একসময়, এক পবিত্র যজ্ঞমণ্ডপে বহু ঋষিগণ পুরোহিত রূপে একত্রিত হয়েছিলেন। প্রধান পুরোহিতের নির্দেশে সেখানে একসাথে দশটি অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু হয়। সকলের প্রচেষ্টায় যজ্ঞগুলি সম্পন্ন হয়, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে রাজা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তিনি সেই যজ্ঞস্থল ত্যাগ করে অন্যত্র আবার যজ্ঞ শুরু করেন। কিন্তু সেখানেও একইভাবে বিঘ্ন ও দোষ দেখা দেয়; যজ্ঞ অসম্পূর্ণ থেকে যায়। তখন রাজা তাঁর আচার্যকে বললেন, “স্থান, কাল, আমার বা আপনার কোনো দোষে এই দশ অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পূর্ণ হচ্ছে না।” এভাবে দুঃখিত অবস্থায় রাজা ও প্রধান পুরোহিত কশ্যপ মহর্ষি সম্বর্তের কাছে গেলেন, যিনি স্তোত্রপতির জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা। তাঁরা বললেন, “ভগবন, কোথায় একসাথে দশটি অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পূর্ণ হয়? সেই স্থান ও সেই আচার্য আমাদের বলুন, হে সম্মানদানকারী।” সম্বর্ত ধ্যানস্থ হয়ে বললেন, “ব্রহ্মার কাছে যাও, তিনিই তোমাদের স্থান জানাবেন।” তখন ভৌবন মহর্ষি কশ্যপকে নিয়ে আমার কাছে এলেন এবং শিক্ষক ও স্থানের কথা জানালেন। আমি তখন আমার পুত্র ভৌবন ও কশ্যপকে বললাম, “গৌতমীর তীরে যাও, হে রাজেন্দ্র, সেই ভূমি যজ্ঞ দ্বারা পবিত্র। কশ্যপ, যিনি বেদজ্ঞ, তিনিই সেখানে শ্রেষ্ঠ আচার্য; তাঁর কৃপায় ও গৌতমীর পবিত্রতায় সকল কল্যাণ লাভ হবে। এক অশ্বমেধ যজ্ঞ বা স্নান করলেই সেখানে দশ অশ্বমেধের ফল পাওয়া যাবে।” এ কথা শুনে রাজা ভৌবন কশ্যপকে সঙ্গে নিয়ে গৌতমীর তীরে গিয়ে অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু করেন এবং সাফল্যের সঙ্গে তা সম্পন্ন করেন। এরপর রাজা সমগ্র পৃথিবী দান করতে উদ্যত হলেন। তখন তিনি ব্রাহ্মণ, ঋত্বিক ও সভাপতিদের সম্মানিত করার সময় আকাশবাণী হল, “হে রাজন, তুমি ভূমি, পর্বত, অরণ্য, উপবন—সবকিছু কশ্যপকে দান করতে চেয়েছ, কিন্তু তুমি ইতিমধ্যেই সব দান করেছ। ভূমি দানের ইচ্ছা ত্যাগ করো, বরং অন্ন দান করো—এটাই সর্বোৎকৃষ্ট পূণ্য; তিন লোকে অন্নদানের তুল্য ধর্ম নেই। বিশেষত, তুমি গঙ্গার তীরে বিশ্বাসসহকারে বহু দানসহ অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছ, তোমার কর্তব্য সম্পন্ন হয়েছে—আর কোনো চিন্তা নেই।” তবুও, পৃথিবী স্বয়ং ভৌবনকে বললেন, “হে বিশ্বপতি, বিশ্বকর্মার পুত্র, বারবার আমাকে দিও না; আমি জলে ডুবে যাচ্ছি, তাই আমাকে আর দিও না।” ভৌবন ভীত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তবে কী দান করা উচিত?” তখন ব্রাহ্মণবেষ্টিত পৃথিবী বললেন, “তিল, গাভী, ধন, শস্য—যা কিছু গৌতমীর তীরে দান করা হয়, সবই অব্যয় দান; তুমি আমাকে আর কী দেবে, ভৌবন? কেউ যদি গঙ্গার তীরে এক মুষ্টি অন্নও দান করে, তাতেই আমি সম্পূর্ণ দান হয়ে যাই; তুমি আমাকে আর কী দেবে, ভৌবন?” এ কথা শুনে ভৌবন রাজা ভাবলেন, “তথাস্তু,” এবং ব্রাহ্মণদের প্রচুর অন্ন দান করলেন। সেই থেকে সেই তীর্থ দশ অশ্বমেধ স্থল নামে পরিচিত হলো; সেখানে স্নান করলেই দশ অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ হয়। এবার আমি আরেকটি পবিত্র স্থানের কথা বলবো, যার নাম পৈশাচ, যা বেদজ্ঞদের দ্বারা পূজিত। এটি গৌতমীর দক্ষিণ তীরে অবস্থিত। ব্রহ্মগিরি পর্বতের পাশে অঞ্জনা নামে একটি পর্বত আছে; সেখানে, দেবকন্যা অভিশাপে পতিত হয়ে বাস করতেন। তাঁর নাম ছিল অঞ্জনা, সেরা রূপের এক বানরী; তাঁর স্বামীর নাম কেশরী, আরেকজনের নাম ছিল অদ্রিকা। কেশরীর পত্নী অঞ্জনা, দেবকন্যা অভিশাপে পতিত হয়ে সেরা রূপের বিড়ালী রূপে অঞ্জনা পর্বতে বাস করতে লাগলেন। কেশরী তখন দক্ষিণ সমুদ্রে চলে গেলেন। এদিকে অগস্ত্য মুনি অঞ্জনা পর্বতে এলেন। অঞ্জনা ও অদ্রিকা উভয়ে যথাযথভাবে আনন্দের সঙ্গে অগস্ত্য মুনির পূজা করলেন। সন্তুষ্ট হয়ে অগস্ত্য বললেন, “বর চাও।” তাঁরা বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আমাদের পুত্র দাও।” অগস্ত্য বললেন, “তথাস্তু,”—তাঁদের দুইজনেরই শক্তিশালী, সর্বলোকের উপকারী পুত্র জন্ম নেবে—এ কথা বলে অগস্ত্য দক্ষিণ দিকে চলে গেলেন। এরপর কোনো এক সময়, অঞ্জনা ও অদ্রিকা গান, নৃত্য ও হাসিতে মগ্ন হয়ে পর্বতের চূড়ায় ছিলেন। তাঁদের হাস্যোজ্জ্বল দেখে বায়ু ও নিরৃতি, এই দুই দেবতা কামাকুল হয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন। তাঁরা বললেন, “আমরা স্বামী-স্ত্রী হয়ে বরদানকারী হতে চাই, হে দেবগণ।” দেবতারা বললেন, “তথাস্তু,” এবং পর্বতশৃঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এভাবে অঞ্জনা ও বায়ুর ঔরসে জন্ম নিলেন হনুমান, এবং অদ্রিকা ও নিরৃতির ঔরসে জন্ম নিলেন অদ্রি, পিশাচদের অধিপতি। পরে তাঁরা বললেন, “ঋষির বরেতে দুই পুত্র জন্মেছে, কিন্তু আমাদের রূপ বিকৃত, মস্তক বিকল।” তখন শচীপতির অভিশাপে এমন হয়েছে—এ কথা জানানো হল। পরে বায়ু ও নিরৃতি বললেন, “গৌতমীতে স্নান ও দান করলে এই অভিশাপ মুক্তি পাবে।” এ কথা বলে তাঁরা সন্তুষ্ট হয়ে অদৃশ্য হলেন। এরপর অদ্রি, পিশাচরূপে, ভ্রাতৃস্নেহে হনুমানের মাতাকে নিয়ে গৌতমীতে স্নান করালেন।