তখন কৌশিক মুনি তাঁদের বললেন, “যেভাবেই হোক, যেখানেই হোক, যা কিছু পাও—খাবার নিয়ে এসো, দেরি কোরো না; এখনই যাও।” ঋষির আদেশে ক্ষুধার্ত শিষ্যরা চারদিকে ছুটে বেরোল। তারা এক মৃত কুকুর খুঁজে পেল। দ্রুত কুকুরটি নিয়ে তারা গুরুর কাছে এল। মুনি তা গ্রহণ করে বললেন, “শুভ হোক।” তারপর বললেন, “কুকুরের মাংস কেটে, জল দিয়ে ধুয়ে, রান্না করো, এবং মন্ত্রপূর্বক অগ্নিতে নিবেদন করো।” “প্রথমে দেবতা, ঋষি, পিতৃপুরুষ, অতিথি ও আচার্য—সবার তৃপ্তি দিয়ে, তারপর আমরা বাকি অংশ খাবো”—এমনই বললেন কৌশিক। বিশ্বামিত্রের কথা শুনে শিষ্যরা ঠিক তাই করল। যখন কুকুরের মাংস রান্না হচ্ছিল, তখন অগ্নিদেব স্বর্গলোকে গিয়ে দেবতাদের সব জানালেন। অগ্নি জানালেন, “ঋষিরা দুঃসময়ে কুকুরের মাংস রান্না করছেন, খাওয়ার জন্য।” অগ্নির কথা শুনে, ইন্দ্র বাজপাখি রূপ ধারণ করে আকাশে উড়ে এলেন এবং যে হাঁড়িতে মাংস ছিল, তা নিয়ে গেলেন। এ দৃশ্য দেখে শিষ্যরা ঋষিকে জানাল—“হাঁড়ি বাজপাখি নিয়ে গেছে, মুনিশ্রেষ্ঠ, ভুল উদ্দেশ্যে।” তখন বিশ্বামিত্র ক্রুদ্ধ হলেন, বিষ্ণুকে শাপ দিতে উদ্যত হলেন; তা বুঝে দেবরাজ হাঁড়ি মধুতে পূর্ণ করে ফিরিয়ে দিলেন। হাঁড়ি আবার উল্কার মধ্যে রেখে, মধুতে পূর্ণ করলেন হরি। সেই হাঁড়ি দেখে বিশ্বামিত্র আবার রুষ্ট হলেন এবং বললেন, “আমাদের শুধু কুকুরের মাংস দাও, এটাই আমাদের কাছে শ্রেষ্ঠ অমৃত; না হলে তোমাদের ভস্ম করে দেব।” ইন্দ্র ভয়ে বললেন, “নিয়মমাফিক মধু দান করো, পুত্রদের নিয়ে পান করো; এই অপবিত্র কুকুরের মাংসের কী দরকার, মুনিশ্রেষ্ঠ?” বিশ্বামিত্র বললেন, “না, শুধু এক অংশ খেয়ে কী হবে? সব প্রাণী কষ্টে আছে—সে মধুর কী দরকার, হে হরি? যদি সকলের জন্য অমৃত হয়, তবে আমি তা খাবো; না হলে দেবতা ও পিতৃপুরুষরা এই কুকুরের মাংসই খাক। পরে আমি সেই মাংস খাব—আমার মধ্যে অসত্য নেই।” তখন ইন্দ্র ভয়ে মেঘ ডাকলেন, এবং অমৃতসম বারি বর্ষণ করলেন। সেই অমৃততুল্য জলে স্নান করে সকল প্রাণী পবিত্র হল, কারণ হরির দ্বারা সঠিকভাবে নিবেদিত সেই তীর্থের জল অমৃতসম হয়ে উঠেছিল।