ঈশ্বরের বাক্য শ্রবণ করে, তিনি সেই উদ্দেশ্যে মহাতপস্যা করলেন। ভক্তি ও একাগ্রচিত্তে তিনি গঙ্গাদেবীর স্তব রচনা করলেন। তাঁর এই নিষ্ঠা ও সাধনার ফলে, যদিও তিনি তখনো শিশু, তবুও শিশুর মতো নয়—এমন দৃঢ়তায় তিনি মহেশ্বরের কাছ থেকে গঙ্গা লাভ করলেন এবং গঙ্গাকে সঙ্গে নিয়ে পাতাললোকে চলে গেলেন। তিনি শাস্ত্রবিধি অনুসারে গঙ্গার প্রতিষ্ঠা করলেন এবং মহাত্মা কপিল মুনিকে সেই খবর জানালেন। এরপর ভক্তিভরে প্রণাম করে, গঙ্গার চারপাশে প্রদক্ষিণ করে, তিনি বললেন—“হে দেবী, আমার পূর্বপুরুষেরা মহর্ষি কপিলের অভিশাপে বিনষ্ট হয়েছেন। অতএব, হে জননী, আপনি তাঁদের পবিত্র করুন।” দেবী গঙ্গা সম্মতি দিয়ে বললেন, “তথastu।” সকলের কল্যাণ ও পিতৃপুরুষদের শুদ্ধির জন্য তিনি এই দায়িত্ব গ্রহণ করলেন। আগস্ত্য যিনি সমুদ্র পান করেছিলেন, সেই সমুদ্র পূর্ণ করার জন্য বিশেষভাবে গঙ্গার স্মরণেই পাপ নাশ হয়। ভাগীরথ গঙ্গাকে প্রবাহিত করালেন, বিশেষত রাজকুমারদের ভস্ম ও পাতাললোকে যে সমুদ্রাংশ ছিল, তার জন্যই। তিনি দগ্ধদের শুদ্ধ করে একটি জলপথ তৈরি করলেন; তারপর, মেরু পর্বত প্লাবিত হলে, সেই শিশুরাজা বললেন—“আপনাকে কর্মক্ষেত্রে এই কার্য সম্পন্ন করতে হবে।” তখন গঙ্গা হিমালয়ে গেলেন এবং সেই পবিত্র পর্বত থেকে ভারতভূমিতে প্রবেশ করলেন। সেই মধ্যভাগ থেকে, পবিত্র নদী পূর্ব সমুদ্রের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল। হে মহর্ষি, এইভাবেই রাজগঙ্গার কাহিনি তোমাকে বলা হলো। তিনি সকলের পবিত্রকারিণী, মহেশ্বরী, বৈষ্ণবী ও ব্রাহ্মী; ভাগীরথী, এই দেবনদী, হিমালয়ের শিখরে বিরাজ করেন। শিবের জটাজুটে তাঁর জল দুই ভাগে বিভক্ত হলো—বিন্দ্য পর্বতের দক্ষিণে তিনি গৌতমী গঙ্গা নামে পরিচিত, আর উত্তরে ভাগীরথী নামে খ্যাত। এ পর্যন্ত কাহিনি শুনে, শ্রোতা বললেন—“আপনার বলা কাহিনি শুনে আমার মন তৃপ্ত হয় না; আমি তীর্থের ফল জানার জন্য আরও আগ্রহী। প্রথমে ব্রাহ্মণদের দ্বারা আনীত গঙ্গা সম্পর্কে, পরে বিভিন্ন তীর্থ ও তাদের মাহাত্ম্য ও ইতিহাস, ধাপে ধাপে আমাকে বলুন।” উত্তরে বলা হলো—“সব তীর্থের স্বতন্ত্র স্বভাব, ফল ও মাহাত্ম্য বলা আমার পক্ষে সম্ভব নয়, আর তুমি সব শুনতেও পারবে না। তবুও, আমি কিছু বলব; মনোযোগ দিয়ে শোনো, হে নারদ, তীর্থ ও শাস্ত্রবাক্য যা বলা হয়েছে। তিননয়নভূষিত মহাদেবকে প্রণাম করে সংক্ষেপে বলছি, যেখানে স্বয়ং ভগবান ত্র্যম্বক রূপে প্রকাশিত হয়েছিলেন। ত্র্যম্বক নামে যে তীর্থ, তা ভোগ ও মোক্ষ প্রদানকারী; আরেকটি বিখ্যাত তীর্থ—বরাহ—ত্রিলোকে প্রসিদ্ধ। আমি এর রূপ ও বিষ্ণুর নামে কেন তা পরিচিত, তা বলব। একসময়, দেবতাদের পরাজিত করে এক অসুর—সিন্ধুসেন—যজ্ঞ হরণ করে পাতালে প্রবেশ করল। যজ্ঞ চলে যাওয়ায় পৃথিবী যজ্ঞশূন্য হয়ে পড়ল। তখন এই জগৎ ও পরজগৎ কিছুই রইল না; দেবতারা দুশ্চিন্তায় সিন্ধুসেনকে অনুসরণ করে পাতালে গেলেন। ইন্দ্রের নেতৃত্বে দেবতারা তাঁকে পরাস্ত করতে পারলেন না; তাঁরা আদিপুরুষ বিষ্ণুর কাছে গিয়ে সব জানালেন। অসুরের এই কর্ম যজ্ঞের সম্পূর্ণ বিনাশ ঘটিয়েছিল। তখন ভগবান বরাহরূপ ধারণ করে বললেন—“শঙ্খ, চক্র ও গদা হাতে নিয়ে আমি পাতালে যাব এবং প্রধান রাক্ষসকে বধ করে যজ্ঞ উদ্ধার করব। তোমরা দেবতারা স্বর্গে ফিরে যাও; তোমাদের চিন্তা দূর হোক। যে পথে গঙ্গা পাতালে গিয়েছিল, সেই পথেই আমি যাব।” এরপর, তিনি দ্রুত সেই পথ দিয়ে পৃথিবী ভেদ করে পাতালে প্রবেশ করলেন, বরাহরূপে পাতালবাসীদের মাঝে উপস্থিত হলেন। তিনি রাক্ষস ও দানবদের বধ করে, মুখে যজ্ঞ ধারণ করে, বরাহরূপে সেই যজ্ঞ উদ্ধার করলেন। যে পথে বিষ্ণু পাতালে গিয়েছিলেন, সেই পথেই মুখে যজ্ঞ নিয়ে তিনি পাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন। ব্রহ্মগিরি পর্বতে দেবতারা হরির পথের অপেক্ষায় ছিলেন; সেখান থেকে তিনি গঙ্গার উৎসের কাছে এলেন। সেখানে, হে নারদ, রক্তমাখা অঙ্গ গঙ্গাজলে ধুয়ে নিলেন; সেই স্থানে বরাহকুণ্ডের সৃষ্টি হলো। মুখে যজ্ঞ ধারণ করে, দেবতাদের সামনে, অমরদের শ্রেষ্ঠ ভগবান যজ্ঞ প্রকাশ করলেন; তাঁর মুখ থেকেই যজ্ঞের জন্ম হলো। তখন থেকেই যজ্ঞের প্রধান চামচকে বরাহরূপ বলা হয়; এইজন্য আরও একটি কারণ রয়েছে। অতএব, বরাহতীর্থ সর্বপবিত্র ও সকল কামনা পূর্ণকারী; সেখানে স্নান ও দান করলে সমস্ত যজ্ঞের ফল লাভ হয়। যে কেউ সেখানে থেকে পিতৃপুরুষদের স্মরণ করে, তাঁদের পূর্বপুরুষেরা সমস্ত পাপমুক্ত হয়ে স্বর্গে গমন করেন। এবার বলা হলো—“আমি কুশাবর্তের মাহাত্ম্য বর্ণনা করতে অপারগ; শুধু স্মরণেই মনুষ্য সিদ্ধ হয়। কুশাবর্ত মানুষের মধ্যে সর্বকামপ্রদ বলে খ্যাত, যেখানে মহাত্মা গৌতম কুশ ঘাস দিয়ে ঘূর্ণি সৃষ্টি করেছিলেন। ঘাস দিয়ে ঘূর্ণি তৈরি করে, ঋষি গঙ্গাকে সেখানে আনেন; সেই স্থানে স্নান ও দান করলে পিতৃপুরুষরা তৃপ্ত হন। নীলগিরি থেকে নীলগঙ্গা, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, প্রবাহিত হয়; সেখানে ভক্তিভরে যা কিছু করা হয়—স্নান ইত্যাদি—সবই অবিনশ্বর, পিতৃপুরুষদের তৃপ্তিদায়ক। কপোততীর্থ তিনলোকে সর্বোচ্চ তীর্থ হিসেবে বিখ্যাত।