একদিন, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ একজনের কাছে এক পুত্র বললেন, “এই নারী আমার মা নন, যিনি আমাকে অভিশাপ দিয়েছেন; মা কখনো নিজের সন্তানের ওপর রাগ করেন না, এমনকি তারা ভুল করলেও।” তিনি আরও বললেন, “শৈশবে যদি আমি কিছু ভুল বলে বা করি, প্রকৃত মা কখনো রাগ করেন না; তাই, এ নারী আমার মা নন।” সন্তানের ভালো বা মন্দ যা-ই করুক, সবই মায়ের ওপর বর্তায়; এজন্যই তাঁকে ‘মা’ বলা হয়। কিন্তু এই নারী আমাকে সর্বদা এমন দৃষ্টিতে দেখেন, যেন তাঁর চোখের জ্বালায় আমি পুড়ে যাই; তাঁর কথা আগুনের মতো কঠোর—এমন মা তো মা নন। পুত্রের এই কথা শুনে দেবতা সাভিতা ভাবলেন, “চায়া তো এই পুত্রের মা নন; উষা তাঁর মা, তবে তিনি অন্যত্র আছেন।” শান্তির কামনায়, কঠোর তপস্যায় নিমগ্ন হয়ে, উত্তর কুরু দেশে, ত্বষ্টৃ-এর কন্যা উষা ঘোড়ার রূপে অবস্থান করছেন। তাঁর অবস্থান জানার পর, প্রিয় উষার কাছে যেতে সূর্যদেব নিজেও ঘোড়ার রূপ ধারণ করলেন। ঘোড়ার রূপে উষাকে দেখে, সূর্যও ঘোড়ার রূপে তাঁর পেছনে ছুটলেন। কামনায় উন্মত্ত ঘোড়ার হ্রেষা শুনে ও দেখে উষা, যিনি স্বামীর প্রতি নিবেদিত ও তাঁর ধ্যানে নিমগ্ন, ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে গেলেন; তিনি বুঝতে পারলেন না, এ কে। সূর্য ঘোড়ার রূপে কাছে আসতেই, উষা দক্ষিণ দিকে দ্রুত পালালেন, ভাবলেন, “এখানে কে আমাকে রক্ষা করবে—সাধু বা দেবতারা?” উষা ঘোড়ার রূপে পালাতে থাকলে, সূর্যও ঘোড়ার রূপে তাঁকে অনুসরণ করলেন, যেখানে উষা যাচ্ছেন। প্রেমের প্রভাবে কে-ই বা ভুল আচরণ করেন না? উষা ভাগীরথী নদী, আরও নদী, বন ও বাগান পার হয়ে গেলেন। তিনি নর্মদা ও বিন্ধ্যও দক্ষিণমুখে পার করলেন; ভয়ে উৎকণ্ঠিত ত্বষ্টৃ-এর কন্যা গৌতমী নদীতে পৌঁছালেন। বলা হয়, জনস্থান-এ ঋষিরা রক্ষক; তাই, উষা ঘোড়ার রূপে ঋষিদের আশ্রমে প্রবেশ করলেন। তখন সূর্যদেবও ঘোড়ার রূপে সেখানে এলেন; জনস্থান-এ ঋষিপুত্ররা ঘোড়াকে আটকাতে চাইলেন। এতে সূর্যদেব রাগে ঋষিদের অভিশাপ দিলেন: “তোমরা আমাকে বাধা দিচ্ছ, তাই তোমরা অঞ্জির গাছ হয়ে যাবে।” কিন্তু জ্ঞানদৃষ্টিতে ঋষিরা ঘোড়াকে উষার স্বামী সূর্যদেব হিসেবে চিনলেন; আনন্দে তাঁরা সূর্যদেবকে প্রশংসা করলেন। ঋষিদের প্রশংসা পেয়ে সূর্যদেব ঘোড়ার কাছে গেলেন; ঘোড়া ও ঘোড়ীর মুখ মিলল। স্বামীকে চিনে ত্বষ্টৃ-এর কন্যা মুখ দিয়ে বীজ নির্গত করলেন; তাঁদের বীজ থেকে গঙ্গায় দুই অশ্বিন কুমার জন্ম নিলেন। সেই স্থানে দেবতা, সিদ্ধ, ঋষি, নদী, গো, ঔষধি, দেবতা ও নক্ষত্রগণ উপস্থিত হলেন। সাতটি ঘোড়ার রথ, যার সারথি অরুণ, সূর্যদেবের সঙ্গে, যম, মনু, বরুণ ও শনি—বিবস্বতের পুত্রও এলেন। পবিত্র যমুনা ও তাপ্তী নদী নিজ নিজ রূপে সেখানে এলেন, ঋষি বিস্ময়ে পূর্ণ হলেন। তোমাকে দেখে সবাই বিস্ময়ে এলেন, শ্বশুরও এলেন। তাঁর উদ্দেশ্য বুঝে সূর্যদেব শ্বশুরকে বললেন, “উষার আনন্দের জন্য, যিনি শ্রেষ্ঠ তপস্যায় রত, হে প্রজাপতি, আমাকে যন্ত্রে বসাও এবং আমার জ্যোতি বহু অংশে বিভক্ত করো—যতটা উষার আরামে লাগে।” ত্বষ্টৃ বললেন, “তথাস্তু।” সোমনাথের উপস্থিতিতে তিনি সূর্যদেবের জ্যোতি বিভাজন করলেন; তখন থেকেই সেই স্থান ‘প্রভাস’ নামে পরিচিত হল। যেখানে উষা ঘোড়ার রূপে স্বামীর সঙ্গে মিলিত হলেন, গৌতমীতে; যেখানে অশ্বিনদের জন্ম হল, সেই স্থান ‘অশ্বতীর্থ’ নামে পরিচিত। সেই স্থানের নাম ‘ভানুতীর্থ’, এবং ‘পঞ্চবটীর আশ্রম’ও। তাপ্তী ও যমুনা তাঁদের পিতাকে দেখতে এলেন। অরুণা, বরুণা ও গঙ্গার পবিত্র সঙ্গমে, দেবতারা তাঁদের নিজ নিজ তীর্থে একত্র হলেন। সেখানে নয় হাজার পবিত্র তীর্থ আছে, যার ফলে স্নান ও দান করলে অশেষ পুণ্য লাভ হয়। স্মরণ, পাঠ বা শ্রবণে, হে নারদ, সব পাপ থেকে মুক্তি, ধর্ম ও সুখ লাভ হয়। এরপর, গারুড় নামে এক পবিত্র স্থানের কথা বলা হল, যা সব বাধা দূর করে; তার মাহাত্ম্য শুনতে নারদকে বলা হল। সেখানে শেষের এক শক্তিশালী পুত্র ছিল, নাম মণিনাগ; গারুড়ের ভয়ে তিনি শম্ভুর উপাসনায় তুষ্ট করলেন। মহাদেব সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “বরে চাও, হে সাপ।” সাপ বললেন, “হে দেব, আমাকে গারুড়ের ভয় থেকে মুক্তি দিন।” শম্ভু বললেন, “তথাস্তু; তুমি গারুড়ের ভয় থেকে মুক্ত হবে।” গারুড়ের ভয়হীন সেই সাপ যমুনার ছোট ভাই, যিনি ক্ষীরসাগরের পাশে বাস করেন, সেখানে গেলেন। সেই সাপ স্বচ্ছন্দে ও শান্তিতে চলাফেরা করতে লাগলেন; গারুড়ও সেখানে থাকেন, তিনি সেখানে যান। সাপকে নির্ভয়ে চলতে দেখে, গারুড় তাঁকে ধরে নিজের বাসস্থানে ফেলে দিলেন। গারুড় নিজ হাতে সাপকে বাঁধলেন; তখন নন্দী বিশ্বনাথকে বললেন, “সাপ আসে না; হয় খেয়ে ফেলেছেন, নয় গারুড় তাকে বেঁধেছেন, হে দেবতাদের অধিপতি। সাপ বেঁচে থাকলে বিলম্ব করত না।” নন্দীর কথা শুনে ও বুঝে শম্ভু কথা বললেন। এভাবেই এই ঘটনা এক পবিত্র, বিস্ময়কর, এবং ধর্মময় কাহিনিতে পরিণত হল।