স্নান ও শুদ্ধি অর্জন করে, গভীর মনোযোগে কুশ ঘাসের আসনে বসে, কণ্ব মুনি গৌতমী গঙ্গা ও নিজের তীব্র ক্ষুধার দুর্দশার কথা স্মরণ করে স্তব করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “প্রণাম তোমায়, হে গঙ্গা, যিনি সর্বশ্রেষ্ঠ দুঃখ দূর করেন; প্রণাম তোমায়, হে ক্ষুধা, যিনি সকল মানুষের দুর্ভোগের কারণ; প্রণাম তোমায়, হে শুভদায়িনী, মহেশ্বরের জটাজুট থেকে উৎপন্ন; প্রণাম তোমায়, যিনি মহামৃত্যুর মুখ থেকে মুক্ত হয়েছো।” তিনি আরও বললেন, “হে গঙ্গা, সজ্জনদের জন্য তুমি শান্তির রূপ, আর দুষ্টদের জন্য তুমি ক্রোধের রূপ; নদী রূপে তুমি সকলের তাপ ও পাপ দূর করো। কিন্তু ক্ষুধার রূপে তুমি সকলকে দুঃখ ও পাপ দাও। প্রণাম তোমায়, হে দেবী, যিনি শুভ প্রদান করেন, পাপ নাশ করেন, শান্তি দান করেন এবং দারিদ্র্য দূর করেন।” এভাবে স্তব করার পর কণ্বর সামনে দুইটি রূপ প্রকাশ পেল—একটি ছিল মোহনীয়, গঙ্গার মতো, আর একটি ছিল ভয়ংকর। তখন কণ্ব, হাত জোড় করে, আবার নমস্কার করে বললেন, “হে সর্বমঙ্গলা, হে ব্রাহ্মী, হে মায়েশ্বরী, হে বৈষ্ণবী, ত্রিনয়নী দেবী, হে গোদাবরী, তোমায় প্রণাম। হে গোদাবরী, ত্র্যম্বকের জটাজুট থেকে উৎপন্ন, গৌতমের পাপ নাশিনী, সাত ধারায় প্রবাহিত হয়ে সমুদ্রে গমনকারী, তোমায় প্রণাম। হে দেবী, পাপাচারী, কাম ও অর্থ নাশিনী, দুঃখ ও লোভে পূর্ণ ক্ষুধা, তোমায় বারবার প্রণাম।” তখন গঙ্গা ও ক্ষুধা কণ্বর স্তব শুনে আনন্দিত হয়ে বললেন, “তোমার যা ইচ্ছা বলো, হে পুণ্যবান, বর চয়ন করো।” কণ্ব নমস্কার করে গঙ্গা ও ক্ষুধাকে বললেন, “হে দেবী, আমায় প্রিয় বস্তু, ধন, দীর্ঘায়ু, ঐশ্বর্য, ভোগ ও মুক্তি দান করো, হে গঙ্গা, এসব বর দাও।” এরপর কণ্ব গৌতমী, গঙ্গা ও ক্ষুধার উদ্দেশ্যে বললেন, “হে ক্ষুধা, হে তৃষ্ণা, হে দারিদ্র্য, আমি ও আমার বংশধরদের থেকে তোমরা চলে যাও আরও পাপী ও কঠোরদের কাছে; যেন তোমরা আর কখনও এখানে ফিরে না আসো। যারা এই স্তব পাঠ করবে, তাদের দারিদ্র্য ও দুঃখ থাকবে না—এটাই আরেকটি বর। যারা ভক্তি সহকারে এই পবিত্র তীরে স্নান, দান, পাঠ ও অন্যান্য কর্ম করবে, তারা ঐশ্বর্য লাভ করবে। গৃহে বা তীরে, যে এই স্তব পাঠ করবে, তার দারিদ্র্য ও দুঃখের ভয় থাকবে না—এটাই আরেকটি বর।” তখন দেবী ও ক্ষুধা বললেন, “তথাস্তু,” এবং বিদায় নিলেন। কণ্বও নিজের আশ্রমে ফিরে গেলেন। সেই থেকে, ও তীরটি ‘কণ্বর গঙ্গা’ ও ‘ক্ষুধা নামক তীর্থ’ নামে পরিচিত, যা সব পাপ নাশ করে এবং পূর্বপুরুষদের তৃপ্তি বৃদ্ধি করে। হে ব্রাহ্মণ, গঙ্গার তীরে চক্রতীর্থ নামে এক মহাপবিত্র স্থান আছে। সেখানে ভক্তি সহকারে স্নান করলে মানুষ হরির ধাম লাভ করে। উজ্জ্বল একাদশীতে, রাজন, গঙ্গার সঙ্গমে উপবাস ও স্নান করলে চিরন্তন আবাস লাভ হয়। অনেক কাল আগে, সেখানে কী ঘটেছিল শুনো: বিশুদ্ধর নামে এক মহাধনী বণিক ছিলেন। তাঁর বার্ধক্যে এক পুত্র জন্ম নেয়, সে ছিল গুণবান, সুন্দর, চঞ্চল ও আকর্ষণীয়। সেই পুত্র তাদের প্রাণের চেয়েও প্রিয় ছিল, কিন্তু সময় হলে সে দেহ ত্যাগ করে। পুত্রবিয়োগে দম্পতি শোকে বিহ্বল হয়ে পড়লেন। তখন তাঁরা সিদ্ধান্ত নিলেন, পুত্রের সঙ্গে তাঁরাও মৃত্যুবরণ করবেন। বিলাপ করতে লাগলেন, “হায় পুত্র! হায়, নিষ্ঠুর ভাগ্যের হাতে তুমি আমাদের থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হলে! যৌবনে, গুণের সাগর হয়েও তুমি চলে গেলে; আমাদের কাছে তুমি ছিলে প্রাণের চেয়েও প্রিয়, অতি দুর্লভ।” দম্পতির এমন হৃদয়বিদারক কান্না শুনে, যমের মনে করুণা জেগে উঠল এবং তিনি দ্রুত তাঁর নিজ শহর ত্যাগ করলেন। গোদাবরীর পবিত্র তীরে দাঁড়িয়ে, জনার্দনের ধ্যান করতে করতে, অল্প সময়ের মধ্যেই সকল মানুষ বৃদ্ধ হয়ে গেল। তখন প্রশ্ন উঠল, “বলো তো, পৃথিবী কত বড়, এবং কে তা পূর্ণ করেছে? কোনো প্রাণী মরছে না; পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গেছে।” এরপর, হে মুনি, ভুমি দেবী দ্রুত দেবরাজ ইন্দ্রের কাছে গেলেন, যিনি দেবগণের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন। ভুমিকে দেখে ইন্দ্র নমস্কার করে বললেন, “তুমি কেন এসেছো? বলো, হে ভুমি, তোমার আগমনের কারণ কী?” ভুমি বললেন, “হে ইন্দ্র, আমি ভীষণ ভারে পীড়িত, ধ্বংসে নয়; আমি কারণ জানতে এসেছি—বলো, এ কী?” ইন্দ্র ভুমির কথা শুনে বললেন, “যদি সত্যিই কোনো কারণ থাকে, তবে আমি জানব, কারণ আমি দেবরাজ ও সমগ্র পৃথিবীর অধিপতি।” তখন ভুমি দেবী বললেন, “হে শচীপতি, যমকে নির্দেশ দাও, যাতে তিনি প্রাণীদের প্রত্যাহার করেন।” এ কথা শুনে, হে মহর্ষি, মহেন্দ্র সিদ্ধ ও কিন্নরদের আদেশ দিলেন, যেন তারা দ্রুত যমকে নিয়ে আসে। তারা সবাই দ্রুত বৈবস্বতপুরীতে গেল, কিন্তু যমকে সেখানে দেখতে পেল না; তারা ফিরে এসে শক্রকে জানাল, “হে প্রভু, আমরা যত চেষ্টা করেছি, যমকে তাঁর নগরে দেখতে পাইনি।” তাদের কথা শুনে শক্র সূর্যদেব, যমের পিতাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “যম এখন কোথায়?” সূর্য বললেন, “হে শক্র, গোদাবরীর তীরে স্বয়ং মৃত্যুদেব কঠোর তপস্যায় লিপ্ত আছেন; আমি জানি না এর কারণ কী।” এই কথা শুনে, শক্রর মনে সন্দেহ জাগল।