প্রিয়জনকে চায়া বললেন—“এ কথা কাউকে বলো না, বিশেষত সন্তানদের ব্যাপারে।” চায়ার এই কথা শুনে উষা সম্মতি জানালেন, “ঠিক আছে,” এবং তারপর তিনি বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন। উষা শান্তি ও স্থিরতা কামনায় দ্রুত পিতার বাড়ি, অর্থাৎ বিশ্বকর্মা ত্বষ্টার গৃহে চলে গেলেন এবং সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন। ত্বষ্টা বিস্মিত ও কন্যার প্রতি স্নেহবশত বললেন—“এটা বিবাহিত নারীর পক্ষে শোভন নয়, নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করা। তোমার সন্তান ও স্বামী সূর্যদেবের কী হবে? আমি ভয় পাচ্ছি, কন্যা। আমি অসহায়—তুমি আবার স্বামীর গৃহে ফিরে যাও।” কিন্তু পিতার এই অনুরোধ বারবার প্রত্যাখ্যান করে উষা তৎক্ষণাৎ উত্তরের কুরুদেশে চলে গেলেন কঠোর তপস্যা করার উদ্দেশ্যে। সেখানে তিনি মেয়ের অবয়ব ধারণ করলেন এবং প্রিয় স্বামী সূর্যদেবকে মনে রেখে, যাঁকে দেখা আর সহ্য করতে পারছিলেন না, কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। এদিকে, চায়া উষার রূপ ধারণ করে সূর্যদেবের সঙ্গে বাস করতে লাগলেন এবং তাঁর গর্ভে সন্তান জন্ম নিল। চায়ার সন্তানদের মধ্যে ছিল সাৱর্ণি, শনিদেব এবং কু-স্বভাব কন্যা বিষ্ঠি—তাঁদের প্রতি চায়া সর্বদা পক্ষপাত দেখাতেন। উষার নিজের সন্তানদের মধ্যে যম চায়ার প্রতি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, কারণ চায়া তাঁর প্রতি পক্ষপাতিত্ব করছিলেন। দক্ষিণ দিকের অধিপতি যম, মায়ের এই অবিচারে ক্ষুব্ধ হয়ে চায়াকে পায়ে আঘাত করলেন। চায়া তখন অভিশাপ দিলেন—“তুমি পাপী! আমার আদেশে তোমার পা পড়ে যাবে।” সঙ্গে সঙ্গে যমের পা শুকিয়ে গেল এবং যন্ত্রণায় কাঁদতে কাঁদতে তিনি তাঁর পিতা সব্যসাচী সূর্যদেবের কাছে গিয়ে সব ঘটনা খুলে বললেন। যম বললেন—“হে দেবশ্রেষ্ঠ, এ আমার মা নন, যিনি আমাকে অভিশাপ দিয়েছেন; মা কখনো নিজের সন্তানের ওপর রাগ করেন না, এমনকি সন্তান ভুল করলেও না। শৈশবে আমি যদি কিছু ভুল করে থাকি বা বলে থাকি, প্রকৃত মা তাতে রাগ করেন না; সুতরাং, এ আমার মা নন। সন্তান যা কিছু করে, ভালো বা মন্দ—সবকিছু মায়ের ওপর বর্তায়; এ কারণেই তাঁকে ‘মা’ বলা হয়। তিনি সর্বদা এমন দৃষ্টিতে তাকান যেন আমাকে দগ্ধ করতে চান, এবং তাঁর কথা অগ্নির মতো কঠোর—এ আমার মা নন।” ছেলের এই কথা শুনে সূর্যদেব চিন্তা করলেন—“চায়া তাঁর মা নন; উষাই তাঁর প্রকৃত মা, যিনি অন্যত্র আছেন। আমার শান্তির জন্য, কুরুদের উত্তরে, ত্বষ্টার কন্যা উষা ঘোড়ীর রূপে তপস্যা করছেন।” এ কথা জেনে স্বয়ং সূর্যদেবও ঘোড়ার রূপ ধারণ করে সেখানে গেলেন, যেখানে তাঁর প্রিয় উষা ঘোড়ীর রূপে অবস্থান করছিলেন। ঘোড়ীর রূপে উষাকে দেখে সূর্যদেবও ঘোড়ার রূপে তাঁর পেছনে ছুটলেন; কামাতুর ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি শুনে ও দেখে উষা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন না, কে এই ঘোড়া। ভয়ে উষা দক্ষিণ দিকে দৌড়াতে লাগলেন, মনে মনে ভাবতে লাগলেন—“এখানে কে আমাকে রক্ষা করবে—বোধহয় মুনি কিংবা দেবতারা?” উষা ঘোড়ীর রূপে পালাতে লাগলেন, আর সূর্যদেবও ঘোড়ার রূপে তাঁর পেছনে ছুটতে লাগলেন, যেদিকেই উষা যান। প্রেমের টানে কে-ই বা অনুচিত কাজ করেন না? উষা ভগীরথী, আরও অনেক নদী, অরণ্য ও বনের মধ্য দিয়ে ছুটে গেলেন। এরপর তিনি নর্মদা ও বিন্ধ্য পর্বত পেরিয়ে, দক্ষিণমুখে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ত্বষ্টার কন্যা পৌঁছলেন গৌতামী নদীর তীরে। শোনা যায়, জনস্থান অঞ্চলে ঋষিরাই রক্ষক। তাই উষা ও তাঁর ঘোড়ীর রূপ নিয়ে গৌতামীর তীরে ঋষিদের আশ্রমে প্রবেশ করলেন। তখন ঘোড়ার রূপে সূর্যদেবও সেখানে পৌঁছলেন। জনস্থানের ঋষিপুত্ররা ঘোড়াটিকে বাধা দিতে চেষ্টা করলেন। এতে সূর্যদেব রাগান্বিত হয়ে তাঁদের অভিশাপ দিলেন—“তোমরা আমায় বাধা দিলে, তাই তোমরা অঞ্জীর গাছ হয়ে যাবে।” তবে জ্ঞানদৃষ্টিতে ঋষিরা বুঝতে পারলেন, এই ঘোড়া আসলে উষার স্বামী সূর্যদেব। তাঁরা আনন্দে ভগবান সূর্যদেবকে স্তব করতে লাগলেন। তখন সূর্যদেব ঋষিগণের প্রশংসা গ্রহণ করে ঘোড়ীর কাছে এগিয়ে গেলেন; ঘোড়ার মুখ আর ঘোড়ীর মুখ একত্রিত হল। ত্বষ্টার কন্যা উষা স্বামীকে চিনে মুখ দিয়ে বীজ নির্গত করলেন; তাঁদের সেই যৌথ বীজ থেকে গঙ্গার জলে জন্ম নিল অশ্বিনীকুমার যুগল। তখন দেবতা, সিদ্ধ, ঋষি, নদী, গাভী, উদ্ভিদ, দেবতা ও নক্ষত্রের দল সেখানে উপস্থিত হলেন। সাত ঘোড়াযুক্ত পুণ্য রথ, যার সারথি অরুণ, সূর্যদেব, যম, মনু, বরুণ এবং বিভাস্বানের পুত্র শনিও সেখানে এলেন। পবিত্র যমুনা নদী ও মহান তাপ্তী নদী তাঁদের নিজ নিজ রূপে সেখানে এলেন, মহর্ষিরা বিস্ময়ে পূর্ণ হলেন। সকলেই আপনাকে দেখে বিস্মিত হয়ে উপস্থিত হলেন, এমনকি শ্বশুরও এলেন। সূর্যদেব তাঁর অভিপ্রায় বুঝিয়ে শ্বশুরকে বললেন— “উষার আনন্দের জন্য, যিনি সর্বোচ্চ তপস্যা করছেন, হে প্রজাপতি, আমাকে যন্ত্রে বসিয়ে আমার তেজ বহু অংশে বিভক্ত করুন—যতটুকু বিভাজন উষার প্রশান্তি আনে, ততটুকু করুন।” ত্বষ্টা সম্মতি জানিয়ে সোমনাথের উপস্থিতিতে সূর্যের তেজ বিভক্ত করলেন; সেই থেকে ঐ স্থান ‘প্রভাস’ নামে পরিচিত হল। যেখানে গৌতামী নদীতে ঘোড়ার রূপে স্বামী-স্ত্রীর মিলন ঘটেছিল, যেখানে অশ্বিনীকুমারদের জন্ম হয়েছিল, সেই স্থান ‘অশ্বতীর্থ’ নামে পরিচিত। আর সেটি ‘ভানুতীর্থ’ ও ‘পঞ্চবটীর আশ্রম’ নামেও খ্যাত। তাপ্তী ও যমুনা নদীও তাঁদের পিতাকে দর্শন করতে এসেছিলেন। অরুণা, বরুণা ও গঙ্গার পবিত্র সঙ্গমে দেবতারা, প্রত্যেকে তাঁদের নিজ নিজ তীর্থে, সেখানে সমবেত হয়েছিলেন। সেখানে নয় হাজার মহাপুণ্যতীর্থ আছে; সেখানে স্নান ও দান করলে অশেষ পুণ্য লাভ হয়। হে নারদ, এই কাহিনি স্মরণ, পাঠ বা শ্রবণ করলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি, ধর্মলাভ ও সুখপ্রাপ্তি হয়।