তিনটি বিশ্বের কল্যাণের জন্য তোমার অনুরোধে সন্তুষ্ট হয়ে দেবাদিদেব শিব বললেন, “এখন নিজের জন্য নির্ভয়ে একটি বর চাও।” এরপর তিনি ঘোষণা করলেন, “যে ভক্তরা এই স্তোত্র দিয়ে তোমাকে বন্দনা করবে, হে দেবী, তারা সমস্ত কাম্য সিদ্ধি লাভ করবে—এই বর আমি দিলাম।” শিবের এই কথায় সন্তুষ্ট হয়ে তিনি আবার বললেন, “আরও বর চাও, নির্ভয়ে।” তখন গৌতম, আনন্দে পরিপূর্ণ, শঙ্করকে বললেন, “হে বিশ্বনাথ, তোমার জটা থেকে যিনি বিশ্বকে শুদ্ধ করেন, যিনি তোমার প্রিয়তমা, সেই দেবীকে ব্রহ্মগিরিতে মুক্ত করো। যতদিন এই দেবী, সমস্ত তীর্থজলরূপিণী, সাগরের দিকে প্রবাহিত হবেন, ততদিন ব্রহ্মহত্যাসহ সমস্ত পাপ—মন, বাক্য, দেহের—শুধু স্নানের দ্বারা বিনষ্ট হোক, বিশেষত সূর্য ও চন্দ্রগ্রহণ, সংক্রান্তি ও বিষুবের সময়।” তিনি আরও বললেন, “যেসব তীর্থে সংকটকালে বা অন্য পবিত্র স্থানে যে পূণ্য লাভ হয়, সেই পূণ্য যেন শুধু দেবীর স্মরণেই লাভ হয়, হে হর। কৃতযুগে তপ, ত্রেতায় যজ্ঞ, দ্বাপরে যজ্ঞ ও দান, আর কলিযুগে শুধু দানই শ্রেষ্ঠ। যুগ ও দেশের ধর্ম স্থাপিত; সময় ও স্থানের উপযোগী ধর্ম পালনীয়। অন্যত্র যেসব পূণ্য স্নান, দান, নিয়মে লাভ হয়, তা যেন এখানে শুধুমাত্র দেবীর স্মরণেই হয়, হে হর। দেবী যেখানে যেখানে সাগরের দিকে প্রবাহিত হবেন, সেখানে তোমার উপস্থিতি থাকুক—এই বর দাও।” তিনি বললেন, “দশ যোজন পর্যন্ত দেবীর উপর ও আশেপাশে, এমনকি মহাপাপীরাও, এবং তাদের পূর্বপুরুষরা, হে শিব, যারা স্নান করতে আসে, বা স্নানের মধ্যে মৃত্যুবরণ করে, তারা যেন মুক্তি লাভ করে। স্বর্গ, মর্ত্য, পাতাল—সব তীর্থের মধ্যে এই তীর্থ শ্রেষ্ঠ; যথেষ্ট হয়েছে, হে শম্ভু, তোমাকে নমস্কার।” গৌতমের এই কথা শুনে শিব বললেন, “তথাস্তু। কখনও ছিল না, কখনও হবে না—এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ তীর্থ নেই।” তিনি পুনঃপুনঃ বললেন, “সত্য, সত্য, সত্য—যেভাবে বেদে বলা হয়েছে, গৌতমী সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থ।” এই কথা বলে তিনি অন্তর্ধান করলেন। তখন, দেবতাদের পূজিত মহামান্য শিব চলে যাওয়ার পর, দেবীর আদেশে, গৌতম শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে দেবীকে শিবের জটা থেকে মুক্ত করলেন এবং দেবতাদের সঙ্গে ব্রহ্মগিরিতে প্রবেশ করলেন। গৌতমের আগমনে ও নারদ জটা উত্তোলন করলে, সেখানে ফুলের বর্ষণ শুরু হলো, দেবগণের সমাবেশ ঘটল। মহান ও সৌভাগ্যবান ঋষিরা, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়রা, গৌতমকে বিজয়ধ্বনি দিয়ে সম্মানিত করলেন। গৌতম শিবের জটা থেকে গঙ্গাকে মুক্ত করে ব্রহ্মতীর্থে এলেন—তখন তিনি পাহাড়ে কী করলেন? গঙ্গাকে গ্রহণ করে, মন সংযত রেখে, দেবতা, গন্ধর্ব ও পাহাড়ে বসবাসকারী সকলেই গৌতমকে পূজা করলেন। তিনি জটা পাহাড়ের শিখরে রেখে, তিননয়ন শিবকে স্মরণ করে, হাত জোড় করে গঙ্গাকে বললেন, “হে কামদাত্রী, তিননয়ন শিবের জটা থেকে জন্ম নেওয়া, ক্ষমা করো, মা! তুমি শান্ত—সুখে যাও, কল্যাণ করো।” গৌতমের এই কথায় গঙ্গা দেবী, স্বর্গীয় মালা ও গন্ধে সজ্জিত, দেবী রূপে গৌতমকে বললেন, “আমি কি দেবলোক, কলসে, না পাতালে যাব? তুমি সত্যভাষী ও জন্মগ্রহণকারী।” তখন গৌতম বললেন, “তিনটি বিশ্বের কল্যাণের জন্য শম্ভু অনুরোধ করেছিলেন এবং তোমাকে দান করেছিলেন, হে দেবী—এ যেন অন্যরকম না হয়।” গৌতমের কথা শুনে গঙ্গা, দ্বিজের বক্তব্য মেনে, নিজেকে তিনভাগে বিভক্ত করলেন—তিনি স্বর্গ, পৃথিবী ও পাতালে গেলেন। স্বর্গে চারভাগ, পৃথিবীতে সাতভাগ, পাতালে চারভাগ—এভাবে তিনি পনেরো রূপ ধারণ করলেন। সর্বত্র তিনি সকল জীবের সার, সমস্ত পাপের বিনাশিনী, কামদাত্রী, চিরন্তন—বেদে এভাবেই তাঁর প্রশংসা করা হয়েছে। মর্ত্যের মানুষ কেবল তাঁর পৃথিবীর রূপই দেখতে পায়, পাতালে যাওয়া রূপ দেখে না; অজ্ঞ লোকেরা স্বর্গের রূপও দেখে না। যতদিন দেবী সাগরের দিকে প্রবাহিত হন, তিনি দেবী হিসেবে গণ্য হন; গৌতম দ্বারা মুক্তি পেয়ে তিনি পূর্বসাগরের দিকে গেলেন। তখন গৌতম, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দেবীকে প্রদক্ষিণ করলেন, যিনি দেবঋষিদের দ্বারা সম্মানিত। প্রথমে তিননয়ন দেবতাকে পূজা করে গৌতম সংকল্প করলেন, “আমি দুই তীরে স্নান করব।” সেই মুহূর্তেই, স্মরণ করতেই, করুণার সাগর সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি শিবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এখানে কিভাবে স্নান করা যায়?” তিনি হাত জোড় করে, ভক্তি ও বিশ্বাসে নমিত হয়ে, তিননয়ন দেবতাকে বললেন, “হে দেবাদিদেব, মহানাথ, সমস্ত তীর্থে স্নানের বিধি বিস্তারিত বলুন, যাতে তিনটি বিশ্বের কল্যাণ হয়।” শিব বললেন, “হে মহর্ষি, শুনো, গোদাবরীতে স্নানের সমস্ত বিধি বলছি; প্রথমে নান্দীমুখ অনুষ্ঠান করে শরীর শুদ্ধ করতে হবে। ব্রাহ্মণদের আহার করিয়ে অনুমতি নিয়ে ব্রহ্মচর্য পালনে, পতিতদের সংস্পর্শ এড়িয়ে চলতে হবে। যার হাত, পা, মন সংযত, জ্ঞান, তপ, খ্যাতি আছে, সে তীর্থের পূর্ণ ফল লাভ করে।” এভাবেই দেবীর বর, গৌতমের প্রার্থনা, শিবের নির্দেশ, গঙ্গার বিভাজন, এবং তীর্থস্নানের মহিমা এক অনন্য ধারায় প্রকাশিত হলো।