গৌতম মুনি শ্রদ্ধার সাথে আমার কাছে এসে নমস্কার করে বললেন, “হে পদ্মাসনে আসীন, বিশ্বাত্মা, বারবার আপনাকে প্রণাম জানাই।” তিনি বললেন, “হে ব্রহ্মণ, আমি সমগ্র পৃথিবী পরিক্রমা করেছি; এ বিষয়ে যা যথাযথ, হে দেবতাদের অধিপতি, আপনি নিজেই জানেন।” তখন আমি ধ্যানযোগে উপলব্ধি করলাম এবং গৌতমকে বললাম, “এই সুন্দর ভ্রুসম্ভাবা কন্যা তোমার জন্য দান করা হলো; এই পরিক্রমা সম্পন্ন হয়েছে।” আমি আরও বললাম, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, ধর্মকে বোঝা কঠিন, এমনকি বেদ দ্বারা; সুরভি, অর্ধজাতা, সাত মহাদ্বীপবিশিষ্ট পৃথিবী। সেই পৃথিবীর পরিক্রমা তুমি করেছ; কিন্তু লিঙ্গের পরিক্রমা করলে একই ফল লাভ হয়।” আমি গৌতমের ধৈর্য, জ্ঞান এবং তপস্যা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে বললাম, “তুমি সর্বপ্রকার চেষ্টা করেছ, আমি তোমার প্রতি প্রসন্ন।” এরপর আমি বললাম, “হে ঋষিসিংহ, এই কন্যাকে আমি তোমার কাছে দান করলাম, বিশ্বের মধ্যে শ্রেষ্ঠরূপে।” এইভাবে আমি অহল্যাকে গৌতমকে দান করলাম। তাদের বিবাহের সময়ে দেবতারা যথাযথ সময়ে এসে ধীরে ধীরে সেই পরিক্রমা দেখলেন। তারা গৌতম ও অহল্যাকে দেখলেন, যাদের মিলনে আনন্দ বৃদ্ধি পেয়েছিল; দেবতারা বিস্মিত হলেন। বিবাহ সমাপ্ত হলে দেবতারা স্বর্গে ফিরে গেলেন; ইন্দ্রও, শচীর স্বামী, অহল্যাকে দেখে স্বর্গে ফিরে গেলেন। এরপর আমি আনন্দিত মনে গৌতমকে ব্রহ্মগিরি দান করলাম, যা সকল কামনা পূর্ণ করে এবং শুভ। সেখানে গৌতম, মুনিশ্রেষ্ঠ, অহল্যার সঙ্গে আনন্দে থাকলেন। ইন্দ্র স্বর্গে গৌতমের পবিত্র কাহিনী শুনে— সেই আশ্রমে, সেই মুনির কাছে এবং তার নিষ্কলঙ্ক স্ত্রী অহল্যার কাছে, ইন্দ্র ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে তাদের দর্শন করতে এলেন। তিনি গৌতমের বাসস্থান, স্ত্রী এবং সমৃদ্ধি দেখে, কু-উদ্দেশ্য নিয়ে অহল্যার দিকে তাকালেন। তখন ইন্দ্র, কামনায় আকৃষ্ট হয়ে, নিজের, অন্যের, স্থান, সময় বা ঋষির অভিশাপের ভয় কিছুই অনুভব করলেন না। তিনি সর্বদা ধ্যানে নিমগ্ন, দেবতাদের মধ্যে নিজের কর্তৃত্বে গর্বিত, দেহ জ্বলে উঠেছে, ভাবলেন, “কীভাবে প্রবেশ করব? কীভাবে সম্ভব?” ব্রাহ্মণের রূপে অবস্থান করেও সুযোগ পেলেন না; একদিন, মহান ঋষি গৌতম তাঁর শিষ্যদের নিয়ে সকালে কৃত্য সম্পন্ন করে আশ্রম থেকে বেরিয়ে গেলেন। গৌতম আশ্রম, অহল্যা, ব্রাহ্মণ ও নানা শস্য দেখতে বেরিয়ে গেলেন। তখন ইন্দ্র, মুনিশ্রেষ্ঠ, সুযোগ বুঝে যা তাঁর মনে ভালো লাগল, তা করলেন। গৌতমের রূপ ধারণ করে, কামনা পূর্ণ করতে, ইন্দ্র সুন্দর অঙ্গবিশিষ্ট অহল্যাকে দেখে বললেন— “তোমার গুণে আকৃষ্ট হয়ে, তোমার রূপ মনে রেখে, আমি পথ চলতে গিয়ে হোঁচট খেয়েছি।” এই কথা বলে হাসিমুখে তিনি অহল্যার হাত ধরে ভিতরে প্রবেশ করলেন। অহল্যা তাঁকে চিনতে পারেননি; তিনি ভাবলেন এ গৌতম, এবং গৌতমের অনুপস্থিতিতে নিজের ইচ্ছামতো আনন্দ উপভোগ করলেন। যখনই তিনি এলেন, অহল্যা মধুর কথা বললেন, সাদরে অভ্যর্থনা জানালেন, প্রেমপূর্ণ বাক্য উচ্চারণ করলেন এবং তাঁর গুণে ইন্দ্রকে সন্তুষ্ট করলেন। গৌতম অহল্যাকে না দেখে বিস্মিত হলেন; হে নারদ, সবাই দেখল মহান ঋষি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। আগ্নিহোত্র কক্ষের রক্ষক ও গৃহপরিচারকরা ভীত ও বিস্মিত হয়ে মহান ঋষি গৌতমকে বললেন, “হে পূজ্যজন, এ কী বিস্ময়! আপনি বাইরে ও ভিতরে দেখা যাচ্ছেন; আপনি প্রিয়তমার সঙ্গে ভিতরে প্রবেশ করেছেন, অথচ বাইরে রয়েছেন। আহ, এ তপস্যার শক্তি! আপনি বহু রূপ ধারণ করেন।” এ কথা শুনে গৌতম বিস্মিত হয়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে কে, হে প্রিয় অহল্যা? তুমি আমাকে কথা বলছ না কেন?” ঋষির কথা শুনে অহল্যা তাঁর প্রেমিককে বললেন— “তুমি কে, ঋষির ছদ্মবেশে? তুমি পাপ করেছ!” এ কথা বলে তিনি বিছানা থেকে দ্রুত উঠে ভীত হয়ে দাঁড়ালেন। পাপী ইন্দ্র, ঋষির ভয়ে, বিড়ালের রূপ নিলেন; অহল্যাকে ভীত ও পরিবর্তিত দেখে, তিনি অপবিত্র হয়ে গেলেন। গৌতম রাগে বললেন, “এ কী বেপরোয়া কাজ?” তিনি স্বামীর কাছে এ কথা বললে, অহল্যা লজ্জায় চুপ থাকলেন। গৌতম তাঁর প্রেমিককে খুঁজে বিড়ালকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে?” ইন্দ্র মিথ্যা উত্তর দিলেন, “আমি যেন ছাই হয়ে যাই।” শচীর স্বামী, হাত জোড় করে বললেন, “আমি শচীর স্বামী, নগর ধ্বংসকারী, মানুষের দ্বারা প্রশংসিত, হে তপস্বী।” তিনি আরও বললেন, “এই পাপ আমার হয়েছে; আমি যা বলেছি সত্য, হে নিরপাপ; আমি অত্যন্ত নিন্দিত কাজ করেছি, হে ঋষি।” “হে ব্রহ্মণ, যাদের হৃদয় প্রেমের তীর দ্বারা বিদ্ধ, তারা কী না করেন? আমি মহাপাপী, তবু তুমি করুণার সাগর, আমাকে ক্ষমা করো।” গুণবানরা, অপমানিত হলেও, কখনও কঠোর আচরণ করেন না; এ কথা শুনে ঋষি রাগে হরি-কে বললেন— “ভগার প্রতি ভক্তি দ্বারা করা পাপ তোমাকে সাহস্রভাগা করুক।” ঋষি রাগে আরও বললেন, “তুমি শুকনো নদী হয়ে যাও।” এরপর অহল্যা তাঁকে শান্ত করতে চেষ্টা করলেন, সেই পরিস্থিতি বর্ণনা করলেন। তিনি বললেন, “যে দুষ্ট নারী মনে অন্য পুরুষের কামনা করে, তারা অনন্ত নরকে যায়, এবং তাদের সমস্ত পূর্বপুরুষও।” গৌতম সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “হে প্রভু, আমার কথা বুঝো: এরা সাক্ষী হয়ে তোমার রূপ ধারণ করে আমার কাছে এসেছিল।” “তথাস্তু,” রক্ষকরা বললেন; সত্যভাষিণী অহল্যাও সম্মত হলেন। ঋষি ধ্যানযোগে এ কথা জানলেন এবং শান্ত হয়ে তাঁর পতিব্রতা স্ত্রীকে বললেন।