গৌতমী নদীর তীরে এক বিশেষ স্থানে, একমাত্র অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পাদন বা সেখানে স্নান করলে দশ অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করা যায়—এ কথা শুনে রাজা ভৌবন কাশ্যপের সঙ্গে গৌতমীর তীরে যান এবং অশ্বমেধ যজ্ঞের আয়োজন করেন। যজ্ঞ শুরু ও সম্পন্ন হলে, রাজা পৃথিবী দান করার প্রস্তুতি নেন। তখন, তিনি ব্রাহ্মণ, যজ্ঞের পুরোহিত ও সভাপতিদের সম্মান জানাচ্ছিলেন, এমন সময় আকাশ থেকে উচ্চস্বরে এক কণ্ঠস্বর রাজাকে বলে ওঠে, “হে রাজা, তুমি কাশ্যপ পুরোহিতকে পর্বত, বন, উপবনসহ পৃথিবী দান করতে চাও, কিন্তু তুমি ইতিমধ্যেই সবকিছু দান করেছ।” সেই কণ্ঠস্বর আরও বলে, “ভূমি দানের ইচ্ছা ত্যাগ করো; খাদ্য দান করো, কারণ তিনটি জগতে খাদ্য দানের মতো কোনো ধর্ম নেই।” বিশেষত, তুমি গঙ্গার তীরে অশ্বমেধ যজ্ঞ বহু দানসহ বিশ্বাস নিয়ে সম্পাদন করেছ; তোমার কর্তব্য সম্পূর্ণ হয়েছে—তোমার মঙ্গল হোক; এখানে আর চিন্তা করার দরকার নেই। তবু, ভূমিকন্যা নিজেই ভৌবনকে, যিনি দান করতে চেয়েছিলেন, বললেন, “হে বিশ্বজিত, বিশ্বকর্মার পুত্র, আমাকে বারবার দিও না; আমি বারবার জলে ডুবে যাই, তাই আমাকে দান করা উচিত নয়।” ভৌবন ভীত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তবে কী দান করা উচিত?” তখন, ব্রাহ্মণদের দ্বারা পরিবেষ্টিত ভূমিকন্যা ভৌবনকে বললেন, “তিল, গরু, ধন, শস্য—গৌতমীর তীরে যা কিছু দান করা হয়, তা চিরন্তন দান; তুমি আমাকে কী দান করবে, হে ভৌবন?” তিনি আরও বললেন, “যদি কেউ গঙ্গার তীরে এক মুঠো খাদ্যও দান করে, তার দ্বারা আমি সম্পূর্ণ দান হয়ে যাই; তুমি আমাকে কী দান করবে, হে ভৌবন?” ভূমিকন্যার কথা শুনে, রাজা ভৌবন, পৃথিবীর অধিপতি, “এমনই হোক” বলে ব্রাহ্মণদের প্রচুর খাদ্য দান করেন। সেই সময় থেকে সেই পবিত্র স্থানটি দশ অশ্বমেধ যজ্ঞের স্থল নামে পরিচিত হয়; সেখানে স্নান করলে দশ অশ্বমেধের ফল পাওয়া যায়। এবার গৌতমীর দক্ষিণ তীরে আরেকটি পবিত্র স্থানের কথা বলা হচ্ছে, যার নাম পৈশাচ। ব্রহ্মগিরি পর্বতের পাশে, নারদ, একটি অঞ্জনা নামক পর্বত আছে; সেখানে এক অপ্সরা, অভিশাপে পতিত হয়ে বাস করতেন। তার নাম ছিল অঞ্জনা, তিনি এক বানরী, তাঁর স্বামী কেশরী এবং অপরজন ছিলেন অদ্রিকা। কেশরীর পত্নী অঞ্জনা, অভিশাপে পতিত অপ্সরা, এক সুন্দর দেহে বিড়ালরূপে অঞ্জনা পর্বতে বাস করতেন। কেশরী, যিনি পৃথিবীতে বিখ্যাত, দক্ষিণ সাগরে যান; এ সময় অগস্ত্য মুনি অঞ্জনা পর্বতে আসেন। অঞ্জনা ও অদ্রিকা দুজনেই অগস্ত্যকে যথাযথভাবে ও আনন্দের সঙ্গে পূজা করেন। সন্তুষ্ট হয়ে অগস্ত্য বলেন, “বর চাও।” দুজনেই বলেন, “হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমাদের পুত্র দাও।” অগস্ত্য বলেন, “তোমাদের দুই পুত্র হবে, যারা সকলের মধ্যে শক্তিশালী ও জগতের কল্যাণকারী।” এ কথা বলে অগস্ত্য দক্ষিণ দিকে চলে যান। কিছু সময় পরে, অঞ্জনা ও অদ্রিকা, গান, নৃত্য ও হাসিতে মগ্ন হয়ে পর্বতের চূড়ায় ছিলেন। তখন, বায়ু ও নিরৃতি, তাদের হাস্যোজ্জ্বল দেখে, কামনায় উদ্বেল হয়ে দ্রুত এগিয়ে আসেন। তারা বলেন, “আমরা স্বামী-স্ত্রী হয়ে বরদানকারী হই, হে দেবতারা।” দেবতারা বলেন, “তাই হোক,” এবং পর্বতের চূড়ায় অদৃশ্য হয়ে যান। এর ফলে, অঞ্জনা ও বায়ু থেকে হনুমান জন্ম নেন; আর অদ্রিকা ও নিরৃতি থেকে জন্ম নেন অদ্রি, পিশাচদের অধিপতি। আবার, তারা বলেন, “ঋষির বর অনুযায়ী দুই পুত্র জন্মেছে, কিন্তু আমাদের দেহ বিকৃত, মাথা বিকৃত।” শচীশ্বরের অভিশাপে তারা এমনই পরিচিত হবেন। তখন, বায়ু ও নিরৃতি বলেন, “গৌতমীর তীরে স্নান ও দান করলে অভিশাপ মুক্ত হবে।” এ কথা বলে তারা সন্তুষ্ট হয়ে অদৃশ্য হন। এরপর, অদ্রি, পিশাচরূপে, স্নেহবশত হনুমানের মাতাকে স্নান করান। একইভাবে হনুমান, গঙ্গার জল নিয়ে, অদ্রিকাকে বিড়ালরূপে গৌতমীর তীরে নিয়ে যান। সেই সময় থেকে সেই পবিত্র স্থানটি পিশাচ ও অঞ্জনা নামে পরিচিত হয়, যেখানে ব্রহ্মা পর্বতের কাছে এসে সকল কামনা ও শুভফল প্রদান করেন। পূর্বদিকে তিপ্পান্ন যোজন দূরে মার্জারা নামে একটি স্থান আছে; সেখান থেকে ধনুমন্ত ও বৃষাকপির উৎপত্তি। এটি ফেনাসঙ্গম নামে পরিচিত, যা সকল কামনা পূর্ণ করে ও শুভফল প্রদান করে; তার প্রকৃত স্বরূপ ও মাহাত্ম্যও বর্ণিত হয়েছে। এবার নারদ, মনোযোগ দিয়ে শুনো, ক্ষুধাতীর্থ নামে আরেকটি পবিত্র স্থানের কথা বলা হচ্ছে, যার মাহাত্ম্য অসীম এবং যা মানুষের সকল কামনা পূর্ণ করে। একবার, কণ্ব নামে এক ঋষি, যিনি তপস্যায় ব্রতী ও বেদজ্ঞ, আশ্রমে আশ্রমে ঘুরছিলেন, ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছিলেন। তিনি গৌতমের আশ্রম দেখলেন, যেখানে প্রচুর খাদ্য ও জল ছিল; নিজে ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছিলেন, অথচ গৌতম ছিলেন সমৃদ্ধ। এই বৈষম্য দেখে কণ্ব ঋষি অনাসক্ত হয়ে পড়েন; আর গৌতম, দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভাবলেন, “আমি তপস্যায় স্থিত।” তাই, ক্ষুধায় কষ্ট পেলেও, তিনি গৌতমের আশ্রমে খেতে চাননি; বরং সকলের মতো সমভাবে ভিক্ষা করবেন বলে স্থির করলেন। এইভাবে সংকল্প করে, তিনি ভাবলেন, “আমি গৌতমী গঙ্গায় যাব এবং ধন লাভ করব,” এবং সেই পবিত্র গঙ্গায় গমন করলেন।