মার্কাণ্ডেয় মুনির স্তব শুনে, ভগবানকে তিনি এইভাবে বর্ণনা করলেন—“হে দেব, আপনি দানব, যক্ষ, দৈত্য, মারুত, সিদ্ধ, অপ্সরা, নাগ, গন্ধর্ব, এবং চারণ—সবকিছুরই উৎস। আপনি পিতৃপুরুষ, বলখিল্য, প্রাণীদের অধিপতি, হে অবিনশ্বর! আপনি ঋষি, মুনিগণ, অশ্বিনী, এবং নিশাচরদেরও মধ্যে। আপনি সকল জীবের মধ্যে বিরাজমান—যা কিছু জীবিত বলে পরিচিত, তা সবই আপনি। এত কিছু বলার কি দরকার? আপনি ব্রহ্মা থেকে শুরু করে ঘাসের ছোট্ট ফলার মধ্যেও বিরাজ করেন। আপনি অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ; আপনি জগতের সমস্ত জড় ও চেতন সত্তা। আপনার সেই পরম রূপ, হে দেব, অচঞ্চল, অপরিবর্তনীয় ও স্থির। এমনকি ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাও আপনাকে পুরোপুরি জানতে পারে না; তাহলে সাধারণ মানুষের কি উপায়? আপনি শুদ্ধ, চিরন্তন, প্রকৃতি-অতীত। আপনি অপ্রকাশিত, অনাদি, অসীম, সর্বব্যাপী, মহাদেব; স্থান থেকেও উচ্চতর, শান্ত, অজন্মা, সর্বশক্তিমান ও অবিনশ্বর। আপনার প্রশংসা করার মতো যোগ্যতা কারও নেই, কারণ আপনি নির্গুণ ও নির্দোষ। আমি যা কিছু বলেছি, তা আমার সীমিত ও অসম্পূর্ণ মন থেকে এসেছে—হে দেব, হে দেবতাদের অধিপতি, আপনি অনন্ত; দয়া করে আমার এই অজ্ঞতা ক্ষমা করুন।” তখন মার্কাণ্ডেয় মুনির এই স্তব শুনে, দ্বিজের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভগবান সন্তুষ্ট হয়ে বজ্রঘন মেঘের মতো গভীর কণ্ঠে বললেন, “হে ঋষি, তোমার ইচ্ছা প্রকাশ করো; যা কিছু তোমার মনে আছে, তা বলো। আমি তোমার সব ইচ্ছা পূর্ণ করব, হে ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” ভগবানের এই কথা শুনে, সেই মহান হৃদয়সম্পন্ন শিশুমুনি, আনন্দে ভরে, মনোযোগ সহকারে উত্তর দিলেন, “হে দেব, আমি আপনাকে ও আপনার পরম মায়াকে জানতে চাই। আপনার কৃপায়, আমার স্মৃতি যেন কখনও নষ্ট না হয়। হে পদ্মনয়ন, আমি জানতে চাই, আপনি কীভাবে দেহের মধ্যে সদা ও দ্রুত চলমান, অথচ অবিনশ্বর। শিশুরূপে এখানে এসে, কেন আপনি এই বিশ্বকে আত্মসাৎ করে স্থিত রয়েছেন? আপনি এ বিষয়ে ব্যাখ্যা করুন। হে নির্দোষ, আপনার দেহের মধ্যে সমগ্র বিশ্ব কিভাবে অবস্থান করছে? কতদিন আপনি এখানে থাকবেন, হে শত্রুনাশক? আমি সমস্ত কিছু জানতে চাই, হে দেবতাদের অধিপতি; আপনি কিছুই গোপন করবেন না। আপনি যা দেখিয়েছেন, সেই মহান ও অচিন্তনীয় বিষয়টি সম্পর্কে সত্য ও বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই।” মার্কাণ্ডেয়ের এই প্রশ্নের উত্তরে, দেবতাদের দেবতা, উজ্জ্বল, তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, এমনকি দেবতারা আমায় পুরোপুরি জানে না। কিন্তু তোমার প্রতি স্নেহবশত, আমি তোমাকে আমার সৃষ্টি সম্পর্কে বলছি। তুমি তোমার পিতৃপুরুষদের প্রতি নিবেদিত, হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং শুধু আমার আশ্রয় নিয়েছ। তাই আমি তোমার সামনে প্রকাশিত হয়েছি; তোমার ব্রহ্মচর্য্য ব্রত মহান। বহু যুগ আগে, আমি ‘নারা’ বলে জলকে নাম ও পরিচয় দিয়েছিলাম। তাই আমি ‘নারায়ণ’ নামে পরিচিত; জলই আমার আবাস। আমি নারায়ণ, চিরন্তন, অবিনশ্বর উৎস, সকল জীবের সৃষ্টি ও বিনাশক, হে ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। আমি বিষ্ণু, আমি ব্রহ্মা, আমি শক্র, দেবতাদের রাজা; আমি বৈশ্রবণ, রাজা, এবং যম, মৃতদের অধিপতি। আমি শিব, আমি সোম, আমি কশ্যপ, আমি প্রাণীদের অধিপতি; আমি ধাতা, বিধাতা, এবং আমি যজ্ঞও। আগুন আমার মুখ, পৃথিবী আমার পা, চন্দ্র ও সূর্য আমার চোখ; আকাশ আমার মাথা, মহাকাশ আমার দেহ, দিক আমার কান, এবং জল আমার ঘাম থেকে উৎপন্ন। দিক ও মহাকাশ আমার দেহ, বায়ু আমার মন; শত শত যজ্ঞে আমাকে পূজা করা হয়েছে, বহু দানসহ সেই যজ্ঞগুলি সম্পন্ন হয়েছে। যারা বেদ জানে, তারা আমাকে দেবযজ্ঞে প্রতিষ্ঠিত করে পূজা করে; পৃথিবীর রাজা ও শাসকগণ, স্বর্গপ্রাপ্তির আশায় আমাকে পূজা করে। একইভাবে, বৈশ্যগণ, স্বর্গজয়ী হতে চেয়ে, আমাকে পূজা করে—যার অলংকার মেরু, মন্দার, এবং যার রাজ্য চারটি মহাসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত। আমি একাই শেষ রূপে পৃথিবী ধারণ করি; প্রাচীনকালে বরাহ রূপে এই পৃথিবী আমার ছিল। যখন পৃথিবী জলে ডুবছিল, হে ঋষি, আমি আমার শক্তিতে তাকে তুলে ধরেছিলাম; এবং, হে দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অগ্নিরূপে আমি সেই জল পান করেছিলাম। জল পূর্ণ হলে আমি তা শোষণ করি, আবার তা মুক্ত করি; ব্রাহ্মণ আমার মুখ, ক্ষত্রিয় আমার বাহু, বৈশ্য আমার উরুতে আশ্রয় নিয়েছে। শূদ্র আমার পা, যথাযথ ক্রম ও শক্তিতে। ঋগ্বেদ, সামবেদ, যজুর্বেদ, অথর্ববেদ—সবই আমার থেকে উৎপন্ন, আবার আমার মধ্যেই বিলীন হয়। যারা শান্তিপ্রিয়, সংযত, জ্ঞানান্বেষী, তারা আমায় লাভ করে। যারা কাম, ক্রোধ, দ্বেষ থেকে মুক্ত, অনাসক্ত, নির্মল, সদাচারে প্রতিষ্ঠিত, অহংকারহীন, সর্বদা আত্মজ্ঞানী—তারা ব্রাহ্মণ, সর্বদা আমায় ধ্যান করে, আমায় পূজা করে; আমি দাহকারী অগ্নি, আমি দাহকারী আলো। আমি দাহকারী সূর্য, আমি দাহকারী বায়ু; আকাশে যত নক্ষত্র দেখা যায়—হে দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সব মহাসাগর ও দিকের ধনভাণ্ডার আমার রোমকূপ। আমার কাম, ক্রোধ, আনন্দ, ভয়, মোহ—সবই আমার পোশাক, শয্যা ও বাসস্থানরূপে প্রকাশিত। সবই আমার রূপ, হে ঋষি; মানুষ পুণ্যকর্মের মাধ্যমে এই রূপগুলি অর্জন করে। সত্য, দান, কঠোর তপস্যা, এবং সর্বপ্রাণীর প্রতি অহিংসা—আমার দ্বারা নির্ধারিত, আমার দেহে অবস্থানকারীদের জন্য। যাদের জ্ঞান আমি দমন করেছি, তারা কামনাবশে কিছুই করে না; যারা বেদ অধ্যয়ন করে, যজ্ঞে পূজা করে— তারা, শান্তচিত্ত ও ক্রোধজয়ী দ্বিজগণ, আমায় লাভ করে; কিন্তু যারা পাপকর্মে লিপ্ত, তারা আমায় কখনও লাভ করতে পারে না।” এভাবেই মার্কাণ্ডেয় মুনি ও ভগবান নারায়ণের মধ্যে এই মহান ও গম্ভীর কথোপকথন সম্পন্ন হয়েছিল।