আমি একাই সময়চক্র পরিচালনা করি—এই রূপই ব্রহ্মা, সমস্ত প্রাণীর শান্তিদাতা এবং তাদের সকল কর্মের মূল কারণ। হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, এভাবেই আমার আত্মা যথার্থভাবে প্রতিষ্ঠিত; আমি সকল সত্তার মধ্যে বিরাজমান, কিন্তু কেউ আমাকে প্রকৃতভাবে চেনে না। সব জগতে আমার ভক্তরা সর্বত্র আমাকে পূজা করে; তুমি যেসব দুঃখ-কষ্ট আমার মধ্যে লাভ করেছ, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সেসব—সবই তোমার সুখ ও মঙ্গলের জন্য। তুমি পৃথিবীতে যা কিছু দেখেছ, সচল বা অচল—সবই আমার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, কারণ আমি সকল সত্তার পোষক আত্মা। আমি নারায়ণ নামে পরিচিত, আমার হাতে শঙ্খ, চক্র ও গদা। হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, যতক্ষণ হাজার যুগ অতিক্রান্ত হয়, ততক্ষণ আমি বিশ্বাত্মা হয়ে ঘুমিয়ে থাকি এবং সমস্ত জগতকে মোহিত করি। এভাবেই, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, আমি এখানে সর্বত্র কালেরূপে বিরাজমান; আমি শিশুরূপে থাকি যতক্ষণ না ব্রহ্মা জাগ্রত হন। আমি তোমাকে, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মারূপে বর প্রদান করেছি; বহুবার তুষ্ট ও ব্রাহ্মণঋষিদের দ্বারা সম্মানিত হয়েছ। যখন সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গম এক মহাসাগরে লীন হয়েছিল, তখন তুমি উদিত হয়েছিলে, অথচ আমার অজানায়; তখনই এই জগৎ তোমার কাছে প্রকাশিত হয়েছিল। তুমি যখন আমার দেহের মধ্যে প্রবেশ করে সমগ্র বিশ্ব দেখেছিলে, তখন বিস্মিত হয়েছিলে ও কিছুই বুঝতে পারোনি। তখন, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে আমার মুখ থেকে দ্রুত বের করে দিই; আমি তোমাকে এই কথা বললাম, আর আমার প্রকৃত স্বরূপ দেবতা ও অসুরদের কাছেও দুর্লভ। যতক্ষণ না সেই পুণ্যবান ব্রহ্মা, মহাতপস্বী, সচেতন হন, ততক্ষণ তুমি, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, নির্ভয়ে ও আনন্দে এখানে অবস্থান করো। পরে, যখন সর্বজগতের পিতামহ জাগ্রত হবেন, তখন আমি একাই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সমস্ত সত্তা ও দেহ সৃষ্টি করবো। আকাশ, পৃথিবী, অগ্নি, বায়ু, জল—এবং যা কিছু আছে, স্থাবর বা জঙ্গম—সবই এখানে সৃষ্টি হবে। এভাবে বলার পর, হে ঋষিগণ, মাধব পুনরায় গম্ভীর স্বরে তাকে বললেন, যখন হাজার যুগ অতিক্রান্ত হলো। —“হে ঋষি, সত্য করে বলো, তুমি আমাকে কোন উদ্দেশ্যে প্রশংসা করেছিলে? শ্রেষ্ঠ বর চাও, আমি বিলম্ব না করে তা প্রদান করবো। তুমি দেবতাদের মধ্যে দীর্ঘায়ু, আমার প্রতি নিবেদিত, দৃঢ় ব্রতধারী; অতএব, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, তুমি আবার দীর্ঘ জীবন লাভ করবে।” তার মঙ্গলময় বাক্য শুনে ও তাকে দর্শন করে, সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে প্রণাম জানিয়ে বলল, “হে দেবেশ, আমি তোমার পরম রূপ দেখেছি; তোমাকে দর্শন করে আমার মোহ সত্যিই দূর হয়েছে, হে হরি। তাই হে প্রভু, তোমার কৃপায় আমি কেবল এইটিই কামনা করি—জগতের মঙ্গল এবং নানাবিধ বিতর্কের শান্তির জন্য। শৈব ও ভাগবতদের মধ্যে যে বিতর্ক, তার নিরসনের জন্য, এই সর্বপবিত্র, বিশুদ্ধ ও শ্রেষ্ঠ স্থানে, হে পরমপুরুষ। হে দেব, আমি এখানে মহৎ ও শ্রেষ্ঠ শিবমন্দির প্রতিষ্ঠা করব, এবং তোমার স্থানে শঙ্করকেও স্থাপন করব। তখন এই পৃথিবীতে মানুষ হরি ও ঈশ্বরকে এক রূপে চিনবে।” তখন জগতের প্রভু সেই মহর্ষিকে পুনরায় বললেন— “এই পরম ঈশ্বর, বিশ্বজগতের কারণ ও অধীশ্বর, এই লিঙ্গই পূজার জন্য, নানা বিতর্কের শান্তির জন্য। আমার আদেশে, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, দ্রুত শিবমন্দির প্রতিষ্ঠা করো; তার প্রভাবে তুমি শিবলোকে চিরকাল অবস্থান করবে। যখন শিব প্রতিষ্ঠিত হবে, হে ঋষি, তখন আমারও প্রতিষ্ঠা সম্পন্ন হবে; আমাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই—একই তত্ত্ব দুই রূপে প্রকাশিত। যিনি রুদ্র, তিনিই বিষ্ণু; যিনি বিষ্ণু, তিনিই মহেশ্বর। এদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, যেমন বায়ু ও আকাশের মধ্যে নেই। মোহগ্রস্ত হয়ে কেউ বোঝে না যে গরুড়ধ্বজ ও বৃষধ্বজ, ত্রিপুরার নাশকারী, ত্রিনয়ন—তারা একই। অতএব, হে ব্রাহ্মণ, তোমার নামে একটি শিবমন্দির প্রতিষ্ঠা করো; উত্তরে দেবেশ্বরের জন্য এক মনোরম তীর্থ রচনা করো। মার্কণ্ডেয় নামে যে পুকুর, তা মানুষের মধ্যে প্রসিদ্ধ হবে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ; এটি সকল পাপ নাশ করবে।” এভাবে বলেই সেই মুহূর্তে জনার্দন, সর্বব্যাপী ভগবান, মার্কণ্ডেয় ঋষির সামনে অদৃশ্য হলেন। এরপর, হে দ্বিজ, আমি এখন পঞ্চতীর্থের আচরণ ও স্নান, দান ও দর্শনের ফল বর্ণনা করব। মার্কণ্ডেয় কুণ্ডে গিয়ে, উত্তরে মুখ করে, বিশুদ্ধ হয়ে, মানুষকে তিনবার জলে ডুব দিতে হবে এবং এই মন্ত্র জপ করতে হবে— “হে ভাগচক্ষু নাশকারী, হে ত্রিপুরার শত্রু, তোমায় প্রণাম—আমি পাপগ্রস্ত ও সংসারসাগরে নিমজ্জিত, অজ্ঞান—আমাকে উদ্ধার করো। শান্তরূপ শিবকে নমস্কার, সকল পাপের নাশক; আমি দেহে স্নান করি, হে দেবেশ, আমার পাপ নাশ হোক।” নাভি পর্যন্ত জলে স্নান করে, বিধি মেনে, দেবতা, ঋষি, পিতৃপুরুষ ও অন্যান্যদের তিলমিশ্রিত জলে তৃপ্তি দিতে হবে, একাগ্রচিত্তে। স্নান ও আচমন শেষে, শিবমন্দিরে গিয়ে, গর্ভগৃহে প্রবেশ করে তিনবার প্রদক্ষিণ করতে হবে। মূল মন্ত্রে মার্কণ্ডেয়েশ্বরকে পূজা করতে হবে, এবং অঘোর মন্ত্রে প্রণাম ও স্তব করতে হবে—“ত্রিনয়ন, তোমায় প্রণাম; চন্দ্রধারী, তোমায় প্রণাম। হে বিরূপাক্ষ, হে মহাদেব, আমাকে রক্ষা করো, তোমায় প্রণাম।” এভাবে মার্কণ্ডেয় কুণ্ডে স্নান করে ও শঙ্করকে দর্শন করলে, মানুষ দশটি অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে।