মর্ত্যলোকের মানুষেরা দেবীর যে রূপটি পৃথিবীতে বিরাজমান, কেবল সেটিই দেখতে পায়; যিনি পাতালে গেছেন, তাঁর সেই রূপ তারা দেখতে পায় না। আবার যিনি স্বর্গে গেছেন, অজ্ঞানী মর্ত্যরা তাকেও দেখতে অক্ষম। দেবী যতক্ষণ সাগরের দিকে প্রবাহিত হন, ততক্ষণ তাঁকে দেবতুল্য বলে গণ্য করা হয়। গৌতম মুনির দ্বারা মুক্ত হয়ে, তিনি পূর্ব সমুদ্রের দিকে অগ্রসর হলেন। এরপর, মুনিদের শ্রেষ্ঠ গৌতম, দেবঋষিদের দ্বারা পূজিত, জগতের মঙ্গলময়ী জননীকে পরিক্রমা করলেন। প্রথমে তিনি ত্রিনয়ন দেবাদিদেব মহেশ্বরকে পূজা করলেন এবং সংকল্প করলেন—'আমি উভয় তীরে স্নান করব।' ঠিক সেই মুহূর্তে, তাঁর স্মরণমাত্রেই করুণার সাগর সেখানে উপস্থিত হলেন। গৌতম মহেশ্বরকে জিজ্ঞাসা করলেন, এখানে কিভাবে স্নান সম্পন্ন করা যায়। গৌতম ভক্তিভরে, করজোড়ে, তিননয়নকে প্রণাম জানিয়ে বললেন—'হে দেবাদিদেব, হে মহেশ্বর, পুণ্যতীর্থে স্নানের নিয়ম বিস্তারিতভাবে বলুন, যাতে সকল জগতের মঙ্গল হয়।' মহেশ্বর বললেন, 'হে মহর্ষি, মনোযোগ দিয়ে শুনো, আমি গোদাবরীর সম্পূর্ণ বিধান বলছি। প্রথমে নান্দীমুখ শ্রাদ্ধ করে শরীর শুদ্ধ করতে হবে। ব্রাহ্মণদের ভোজন করিয়ে, তাঁদের অনুমতি নিয়ে, ব্রহ্মচর্য্য পালনে অগ্রসর হতে হবে এবং অধর্মীদের সঙ্গ ত্যাগ করতে হবে। যার হাত, পা ও মন সংযত, যিনি জ্ঞান, তপস্যা ও খ্যাতিতে পরিপূর্ণ, তিনিই তীর্থের পূর্ণ ফল লাভ করেন। কু-চিন্তা ত্যাগ করে, নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, উপযুক্ত আহার দান ও ক্লান্তদের সেবা করতে হবে। দরিদ্র ও সদাচারীকে বস্ত্র ও কম্বল দান, হরির কীর্তন এবং গঙ্গার উৎপত্তি শ্রবণ করলে তীর্থের পূর্ণ ফল লাভ হয়।' এভাবে ত্র্যম্বক গৌতমকে বললেন, তখন গৌতমের চারিপাশে অনেক ঋষি ছিলেন। ত্র্যম্বক বললেন, 'হে গৌতম, প্রতি দুই বাহুর ব্যবধানে পুণ্যতীর্থ সৃষ্টি হবে; আমি সর্বত্র আছি, সকল কামনা পূর্ণ করি। নর্মদা নদী অমরকণ্টক পর্বতে, সেখানে যমুনা মেলে, প্রভাসে সরস্বতী। কৃষ্ণা, ভীমরথী ও তুঙ্গভদ্র—হে নারদ, এই তিন নদী যেখানে মিলেছে, সে তীর্থে মোক্ষলাভ হয়। যেখান থেকে পয়োষ্ণী এসে মেলে, সেখানেও মোক্ষলাভ হয়; কিন্তু এই গৌতামী, প্রিয় সন্তান, আমি যেখানে ইচ্ছা, সেখানেই বিরাজ করেন।' 'সব সময়, সকল মানুষের জন্য এখানে স্নান মুক্তিদায়ক; নির্দিষ্ট সময়ে কিছু তীর্থ বিশেষ পবিত্র, দেবাগমনের সময়েও। সকল মানুষের জন্য, সর্বকালে, গৌতামীই শ্রেষ্ঠ তীর্থ—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই; তার বিস্তার তিন কোটি, অর্ধ কোটি ও দুই শত যোজন। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এখানে অসংখ্য তীর্থ সৃষ্টি হবে; এ হল মহেশ্বরী গঙ্গা, যাকে গৌতামী ও বৈষ্ণবীও বলা হয়। ব্রাহ্মী, গোদাবরী, নন্দা, সুনন্দা—ইচ্ছাপূরণকারী নদী—এরা ব্রহ্মার শক্তিতে উৎপন্ন, সকল পাপ নাশ করে। কেবল স্মরণেই তিনি পাপরাশি নাশ করেন, তিনি সদা আমার প্রিয়; পঞ্চভূতের মধ্যে জল শ্রেষ্ঠত্ব লাভ করেছে।' 'এই সকল জলের মধ্যে, যেগুলি তীর্থ, তারাই শ্রেষ্ঠ; তাদের মধ্যে ভাগীরথী সেরা, আর গৌতামী তাঁর সমতুল্য। গঙ্গা জটাজুটে আনা হয়েছিল; এমন মঙ্গল আর কিছু নেই। স্বর্গে, পৃথিবীতে, পাতালে—যেখানেই হোক, এই তীর্থ সকল পুরুষার্থ দেয়, হে মুনি। এভাবে, প্রিয় সন্তান, মহাত্মা গৌতমকে স্বয়ং হরি সন্তুষ্ট হয়ে বলেছিলেন, যা আমি তোমাকে বললাম।' 'এইভাবে, গৌতামী গঙ্গা সকলের ঊর্ধ্বে গৌরবময়; তাঁর প্রকৃত স্বরূপ বলা হয়েছে—অন্য কিছু শোনার আর কী আকাঙ্ক্ষা থাকতে পারে?' 'তিনি এক হলেও, দ্বিবিধা বলে বর্ণিত; এক অংশ ব্রাহ্মণ দ্বারা আনা হয়েছে। অন্য অংশ এক ক্ষত্রিয় এনেছিলেন এবং তা দেবাদিদেব ভবের জটাজুটে রয়ে গিয়েছিল; সে কথা বলো।' 'বৈবস্বত মন্বন্তরের ইক্ষ্বাকু বংশে এক রাজা ছিলেন, নাম সগর, যিনি অত্যন্ত ধার্মিক ছিলেন। তিনি যজ্ঞ ও দানে নিয়োজিত, সর্বদা ধর্মচিন্তায় রত ছিলেন; তাঁর দুই স্ত্রী, উভয়েই পতিভক্তা। কিন্তু তাঁর কোনো সন্তান ছিল না, তাই তিনি উদ্বিগ্ন হলেন; ঋষি বসিষ্ঠকে গৃহে আমন্ত্রণ জানিয়ে যথাযথভাবে সন্মান করলেন।' 'রাজা সন্তানের কামনা ব্যক্ত করলে, ঋষি ধ্যান করে বললেন, "হে রাজন, সর্বদা স্ত্রীদের নিয়ে ঋষিদের পূজা করবে।" এ কথা বলে ঋষি নিজের আসনে ফিরে গেলেন; একসময় সেই তপস্যার ভাণ্ডার রাজর্ষির গৃহে এলেন। রাজা তাঁকে পূজা করলেন, সন্তুষ্ট হয়ে ঋষি বললেন, "বর চাও, হে সৌভাগ্যবান।" রাজা পুত্র কামনা জানালে, ঋষি বললেন, "তোমার এক স্ত্রী থেকে এক পুত্র হবে, যিনি বংশধারক; অপর স্ত্রী থেকে ষাট হাজার পুত্র হবে।"' 'ঋষি বরদান করে চলে গেলে, হাজারে হাজারে পুত্র জন্ম নিল; রাজা বহু যজ্ঞ করলেন, বহু অশ্বমেধ যজ্ঞও দিলেন। এক অশ্বমেধ যজ্ঞে, যথাবিধি দীক্ষিত হয়ে, রাজা তাঁর পুত্রদের ও সেনাবাহিনীকে অশ্ব রক্ষার দায়িত্ব দিলেন। একসময়ে, ইন্দ্র সেই অশ্ব নিয়ে গেলেন; পুত্ররা খুঁজেও অশ্ব খুঁজে পেল না। সেই ষাট হাজার পুত্র, নানাবিধ অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, অনুসন্ধান করতে করতে, সগরের পুত্রদের মধ্যে অসুরদের দেখতে পেলেন।