হয়মূর্ধা, লবণ, নমুচি, শৃঙ্গক, যম, পাতালকেতু, ময় ও পুষ্কর—এই অসুরদের দ্বারা অসুরদের তীর্থসমূহ, শুভ ও অশুভ উভয় প্রকার, পরিবেষ্টিত হয়ে আছে। প্রভাস, ভাগর্গ, অগস্ত্য এবং নর-নারায়ণ—এঁরাও তীর্থক্ষেত্রগুলিকে পবিত্র করেছেন। বশিষ্ঠ, ভরদ্বাজ, গৌতম, কশ্যপ, মনু ও আরও অনেক ঋষি, হে নারদ, ঋষিদের তীর্থসমূহকে পবিত্র করেছেন। অম্বরীষ, হরিশচন্দ্র, মান্ধাতা, মনু, কুরু, কনখল, ভদ্রাশ্ব এবং সগর—এঁরা এবং আরও অনেক মহাপুরুষ, হে ঋষি, শুভ তীর্থ প্রতিষ্ঠা করেছেন। খ্যাতি, ফল ও সমৃদ্ধির জন্য এসব তীর্থ এখানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, হে নারদ; এবং দেবতাদের স্বয়ম্ভূ তীর্থ, যা তিনটি লোকেই বিভিন্ন স্থানে বিরাজমান, সেগুলোই পবিত্র তীর্থ নামে খ্যাত। এভাবেই তীর্থের পার্থক্য তোমাকে জানালাম। এবার, যে তীর্থ তিন দেবতার উদ্দেশ্যে নিবেদিত, সেটিকেই সর্বোচ্চ তীর্থ বলা হয়; তার বিভিন্ন রূপ আমাকে বিস্তারিত বলো। যতক্ষণ না এই তীর্থ ছাড়া অন্য তীর্থসমূহ থাকে, যতক্ষণ না যজ্ঞাদি পালিত হয়, এবং যতক্ষণ না ত্রৈমূর্তিকে উপলব্ধি করা যায়, ততক্ষণ এসব তীর্থের মাহাত্ম্য বর্তমান। গঙ্গা নদী সকল নদীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সকল কামনা পূর্ণ করে; সে ত্রৈমূর্তির সঙ্গে যুক্ত, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ—তাই তার উৎপত্তির কথা শোনো। দশ হাজার বছর আগে, যখন দেবতাদের কাজ আসন্ন, তখন আমার বরপ্রাপ্ত হয়ে তারক অসাধারণ অহংকারী হয়ে ওঠে। তার দ্বারা দেবতাদের সর্বোচ্চ অধিকার কেড়ে নেওয়া হয়; তখন দেবতারা, ইন্দ্রকে অগ্রজ করে, আশ্রয় খুঁজতে লাগলেন। সকল দেবতা, ভক্তিভরে হাত জোড় করে, দুধের সাগরে শয়ান বিষ্ণুর কাছে গেলেন, যিনি জগতের পিতামহ, এবং তাঁকে একাগ্রচিত্তে নিবেদন করলেন। তাঁরা বললেন—"আপনি জগতের রক্ষক, দেবতাদের গৌরববর্ধক, সর্বাধিপতি, বিশ্বসৃষ্টির উৎস, তিন বেদের মূর্তিমান—আমরা আপনাকে নমস্কার করি। আপনি একাই জগতের স্রষ্টা, অসুরদের বিনাশকারী, বিশ্বপতি; সৃষ্টি, স্থিতি ও সংহার—সব কিছুর কারণ আপনি, সর্বব্যাপী। তিন লোকের মধ্যে দেহধারীদের, কিংবা বিপদগ্রস্তদের, আপনার ছাড়া আর কোনো আশ্রয় নেই, হে কমলনয়ন; তিন প্রকার দুঃখ থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য আপনার ছাড়া আর কেউ নেই। আপনি বিশ্বজনের পিতা ও জননী, হে বিষ্ণু, সেবার দ্বারা সহজে লাভযোগ্য; অনুগ্রহ করুন, প্রভু, আমাদের মহাবিপদ থেকে রক্ষা করুন। আমাদের দুঃখ দূর করার মতো আর কে আছে? আপনি আদিস্রষ্টা, বরাহ, মাছ, কচ্ছপ ইত্যাদি রূপে, যখন বিপদ আসে, তখন আমাদের রক্ষা করেন। দেবতারা তাদের অধিকার হারিয়েছে, তাদের পত্নীরা কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তাদের স্থান নেই—তাহলে, হে প্রভু, যাদের আর কোনো আশ্রয় নেই, তাদের আপনি রক্ষা করেন না কেন, হে হরি?" তখন জগতের অধীশ্বর, শেষনাগে শয়ান ভগবান বললেন—"ভয়মুক্ত হয়ে বলো, তোমাদের ভয়ের কারণ কী?" তখন দেবতারা লক্ষ্মীপতির কাছে তারকবধের কথা বললেন—"আমরা তারকের ভয়ানক, রোমহর্ষক ভয়ে আক্রান্ত; যুদ্ধ, তপস্যা কিংবা অভিশাপ—কোনও কিছুতেই তাকে হত্যা করা যাচ্ছে না। দশ দিন পর জন্মানো এক শিশু তার মৃত্যুর কারণ হবে; তাই, হে দেব, অন্য কোনো উপায় যেন না করা হয়।" পুনরায় নারায়ণ বললেন—"আমি অতিশয় শক্তিশালী নই, হে দেবগণ; না আমার দ্বারা, না আমার অধীশ্বরের দ্বারা, না দেবতাদের দ্বারা তার মৃত্যু হবে। যদি ঈশ্বরের কাছ থেকে এক মহাশক্তিশালী সন্তান জন্মায়, তবে সেই ভয়ংকর তারকের মৃত্যু হবে। অতএব, আমরা সবাই, হে দেবগণ, ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে, পত্নী লাভের জন্য চেষ্টা করি; এই প্রচেষ্টাই প্রধান হওয়া উচিত।" "এমন হোক," বলে দেবতারা রত্নখচিত বিশিষ্ট পর্বত হিমালয়ে গেলেন, এবং হিমালয়ের প্রিয়া মেনার কাছে পৌঁছালেন। তাঁরা সবাই বরফাচ্ছাদিত পর্বত ও তাঁর পত্নীর কাছে এই কথা বললেন—"দক্ষের কন্যা, জগতের মাতা, সেই শক্তি যিনি পর্বতে অধিষ্ঠান করেন—বুদ্ধি, জ্ঞান, ধৈর্য, প্রজ্ঞা, লজ্জা, পুষ্টি ও সরস্বতী—এইসব রূপে তিনি জগতে বিরাজ করেন; দেবতাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্য তিনি তোমাদের গর্ভে প্রবেশ করবেন। যিনি জন্মাবেন, তিনি জগতের মাতা, ভবিষ্যতে শম্ভুর পত্নী হবেন; তিনি আমাদের ও তোমাদের রক্ষা করবেন।" হিমালয় দেবতাদের কথা শুনে আনন্দিত হলেন, মেনা মহা-উৎসাহে বললেন, "তথাস্তু।" এভাবে গৌরী, জগতের ধারকী, হিমালয়ের গৃহে জন্মালেন; তিনি সর্বদা শিব-ধ্যানে নিমগ্ন, স্থির ও একাগ্রচিত্ত। দেবতারা তাঁকে বললেন—"প্রভুর জন্য তপস্যা করো।" তাই গৌরী হিমালয়ের শিখরে মহাতপস্যা শুরু করলেন। এরপর দেবতারা চিন্তা করলেন—"প্রভু গৌরীর কথা ভাবছেন, না নিজের কথা, না অন্য কিছু—আমরা জানি না ভবের মন কী ভাবছে।" তাঁরা বললেন—"দেবতাদের অধিপতি যেন মেনকার কন্যার প্রতি মন স্থির করেন; এর জন্য এক ব্যবস্থা করা হোক, তাহলেই তোমরা শ্রেষ্ঠত্ব লাভ করবে।" তখন বাক্দেবতা, জ্ঞানী ও মহাত্মা, বললেন—"এই কন্দর্প, মদন, পুষ্পধনুর ধারক, তিনি যেন শান্ত শিবকে তাঁর শুভ পুষ্পবাণে বিদ্ধ করেন।" "তাঁর দ্বারা বিদ্ধ হলে, এমনকি ত্রিনয়ন শিবও দেবীর প্রতি মনোযোগী হবেন; তখন নিশ্চয়ই হর গিরিজাকে বিবাহ করবেন। পঞ্চবাণজয়ীর বাণ কখনও নিষ্ফল হয় না; এভাবেই বিশ্বধারিণী দেবীর গর্ভে শিবের এক পুত্র জন্মাবে। ত্রিনয়ন শিবের পুত্র হয়ে সে তারককে বধ করবে, এবং সহায়তার জন্য বসন্ত, পুষ্পবাহক ঋতুও উপস্থিত থাকুক। আনন্দচিত্তে তোমরা এই দায়িত্ব কামকে অর্পণ করো।" "তথাস্তু," বলে দেবতারা, শত্রুনিগ্রাহী ও স্থিরচিত্ত, মদন ও পুষ্পবাহক বসন্তকে শিবের কাছে পাঠালেন।