ব্রাহ্মী, গোদাবরী, নন্দা, সুনন্দা—এই ইচ্ছাপূরণকারী নদীগুলি ব্রহ্মার শক্তি থেকে উৎপন্ন হয়েছে এবং সমস্ত পাপ বিনাশ করে। শুধু স্মরণ করলেই এই নদী পাপের স্তূপ ধ্বংস করে দেয়, এবং সর্বদা আমার জন্য প্রিয়। পাঁচটি মৌলিক উপাদানের মধ্যে জল শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে। এই জলগুলোর মধ্যে, যেগুলো তীর্থ হিসেবে পরিচিত, সেগুলো সর্বাধিক শ্রেষ্ঠ বলে গণ্য হয়। তাদের মধ্যে ভাগীরথী সর্বশ্রেষ্ঠ, এবং গৌতমী তার সমান। জটাধারী শিবের দ্বারা গঙ্গা আনা হয়েছিল; অন্য কিছু এত শুভ ফল দেয় না। স্বর্গে, মর্ত্যে বা পাতালে—তীর্থ সর্ব উদ্দেশ্য পূরণ করে, হে ঋষি। এভাবে, হে পুত্র, মহান-আত্মা গৌতমাকে স্বয়ং হরি সন্তুষ্ট হয়ে এই কথা বলেছিলেন, এবং আমি তা তোমাকে জানালাম। এইভাবে গৌতমী গঙ্গা সর্ব নদীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে বিবেচিত হয়; তার প্রকৃত স্বরূপ বর্ণনা করা হয়েছে—তাহলে অন্য নদীর কথা শোনার ইচ্ছা আর কি থাকতে পারে? গঙ্গাকে দ্বৈতরূপে বর্ণনা করা হয়েছে, যদিও তিনি এক ও অদ্বিতীয়, হে দেবগণের শ্রেষ্ঠ। এক অংশ ব্রাহ্মণের দ্বারা আনা হয়েছে। অন্য অংশ ক্ষত্রিয় দ্বারা আনা হয়েছিল এবং দেবাদিদেব ভবের জটায় রয়ে গেছে; এ বিষয়ে আমাকে বলো। ভৈবস্বত বংশে, ইক্ষ্বাকু বংশ থেকে, একবার সগর নামক এক রাজা ছিলেন, যিনি অত্যন্ত ধর্মপরায়ণ ছিলেন। তিনি যজ্ঞ ও দান-ধ্যানে নিবেদিত, সর্বদা ধর্মের চর্চা ও চিন্তনে নিমগ্ন ছিলেন; তাঁর দুই স্ত্রী ছিল, দুজনেই স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠ। সন্তান না থাকায় তিনি উদ্বিগ্ন হলেন; তিনি বাসিষ্ঠকে তাঁর গৃহে আমন্ত্রণ জানালেন, যথাযথ সম্মান করলেন, এবং তারপর—রাজা তাঁকে সন্তান লাভের কারণ নিয়ে কথা বললেন। সেই কথা শুনে, ঋষি চিন্তা করে রাজাকে উপদেশ দিলেন, “হে রাজা, সর্বদা তোমার স্ত্রীদের সঙ্গে ঋষিদের সম্মান করতে থাকো।” এভাবে বলার পর ঋষি নিজের স্থানে ফিরে গেলেন। একদিন, সেই তপস্যার ভাণ্ডার রাজা সগরের গৃহে এলেন। রাজা তাঁর পূজা করলেন, এবং সন্তুষ্ট ঋষি বললেন, “বর চাও, হে সৌভাগ্যবান।” তখন রাজা সন্তানের বর চাইলেন। ঋষি বললেন, “তোমার এক স্ত্রী বংশধারী এক পুত্র জন্ম দেবে, আর অন্য স্ত্রী ষাট হাজার পুত্র জন্ম দেবে।” বর প্রদান করে ঋষি চলে গেলে, হাজারে হাজারে পুত্র জন্ম নিল; রাজা বহু যজ্ঞ, বিশেষত অশ্বমেধ যজ্ঞ, দানসহ সম্পন্ন করলেন। এক অশ্বমেধ যজ্ঞে রাজা যথাযথভাবে দীক্ষিত হলেন; তিনি তাঁর পুত্রদের ও তাদের সৈন্যদের যজ্ঞের ঘোড়া পাহারা দিতে পাঠালেন। এক সময় ইন্দ্র ঘোড়াটি চুরি করলেন; পুত্ররা খুঁজলেও তখন ঘোড়া পেল না। সগরের ষাট হাজার পুত্র, যুদ্ধকৌশলে দক্ষ, যখন পাহারা দিচ্ছিল, তখন তারা কিছু দানব দেখতে পেল। তারা যজ্ঞের ঘোড়া নিয়ে পাতালে চলে গেল; কিন্তু সগরের পুত্ররা দানবদের দেখতে পেল না, কারণ তারা মায়াবলে আচ্ছন্ন ছিল। ঘোড়া না পেয়ে, শক্তিশালী সগরের পুত্ররা এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াল, কিন্তু তখনও ঘোড়া পেল না। তারা দেবলোক, পাহাড়, হ্রদ, বন—সব জায়গায় খুঁজল, কিন্তু কোথাও ঘোড়া পেল না। রাজা, শুভকর্ম শেষ করে পুরোহিতদের আশীর্বাদ পেয়ে, যজ্ঞের সুন্দর পশু না দেখে উদ্বিগ্ন হলেন। সমস্ত সগরের পুত্ররা দেবলোক ঘুরে ঘোড়া খুঁজল, কিন্তু সেখানেও পেল না। তারা আবার পৃথিবীর পাহাড় ও বনাঞ্চলে ফিরে এল, কিন্তু সেখানেও ঘোড়া পেল না। তখন এক দৈববাণী শোনা গেল, “ঘোড়াটি পাতালে বাঁধা আছে, অন্য কোথাও নয়, হে সগর-পুত্রগণ।” এ কথা শুনে, সগরের পুত্ররা পাতালে যাওয়ার ইচ্ছায় চারপাশের সমগ্র পৃথিবী খুঁড়তে শুরু করল। ক্ষুধায় তারা দিন-রাত শুকনো মাটি খেয়ে খুঁড়তে খুঁড়তে দ্রুত পাতালে পৌঁছাল। রাজা সগরের শক্তিশালী ও দক্ষ পুত্রদের পাতালে আসার কথা শুনে, ভীত দানবরা কাপিলার কাছে পালিয়ে গেল। মহান ঋষি কাপিলা তখন পাতালে শুয়ে ছিলেন; তিনি প্রাচীনকালে দেবতাদের জন্য এক উত্তম কাজ করেছিলেন। দেবতাদের কাজ শেষ করে, ক্লান্ত ও নিদ্রাহীন কাপিলা দেবতাদের বললেন, “আমাকে বিশ্রামের স্থান দাও।” দেবতারা তাঁকে পাতাল দিলেন, আর কাপিলা বললেন, “যে নির্বোধ আমাকে জাগাবে, সে দ্রুত ভস্ম হয়ে যাবে।” তিনি পাতালে শুয়ে বললেন, “আমি না ঘুমালেও স্বপ্নের মতোই আছি।” দেবতারা তাঁর কথা শুনে পাতালে শুয়ে রাখলেন। কাপিলার শক্তি জানত বলে, দানবরা মায়াবলে সমস্ত সগর-পুত্রদের বিনাশের ব্যবস্থা করল। যুদ্ধের ভয়ে, দানবরা দ্রুত কাপিলার কাছে গেল। তারা ঘোড়াটিকে কাপিলার মাথার কাছে বেঁধে, দ্রুত দূরে দাঁড়িয়ে চুপচাপ দেখছিল কী হয়। তখন সমস্ত সগর-পুত্ররা পাতালে প্রবেশ করে ঘোড়া বাঁধা দেখল এবং একজন মানুষ শুয়ে থাকতে দেখল। তারা ভাবল, এ-ই চোর ও যজ্ঞ বিনষ্টকারী; তারা বলল, “এই মহাপাপীকে হত্যা করে ঘোড়া রাজাকে নিয়ে চলি।” কেউ বলল, “বাঁধা পশুটি নিয়ে চলি, আর কিছুর দরকার নেই।” অন্য সাহসী ও রাজকীয়রা বলল, “আমরা শাসক।