পক্ষীরাজ বললেন, “আমি তার কোনো দোষ মনে করতে পারছি না; তুমি ধর্মে স্থির থেকো। গুরু ব্রাহ্মণদের জন্য অগ্নিস্বরূপ; সকল বর্ণের মধ্যে ব্রাহ্মণই শিক্ষক। নারীদের জন্য স্বামীই শিক্ষক, আর অতিথি সকলের শিক্ষক। যারা গৃহে আগত অতিথিকে সুধামধুর বাক্যে সন্তুষ্ট করেন, তাদের প্রশংসা করা হয়। তাদের প্রতি বাকদেবী সন্তুষ্ট হন। এমন অতিথিকে অন্ন দান করলে ইন্দ্রও তৃপ্ত হন। পিতৃপুরুষরা পা ধোয়ার মাধ্যমে, প্রজাপতি অন্ন ও পানীয়ের দ্বারা সন্তুষ্ট হন; এই সেবা দ্বারা লক্ষ্মী বিষ্ণুতে সন্তুষ্ট হন। শয্যায় সকল দেবতা বিরাজ করেন, তাই অতিথিই সর্বাধিক পূজনীয়। সূর্যাস্তের পরে ক্লান্ত হয়ে যে অতিথি গৃহে প্রবেশ করেন, তাকেই দেবতার রূপ বলে জেনে নিতে হবে; তিনিই সকল যজ্ঞের ফল। ক্লান্ত অতিথি গৃহে এলে সমস্ত দেবতা, পিতৃপুরুষ ও অগ্নি তার সঙ্গে আসেন; তিনি তৃপ্ত হলে তারাও আনন্দিত হন, আর তিনি অতৃপ্ত থাকলে তারাও অতৃপ্ত থাকেন। তাই, প্রিয়তমে, তুমি সকল দুঃখ ত্যাগ করে শান্ত হও; মনকে বিশুদ্ধ রাখো ও ধর্মকর্ম করো। সহযোগিতা ও ক্ষতি—উভয়ই শ্রেষ্ঠ বলে বিবেচিত; সবাই সাহায্যকারীর প্রতি ভালো আচরণ করে। কিন্তু, যে অপকারীর প্রতিও উপকার করে, সে সত্যিই পূণ্যবান। তুমি আমাদের দুজনের পক্ষেই যথার্থ কথা বলেছ, আমি এটিকে কল্যাণকর মনে করি; তবে আরও কিছু বলার আছে—শোনো, সুন্দরী। কেউ হাজার, কেউ শত, কেউ দশটি পর্যন্ত ভার বহন করে; কেউ সহজেই নিজের ভার বহন করে, আর আমরা কঠিন উদরের ভার বই। কারো শস্য ও ধন মাটির গর্তে, কারো শস্য গাদা করে, কারো ধন হাঁড়িতে, আর আমাদের ধন ঠোঁটে। এই ক্লান্ত অতিথিকে কিভাবে আমি সম্মান জানাবো, বলো তো, শুভলক্ষণা? অগ্নি, জল, মধুর বাক্য, কুশ, কাঠ ইত্যাদিও যিনি চান, তাকে দেওয়া উচিত; এই শিকারি শীতক্লিষ্ট। পক্ষীরাজের এই স্নেহভরা কথা শুনে তিনি গাছে উঠে চারপাশে তাকালেন এবং দূরে আগুন দেখলেন। তিনি সেখানে গিয়ে ঠোঁটে আগুনের কাঠি নিয়ে এসে, অতিথি শিকারির সামনে আগুন জ্বালালেন। রাত্রি দ্বিপ্রহরে বারবার শুকনো কাঠ, পাতা ও ঘাস আগুনে দিলেন। আগুনের উজ্জ্বলতা দেখে শীতক্লিষ্ট শিকারি তার ক্লান্ত অঙ্গ সেঁকে আরাম পেলেন। কিন্তু শিকারি তখনও ক্ষুধার আগুনে পুড়ছিলেন। এই দৃশ্য দেখে স্ত্রীপক্ষী স্বামীকে বললেন, “আমাকে মুক্ত করো না, মহাবীর। নিজের দেহ দিয়ে আমি ক্লিষ্ট শিকারিকে তুষ্ট করব; তুমি অতিথিপূজার যে ফল, সেই দেবলোকে যাও। যতক্ষণ আমি আছি, তোমার কর্তব্য পূর্ণ হয়নি; এখানে আমিই অতিথি হয়ে যাচ্ছি—অনুমতি দাও, শুভলক্ষণা।” এভাবে বলে তিনি অগ্নিকে তিনবার প্রদক্ষিণ করলেন, মনে মনে চতুর্ভুজ মহাবিষ্ণুকে স্মরণ করলেন, যিনি সকলের আত্মা, আশ্রয়, আর ভক্তপ্রিয়। “তুমি যেভাবে চাও, উপভোগ করো,”—এই বলে তিনি অগ্নিতে প্রবেশ করলেন। স্ত্রীপক্ষীকে দগ্ধ হতে দেখে শিকারি বলল, “হায়, মানুষের জীবন লজ্জার! এই পক্ষীরাজ আমার জন্য এমন বীরত্বের কাজ করলেন।” শিকারির কথা শুনে স্ত্রীপক্ষী তাকে বললেন, “মুক্তি দাও, মহাবীর; আমার স্বামী দূরে চলে যাচ্ছেন।” তার কথা শুনে শিকারি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত তাকে খাঁচা থেকে মুক্ত করল। তিনি স্বামীকে প্রদক্ষিণ করে অগ্নিসামনে গান গাইলেন। এটাই নারীর শ্রেষ্ঠ ধর্ম—স্বামীর অনুসরণ; এই পথ বেদে নির্ধারিত ও সর্বলোকে সম্মানিত। যেমন কেউ সাপকে গর্ত থেকে টেনে তোলে, তেমনই পতিব্রতা স্ত্রী স্বামীকে অনুসরণ করে স্বর্গে যায়। মানুষের দেহে তিন কোটি পঁচিশ লক্ষ লোম যত বছর হয়, তত বছর স্বামীর সঙ্গে স্বর্গে বাস করেন পতিব্রতা স্ত্রী। তিনি পৃথিবী, দেবতা, গঙ্গা ও বৃক্ষকে প্রণাম করে সন্তানদের সান্ত্বনা দিলেন এবং শিকারিকে বললেন, “তোমার কৃপায়, মহাবীর, আমি এই ফল পেয়েছি; সন্তানদের বিষয়ে ক্ষমা করো, আমি স্বামীর সঙ্গে স্বর্গে যাচ্ছি।” এই বলে তিনি অগ্নিতে প্রবেশ করলেন; তার অগ্নিতে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে বিজয়ধ্বনি উঠল। আকাশে সূর্যের মতো উজ্জ্বল এক দেবসভা দেখা গেল; তাতে দেবতুল্য যুগলকে আসীন দেখা গেল। তারা আনন্দে শিকারিকে বললেন, “এসো, দেবলোকে চল; তুমি আমাদের স্বর্গের সোপানস্বরূপ অতিথি; তোমাকে নমস্কার।” তাদের ঐশ্বর্যশালী রথে আরোহণ করতে দেখে শিকারিও ধনুক রেখে, হাত জোড় করে বলল, “আমাকে ছেড়ে যেও না, মহাভাগ্যবানগণ; অজ্ঞানের কাছে কিছু দিও না। আমি এখানে তোমাদের অতিথি; আমাকে প্রায়শ্চিত্তের পথ বলো।” তারা বললেন, “গৌতামী নদীতে যাও, কল্যাণ হোক; সেখানে তোমার পাপ স্বীকার করো। সেখানে স্নান করলে সব পাপ থেকে মুক্তি পাবে।