বলি মহারাজ, ভক্তিভরে হাত জোড় করে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি উদ্দেশ্যে এসেছেন?” তখন বামন বললেন, “রাজা, আমাকে মাত্র তিন পা জমি দিন।” বলি উত্তর দিলেন, “আপনার চাওয়া পূরণ করুন, ধন-সম্পদের কীই বা মূল্য? এই জন্যই তো আপনি এসেছেন।” তিনি ‘তথাস্তু’ বলে রত্নখচিত পাত্র নিয়ে এলেন। বলি মহারাজ জল ঢেলে, দেবতাদের মাঝে, প্রধান ঋষি ও পুরোহিত শুক্রাচার্যের উপস্থিতিতে, বামনকে জমি দান করলেন। তখন সমস্ত বিশ্বের অধিপতিরা দেখছিলেন, অসুরদের সভাও উপস্থিত ছিল, বিজয়ধ্বনি উঠল। ধীরে ধীরে বামন বললেন, “রাজা, আশীর্বাদ থাকুক, সুখী থাকুন। তিন পা জমি দিন, আমি দ্রুত তা গ্রহণ করব।” বলি, অসুরদের নেতা, বামনকে দেখলেন—যিনি যজ্ঞের অধিপতি, যজ্ঞের মানুষ, যার বক্ষে চন্দ্র ও সূর্য। তিনি বললেন, “তথাস্তু।” তখন দেবতারা সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এবং বামনের সেই মহাকায় রূপ বৃদ্ধি পেতে লাগল; অসীম ও অচ্যুত ভগবান, বীরত্বের প্রতীক, ‘ত্রিবিক্রম’ রূপ ধারণ করলেন। এই দৃশ্য দেখে বলি ও তার স্ত্রী বিনয়ে বললেন, “বিশ্বের অধিপতি বিষ্ণু, আপনার শক্তি যতটুকু, ততটুকু এগিয়ে যান। দেবতাদের অধিপতি, সৃষ্টিকর্তা, আমি আমার সমস্ত কিছু আপনাকে দান করেছি।” তৎক্ষণাৎ মহান যজ্ঞকারী বিষ্ণু বললেন, “দৈত্যদের অধিপতি, শক্তিশালী বলি, আমি এগিয়ে যাব। দেখুন।” বলি বারবার বললেন, “বিষ্ণু, এগিয়ে যান, এগিয়ে যান!” তখন বিষ্ণু এক পা কূর্মের পৃষ্ঠে রাখলেন, আরেক পা বলির যজ্ঞস্থলে, দ্বিতীয় পা ব্রহ্মার শাশ্বত লোক পর্যন্ত পৌঁছল। তৃতীয় পা রাখার জন্য, বিষ্ণু বলিকে হাসিমুখে বললেন, “অসুরদের অধিপতি, এখানে আর স্থান নেই। কোথায় রাখব? আমাকে পৃথিবী দিন।” বলি ও তার স্ত্রী হাত জোড় করে বললেন, “সমগ্র বিশ্ব তো আপনার সৃষ্টি, আমি সৃষ্টিকর্তা নই। আপনার শক্তির কাছে আমার শক্তি ক্ষীণ—আমি কীই বা করতে পারি, বিশ্বরূপ?” তবু বলি বললেন, “কেশব, আমি কখনও মিথ্যা বলিনি। আমার কথা সত্য করুন—আপনার পা আমার পিঠে রাখুন।” তখন দেবতাদের পূজিত, ত্রিমূর্তি ভগবান সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বললেন, “ভাগ্যবান বলি, বর চয়ন করুন; আমি আপনার ভক্তিতে সন্তুষ্ট।” বলি বললেন, “ত্রিবিক্রম, আমি কিছু চাই না।” তবু বিষ্ণু, সন্তুষ্ট হয়ে, বলির অন্তরের ইচ্ছা পূর্ণ করলেন। তিনি বলিকে রসাতলে পতিত হওয়া, আবার ইন্দ্রের আসন লাভ, এবং আত্ম-শাসনের অধিকার—এই অব্যয় বর দিলেন। এভাবে বলি তার সন্তান ও স্ত্রীসহ সমস্ত কিছু দান করলেন, আর হরি, অমরদের শত্রু বলিকে রসাতলে স্থাপন করলেন। তারপর শতকৃতু (ইন্দ্র) দেবতাদের রাজ্য পুনঃস্থাপন করলেন, আর সেই পূজিত পা সেখানে পৌঁছল। বিষ্ণুর দ্বিতীয় পা, যা আমার পিতার গৃহে পৌঁছেছিল—আমি তা দেখে ভাবলাম, “এখন কী কল্যাণকর কাজ করব, যখন বিষ্ণুর পা এসেছে?” সমস্ত সম্পদ ভেবে, আমি মনে করলাম, আমার জলপাত্রই শ্রেষ্ঠ। সেই জল, যা ত্রিপুরাসুরের শত্রু দান করেছিলেন, সর্বশ্রেষ্ঠ বর, শান্তিদায়ক, কল্যাণময়, মুক্তি ও ভোগদায়ক, বিশ্বের জননীস্বরূপ, অমর, ওষুধতুল্য, শুদ্ধ। এটি পবিত্র, শুদ্ধিকর, পূজার যোগ্য, প্রাচীন, গুণসম্পন্ন; স্মরণেই বিশ্বকে শুদ্ধ করে—দর্শনে তো আরও বেশি। আমি ভাবলাম, “শুদ্ধ হয়ে, পিতার উদ্দেশ্যে সেই জল উৎসর্গ করি।” তিনি সেই জল নিয়ে প্রস্তুত করলেন। ভালভাবে সংযোজিত সেই জল, যা বিষ্ণুর পায়ে পড়েছিল, পরবর্তীতে মেরু পর্বতে পড়ে পৃথিবীতে চারদিকে বিভক্ত হলো—পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম, ও উত্তর। দক্ষিণে পড়া জল শঙ্করের জটায় ধরা পড়ল। পশ্চিমে পড়া জল আবার জলপাত্রে ফিরে গেল, আর উত্তরে পড়া জল বিষ্ণু গ্রহণ করলেন। পূর্বে পড়া জল ঋষি, দেবতা, পূর্বপুরুষ, ও বিশ্বের রক্ষকরা গ্রহণ করলেন, তাই সেটি শ্রেষ্ঠ। দক্ষিণের জল, যা বিষ্ণুর পায়ে জন্ম নিয়েছে, ব্রহ্মনিষ্ঠা, বিশ্বের জননী। জটায় অবস্থানরত, সংযোগস্থলে জন্ম নেওয়া, শুভ—তাদের শক্তি স্মরণে সকল কামনা পূর্ণ হয়। তখন শ্রোতা বললেন, “হে দেব, বলুন, সেই দেবী, যিনি জলপাত্রে ছিলেন ও শঙ্করের জটায় প্রবেশ করেছিলেন, কীভাবে মানুষের জগতে এলেন?” উত্তর আসে, “হে জ্ঞানী, শঙ্করের জটায় থাকা জল দ্বিবিধ হয়েছে—কারণ দুইজন তা আনলেন। এক অংশ ব্রাহ্মণ গৌতম, সাধনা, দান, ধ্যান, ও শিবপূজার মাধ্যমে আনলেন। অপর অংশ, শক্তিশালী ক্ষত্রিয়, শঙ্করকে তপস্যা ও নিয়মে পূজা করে আনলেন। রাজা ভগীরথও একটি অংশ আনলেন; তাই গঙ্গা দ্বিবিধ রূপে প্রকাশিত হল। আপনি জানতে চেয়েছেন, গৌতম কেন জটায় থাকা জল আনলেন, আর কেন ক্ষত্রিয় আনলেন? হে প্রিয়, প্রাচীনকালে যেভাবে ব্রাহ্মণ বা অন্য কেউ এই জল আনলেন, আমি সব বিস্তারিত বলব, আপনার সন্তুষ্টির জন্য।