একদিন এক মহর্ষি ভগবানকে নিবেদন করলেন, “হে দেব, আমি আপনাকে এবং আপনার শ্রেষ্ঠ মায়াকে জানতে চাই। দেবতাদের অধিপতি, আপনার কৃপায় যেন আমার স্মৃতি কখনো না হারায়।” তিনি আবার বললেন, “হে পদ্মনয়ন, আপনি যে অবিনশ্বর সত্তা, যিনি দেহের মধ্যে সদা ও দ্রুতগতি সম্পন্নভাবে বিরাজ করেন, আমি আপনাকে জানতে চাই।” মহর্ষি বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি নিজে এখানে শিশুরূপে আবির্ভূত হয়েছেন, অথচ সমস্ত বিশ্বকে নিজের মধ্যে ধারণ করে আছেন—এভাবে কেন অবস্থান করছেন? এ বিষয়ে আমাকে বিস্তারিত বলুন।” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “হে নিষ্পাপ, সমস্ত বিশ্ব কেন আপনার দেহে অবস্থিত? কতদিন পর্যন্ত, হে শত্রুনাশন, আপনি এখানে অবস্থান করবেন?” তিনি ভগবানকে অনুরোধ করলেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, আমি সবকিছু জানতে চাই। কিছুই গোপন করবেন না। হে পদ্মনয়ন, আমি যা দেখেছি, সেই মহান ও অকল্পনীয় বিষয়টি আপনি সত্য ও বিস্তারিতভাবে আমাকে বলুন।” মহর্ষির এই প্রশ্নাবলির উত্তরে দেবতাদের দেবতা, দীপ্তিমান ভগবান, তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে কোমল ভাষায় বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, দেবগণও আমাকে যথাযথভাবে জানে না। কিন্তু তোমার প্রতি স্নেহবশত আমি কিভাবে সৃষ্টি করি, তা ব্যাখ্যা করব।” ভগবান বললেন, “হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, তুমি পিতৃপুরুষদের প্রতি নিষ্ঠাবান এবং শুধু আমার শরণ গ্রহণ করেছ। এজন্যই আমি তোমার সামনে প্রকাশ হয়েছি; তোমার ব্রহ্মচর্য্য ব্রত মহান। বহু পূর্বে আমি জলের নাম ও পরিচয় দিয়েছিলাম ‘নারা’, তাই আমার নাম হয়েছে নারায়ণ; সেই জল সর্বদা আমার আবাস।” “আমি নারায়ণ, চিরন্তন, অবিনশ্বর উৎস, সকল সৃষ্টির কর্তা ও সংহারক—হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ। আমি বিষ্ণু, আমি ব্রহ্মা, আমি আবার ইন্দ্রও। আমি কুবের, রাজাধিরাজ, আবার যম, পিতৃলোকের অধিপতি।” “আমি শিব, আমি সোম, আমি কশ্যপ এবং সমস্ত জীবের অধিপতি। আমি ধাতা, বিধাতা, এবং আমি নিজেই যজ্ঞ—হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ।” “অগ্নি আমার মুখ, পৃথিবী আমার পদ, চন্দ্র ও সূর্য আমার দুই চক্ষু; আকাশ আমার মস্তক, ব্যোম আমার দেহ, দিক আমার কর্ণ, আর জল আমার ঘামের সৃষ্টি।” “দিক ও ব্যোম আমার দেহ, বায়ু আমার মনে অবস্থান করে; শত শত যজ্ঞে আমাকে পূজা করা হয়েছে, বহু দানসহ।” “যারা বেদ জানেন, তারা আমাকে দেবযজ্ঞে প্রতিষ্ঠা করে পূজা করেন; পৃথিবীতে স্বর্গলাভের আশায় রাজা ও শাসকরাও আমাকে পূজা করেন।” “তেমনি বৈশ্যগণ, স্বর্গজয় করতে চেয়ে, আমাকে পূজা করেন—যার অলংকার মেরু ও মন্দর, আর যার রাজ্য চতুর্দিকের সমুদ্র পর্যন্ত বিস্তৃত।” “আমি একাই শেষরূপে পৃথিবী ধারণ করি; প্রাচীনকালে বরাহরূপে ধারণ করে এই পৃথিবী আমারই অধীন ছিল।” “যখন পৃথিবী জলে নিমজ্জিত হচ্ছিল, তখন আমি আমার শক্তিতে তাকে উদ্ধার করি; আবার, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, অগ্নিরূপে জলে প্রবিষ্ট হয়ে সব জল পান করি।” “আমি জলে প্রবেশ করি, আবার তা বের করি; ব্রাহ্মণ আমার মুখ, ক্ষত্রিয় আমার বাহু, বৈশ্য আমার উরুতে আশ্রয় নিয়েছে।” “শূদ্ররা আমার পদ, যথাযথভাবে ও শক্তিতে; ঋগ্বেদ, সামবেদ, যজুর্বেদ ও অথর্ববেদ—” “এসব আমার থেকেই উৎপন্ন, আবার আমার মধ্যেই বিলীন হয়; যারা শান্ত, সংযমী, জ্ঞানলাভে ব্রতী, তারা আমাকেই লাভ করে।” “যারা কাম, ক্রোধ, দ্বেষ থেকে মুক্ত, অনাসক্ত, নির্মল, সদা গুণে প্রতিষ্ঠিত, অহংকারহীন, সর্বদা আধ্যাত্মিক জ্ঞানে পারদর্শী—” “এমন ব্রাহ্মণরা সদা আমাকে ধ্যান করেন, আমাকে পূজা করেন; আমি দহনকারী অগ্নি, আমি দহনকারী আলো।” “আমি দহনকারী সূর্য, আমি দহনকারী বায়ু; আকাশে যত নক্ষত্ররূপ দেখা যায়—” “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, জানো, সমস্ত সমুদ্র এবং চতুর্দিকের ধনভাণ্ডার আমারই লোমকূপ।” “আমার কাম, ক্রোধ, আনন্দ, ভয়, মোহ—এসবই আমার শয়ন, আসন ও বাসস্থানরূপে প্রকাশিত।” “জানো, হে শ্রেষ্ঠ, এগুলো সবই আমার রূপ; সাধুগণ সৎকর্ম দ্বারা এগুলো অর্জন করেন।” “সত্য, দান, কঠোর তপস্যা এবং সকল জীবের প্রতি অহিংসা—আমার দ্বারা নির্ধারিত, যারা আমার দেহে বাস করেন তাদের জন্য।” “যাদের জ্ঞান আমি দমন করেছি, তারা কামনাবশে কর্ম করেন না; যারা যথাযথভাবে বেদ অধ্যয়ন ও নানা যজ্ঞে পূজা করেন—” “শান্তচিত্ত, ক্রোধজয়ী, এমন দ্বিজেরা আমাকেই লাভ করেন; কিন্তু পাপী মানুষ আমাকে লাভ করতে পারে না।” “হে মনুষ্য, শ্রেষ্ঠ মনের অধিকারীদের জন্য আমি মহান ফল; কিন্তু যারা নীচ, অজ্ঞ, লোভে অন্ধ, তারা আমাকে লাভ করতে পারে না।” “যারা মিথ্যা আচরণে প্রবৃত্ত, তাদের জন্য আমি অতি দুর্লভ; যখনই ধর্মের হানি হয়, হে মহাবুদ্ধি—” “আর অধর্মের বৃদ্ধি হয়, তখনই আমি নিজেকে প্রকাশ করি; অসুরেরা যখন হিংসায় আসক্ত হয়, তখন দেবগণের পক্ষেও তারা অজেয় হয়।” “যখন ভয়ঙ্কর রাক্ষসেরা এই পৃথিবীতে জন্মায়, তখন আমি পুণ্যবানদের গৃহে জন্মগ্রহণ করি।” “মানবদেহে প্রবিষ্ট হয়ে সকল কিছু শান্ত করি; আমি দেবতা, মানুষ, গন্ধর্ব, সর্প, রাক্ষস—” “এবং স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত কিছু সৃষ্টি করি, আবার নিজের শক্তিতে এগুলোকে সংহরণ করি; কর্মের সময় চিন্তা করে, আবার দেহ সৃষ্টি করি।” “মানবদেহে প্রবিষ্ট হয়ে সীমা ও ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য, কৃতযুগে ধর্ম শুভ্র, ত্রেতায় আমার ধর্ম কৃষ্ণবর্ণ।” “দ্বাপরে তা লাল, এবং কলিতে কৃষ্ণবর্ণ; তখন তিন ভাগ অধর্ম বৃদ্ধি পায়।” “যখন অন্তকাল আসে, তখন আমি কালরূপে, অতিশয় ভয়ঙ্কর হয়ে, তিনটি লোক, স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত কিছু ধ্বংস করি।” “আমি তিনরূপ ধর্ম, আমি বিশ্বাত্মা, আমি সকল লোকের সুখদাতা; অবিভক্ত, সর্বব্যাপী, অনন্ত, ইন্দ্রিয়নিয়ন্তা, মহাবিক্রম।” এভাবে ভগবান নিজের মহিমা, সৃষ্টি, সংহার ও বিশ্বব্যাপী উপস্থিতির কথা মহর্ষিকে প্রকাশ করলেন।