আনন্দময় শুভ বাতাসে আশীর্বাদপ্রাপ্ত, পর্বত মেরু, মন্দার, কৈলাস ও মৈনাক দ্বারা পরিবেষ্টিত সেই স্থানে এক মহাসমারোহের আয়োজন চলছিল। সেখানে উপস্থিত ছিলেন ঋষি বসিষ্ঠ, অগস্ত্য, পুলস্ত্য, লোমশ ও আরও অনেকে। সেই উৎসবের মধ্যেই দেবতার বিবাহ অনুষ্ঠিত হয়। বিবাহের বেদি ছিল রত্ন দ্বারা নির্মিত, সোনার অলংকারে সজ্জিত, এবং হীরক, রুবি ও বেরিলের স্তম্ভে শোভিত। জয়া, লক্ষ্মী, শুভা, ক্ষান্তি, কীর্তি, পুষ্টি ও অন্যান্য দেবীরা চারপাশে ঘিরে ছিলেন, আর মেরু, মন্দার, কৈলাস ও রৈবতক পর্বত সেই স্থানকে আরও সুন্দর করে তুলেছিল। বিশ্বের অধিপতি বিষ্ণু কর্তৃক সম্মানিত, শক্তিশালী মৈনাক পর্বত, স্বর্ণবর্ণে দীপ্তিমান, বিশেষভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। তখন ঋষিরা, বিশ্বের রক্ষকরা, আদিত্যরা ও মরুতগণ ত্রিশূলধারী দেবাদিদেবের বিবাহের বেদি প্রস্তুত করছিলেন। বিশ্বকর্মা ও ত্বষ্টা নিজে বেদি নির্মাণ করেন, তার সাথে প্রবেশদ্বারও তৈরি করেন; সুরভি, নন্দিনী, নন্দা, সুনন্দা ও কামদোহিনীও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তাদের দ্বারা সজ্জিত হয়ে বিবাহ সম্পন্ন হয়। সাগর, নদী, নাগ, ঔষধি, এবং বিশ্বের মাতারা সবাই সেখানে এসেছিলেন। সব গাছের বীজও সেখানে উপস্থিত ছিল; ইলা পৃথিবীর অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেন, আর ঔষধিগণ খাদ্যের অনুষ্ঠান করেন। বরুণ পানীয় প্রস্তুত করেন, ধনাধিপতি দান অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেন, এবং অগ্নি দেবতা ইচ্ছানুযায়ী ভোজ্য প্রস্তুত করেন। চিরন্তন বিষ্ণু বিভিন্ন স্থানে পূজা করেন, আর বেদ ও তাদের গুপ্ত রহস্য গান ও হাস্য করেন। সব অপ্সরা নৃত্য করেন, গন্ধর্ব ও কিন্নররা গান করেন; মৈনাক, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, চাল ধরা রাখেন। শুভ আহ্বান অন্তঃপুরে সম্পন্ন হয়, হে নারদ; দেবদম্পতি বেদিতে বসেন। যথাযথভাবে অগ্নি ও পাথর স্থাপন করে, পুত্র, অনুষ্ঠান অনুযায়ী চাল অর্পণ করে, তারা তখন প্রদক্ষিণ করেন। পাথর স্পর্শ করার সময়, দেবীর অঙ্গুষ্ঠ স্পর্শ করেন শম্ভু, বিষ্ণুর দ্বারা প্ররোচিত হয়ে, এবং ডান পা স্পর্শ করেন। তখন আমি, হারা-র নিকট অর্পণ করতে করতে, দেবীর অঙ্গুষ্ঠ দেখলাম, এবং মন বিষন্ন হয়ে আমার বীর্য পতিত হল। লজ্জিত ও অপবিত্র হয়ে, আমি সেই পতিত বীর্য চূর্ণ করি; আমার চূর্ণিত ও সূক্ষ্ম বীর্য থেকে জন্ম নেয় বালখিল্য ঋষিরা। তখন সেখানে এক মহা চিৎকার উঠল, দেবতাদের মধ্যে ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল; লজ্জায় অপমানিত হয়ে আমি সেই আসন ছেড়ে চলে গেলাম। দেবসমাজ নীরব হয়ে দেখছিল, হে নারদ; মহাদেব আমাকে চলে যেতে দেখে নন্দিনকে বললেন— "ব্রহ্মাকে এখানে ডাকো; আমি তাকে পাপমুক্ত করব। কেউ ভুল করলেও, সৎজনরা দয়া করে ক্ষমা করেন; জ্ঞানীরা ইন্দ্রিয়বিষয়ে বিভ্রান্ত হন—এটাই জগতের নিয়ম।" এইভাবে বললেন, কল্যাণময় শিব, উমার সাথে, আমার প্রতি ও বিশ্বের কল্যাণে করুণাবশত। বিশ্বের অধিপতি, হে নারদ, বিশেষ যত্নে এই ব্যবস্থা করেন—পাপীদের মুক্তির জন্য পৃথিবী জল হয়ে যাবে। এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে, কল্যাণময় শিব উভয়ের শুদ্ধতম সার সংগ্রহ করেন। তিনি পৃথিবীকে কুম্ভরূপে গড়েন, তাতে জল রাখেন, এবং পবমান মন্ত্রাদি দ্বারা তা শুদ্ধ করেন। তিনি তিন জগতের পবিত্রকারী শক্তির স্মরণ করেন, পাপনাশী শক্তির কথা মনে করেন; সেই বিশ্বের অধিপতি আমাকে বলেন, "এই জলকুম্ভ গ্রহণ করো।" জলই দেবী মাতৃগণ; পৃথিবীও এক মা; উভয়ই সৃষ্টি, স্থিতি ও লয়ের কারণ। এখানে ধর্ম, চিরন্তন যজ্ঞ, ভোগ ও মুক্তি, স্থাবর ও জঙ্গম সবই বিদ্যমান। স্মরণ করলে মানসিক পাপ নষ্ট হয়; বাক্যে উচ্চারণ করলে বাকপাপ; স্নান, পান বা অভিষেক করলে শরীরের পাপও দূর হয়। এটাই জগতের অমৃত; এর চেয়ে পবিত্র কিছু নেই। আমি তা শুদ্ধ করেছি, হে ব্রহ্মা—এই জলকুম্ভ গ্রহণ করো। যে কেউ এই জলের কথা স্মরণ বা পাঠ করে, সে সব কামনা পূর্ণ করে—এই জলকুম্ভ গ্রহণ করো। পাঁচভূতের মধ্যে জল শ্রেষ্ঠ; তার মধ্যেও এটাই সর্বোত্তম—এই জলকুম্ভ গ্রহণ করো। যে জল এখানে সুন্দর, পবিত্র ও শুদ্ধকারী—স্পর্শ, স্মরণ বা দর্শন করলে, হে ব্রহ্মণ, তুমি পাপমুক্ত হবে। এভাবে বলেই মহাদেব আমাকে জলকুম্ভ দেন; তখন সব দেবতা ভক্তিসহকারে দেবাদিদেবকে উদ্দেশ্য করে বিজয়ধ্বনি ও আনন্দ প্রকাশ করেন। দেবতাদের উৎসবে, অজন্মা ব্রহ্মা, মায়ের পদ দেখেই পাপে পতিত হন; পিতার করুণায় তিনি শুদ্ধকারী গঙ্গা লাভ করেন, যা সেই পবিত্র জলকুম্ভে অবস্থান করে, শুধু স্মরণেই পাপ নাশ করে। হে প্রভু, সেই জলকুম্ভে অবস্থানকারী দেবী আপনার পুণ্য বৃদ্ধি করেন; বলুন, তিনি কীভাবে মানবলোকে এসেছিলেন। তখন ছিল এক মহাদানব, নাম বলি, দেবতাদের অজেয় শত্রু, যিনি ধর্ম, খ্যাতি ও প্রজারক্ষা দ্বারা রাজত্ব করতেন। তিনি গুরুভক্তি, সত্য, শক্তি, ক্ষমতা, দান ও ক্ষমাশীলতায় তিন জগতে তুলনাহীন ছিলেন। তার ক্রমবর্ধমান সমৃদ্ধি দেখে দেবতারা চিন্তিত হয়ে নিজেদের মধ্যে বললেন, "বলিকে কীভাবে পরাজিত করা যায়?" বলি যখন তিন জগত শাসন করতেন, তখন কোথাও শত্রু, রোগ বা দুর্ভাগ্য ছিল না। কোনও খরা ছিল না, অধর্ম ছিল না, নাস্তিকতার কথা ছিল না, কোনও দুষ্ট ব্যক্তি ছিল না; এমনকি স্বপ্নেও তা দেখা যেত না, বলি রাজত্বকালে।