তখন মহর্ষি মার্কণ্ডেয়, পরম ভক্তি ও বিনয়ের সঙ্গে, পরমেশ্বর নারায়ণের স্তব করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “হে দেবতাদের দেব, করুণাময় হও; হে দেবলোকের আশ্রয়, হে সকল জগতের অধীশ্বর, হে সৃষ্টির কারণেরও কারণ, তুমি করুণা করো। হে সর্বসৃষ্টির কর্তা, হে দেব, আমার পালনকর্তা, জলে বাসকারী, মধু-অসুরের বধকারী, তুমি আমার প্রতি সদয় হও। হে লক্ষ্মীর প্রিয়তম, হে ত্রিশ দেবতার অধিপতি, হে কংস ও কেশীর বধকারী, অরিষ্ঠাসুরকে ধ্বংসকারী কৃষ্ণ, তুমি করুণা করো। হে দানববিধ্বংসী, মথুরাবাসী, যাদবদের আনন্দদাতা, তুমি সদয় হও। হে ইন্দ্রের অনুজ, বরদান, অবিনশ্বর, তুমি পৃথিবী, তুমি জল, তুমি অগ্নি, তুমি বায়ু—তুমি সকল কিছুর আধার।” “তুমি আকাশ, তুমি মন, তুমি অহংকার, তুমি বুদ্ধি, তুমি প্রকৃতি এবং সত্ত্বাদি সকল গুণের অধিপতি। তুমি জগৎব্যাপী পুরুষ, পরম পুরুষেরও ঊর্ধ্বে; তুমি সকল ইন্দ্রিয় ও শব্দাদি বিষয়। তুমি দিক্পাল, ধর্ম, বেদ, এবং যথাযথ দানসহ যজ্ঞ; তুমি ইন্দ্র, তুমি শিব, তুমি হবিষ্য, তুমি অগ্নি। তুমি যম, পিতৃদের অধিপতি; তুমি নিজেই রাক্ষসদের নেতা; তুমি বারুণ, জলাধিপতি; তুমি বায়ু, তুমি ধনাধিপতি কুবের। তুমি ঈশান, অনন্ত, গণেশ, শণ্মুখ; তুমি বসু, রুদ্র, আদিত্য, এবং গগনের প্রাণী। তুমি দানব, যক্ষ, দৈত্য, মরুত; তুমি সিদ্ধ, অপ্সরা, নাগ, গন্ধর্ব, চারণ।” “তুমি পিতৃ, বলখিল্য, প্রজাপতি, অবিনশ্বর; তুমি ঋষি, মুনি, অশ্বিনী, নিশাচর। যেসব প্রাণী আছে, তারা সকলই তুমি—আর কীই-বা বলার আছে? ব্রহ্মা থেকে ঘাসের ডগা পর্যন্ত সবই তুমি পরিব্যাপ্ত করেছ। তুমি অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ; তুমি জগৎ ও তার সমস্ত জড় ও জড় নয় এমন কিছু। তোমার সেই পরম রূপ অপরিবর্তনশীল, চিরস্থায়ী ও অচঞ্চল। ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা পর্যন্ত তোমাকে জানতে পারেনি; সাধারণ মানুষের তো প্রশ্নই নেই। তুমি শুদ্ধ, চিরন্তন, অপ্রাকৃত।” “তুমি প্রকাশহীন, অনাদি, অনন্ত, সর্বব্যাপী, মহেশ্বর; তুমি আকাশেরও ঊর্ধ্বে, শান্ত, অজন্মা, সর্বশক্তিমান ও অবিনশ্বর। নির্গুণ ও নির্মল তোমাকে প্রকৃতপক্ষে কে-ই বা যথাযথভাবে স্তব করতে পারে? আমি যা বলেছি, তা আমার সীমিত ও অপূর্ণ মন থেকে; হে দেব, হে অবিনশ্বর দেবতাদের দেব, তুমি সব ক্ষমা করো।” মার্কণ্ডেয় এইভাবে স্তব করার পর, হে দ্বিজ, ভগবান অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে মেঘগর্জনের মতো গভীর কণ্ঠে বললেন, “হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, যা কিছু তোমার মনে আছে, যেকোনো বর চাও, আমি তা প্রদান করব।” মহর্ষি মার্কণ্ডেয় ভগবানের এই কথা শুনে, আনন্দে পরিপূর্ণ মনে, ভক্তিসহকারে বললেন, “হে দেব, আমি তোমাকে ও তোমার পরম মায়াকে জানতে চাই। তোমার কৃপায় যেন আমার স্মৃতি কখনো বিনষ্ট না হয়।” “হে পদ্মনয়ন, আমি জানতে চাই, তুমি কিভাবে দেহে সদা অবিনশ্বরভাবে বিচরণ করো। এখানে তুমি শিশুর রূপে এসে, সমস্ত জগৎকে অন্তর্ভুক্ত করে থেকেছ কেন? তুমি এভাবে কতদিন থাকো, আর কেনই বা সমস্ত জগৎ তোমার দেহে অবস্থিত? হে পাপহীন, হে শত্রুনাশক, আমি সব জানতে চাই, তুমি কিছুই গোপন কোরো না। এই যে মহৎ, অদ্ভুত দৃশ্য আমি দেখেছি, তার সব কিছু তুমি আমাকে সত্য ও সম্পূর্ণরূপে বলো।” মার্কণ্ডেয়ের এই প্রশ্ন শুনে, দেবতাদের দেবতা ভগবান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে কৃপাবাক্য বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, দেবতারাও আমাকে প্রকৃতভাবে জানতে পারে না। কিন্তু তোমার প্রতি স্নেহবশত আমি আমার সৃষ্টি রহস্য বলব। তুমি পিতৃভক্ত, ব্রহ্মচার্য্য-নিষ্ঠ, কেবল আমার আশ্রয় গ্রহণ করেছ; এজন্যই আমি তোমার সামনে প্রকাশ হয়েছি।” “অনেক যুগ আগে আমি জলের নাম দিয়েছিলাম ‘নারা’; তাই আমার নাম নারায়ণ। সেই জলই আমার চিরকালীন আশ্রয়। আমি নারায়ণ, চিরন্তন, অবিনশ্বর, সকল সৃষ্টির কর্তা ও সংহারক। আমি বিষ্ণু, আমি ব্রহ্মা, আমি শক্র—দেবরাজ; আমি বৈশ্রবণ, ধনপতি, এবং যম, মৃতলোকের অধিপতি। আমি শিব, চন্দ্র, কশ্যপ, প্রজাপতি; আমি ধাতা, বিধাতা, এবং আমি যজ্ঞও।” “অগ্নি আমার মুখ, পৃথিবী আমার পা, চন্দ্র ও সূর্য আমার দুই চক্ষু; আকাশ আমার মস্তক, ব্যোম আমার দেহ, দিক্সমূহ আমার কর্ণ, আর জল আমার ঘামের থেকে উৎপন্ন। দিক্ ও ব্যোম আমার দেহ, বায়ু আমার মনে; শত শত যজ্ঞে আমাকে পূজা করা হয়েছে, বহু দানে সমৃদ্ধ সেই যজ্ঞ। যাঁরা বেদ জানেন, তাঁরা আমাকে দেবযজ্ঞে পূজা করেন; পৃথিবীতে রাজা ও শাসকরাও স্বর্গলাভের আশায় আমাকে পূজা করেন।” “তেমনি বৈশ্যগণও স্বর্গজয় কামনায় আমাকে পূজা করেন, যাঁর অলঙ্কার মেরু ও মন্দার, যাঁর রাজ্য চতুর্দিকের সাগর পর্যন্ত বিস্তৃত। আমি একাই শেষরূপে পৃথিবী ধারণ করি; প্রাচীনকালে বরাহরূপে আমি এই পৃথিবীকে উদ্ধার করেছিলাম। যখন পৃথিবী জলে ডুবে যাচ্ছিল, তখন আমি আমার শক্তিতে তাকে উত্তোলন করি; আবার, অগ্নিরূপে আমি সেই জল পান করি। যখন জল পূর্ণ হয়, আমি তা ধারণ করি এবং আবার ছেড়ে দিই। ব্রাহ্মণ আমার মুখ, ক্ষত্রিয় আমার বাহু, বৈশ্য আমার উরু।” “শূদ্র আমার পা, যথাযথ শক্তি ও মর্যাদায়; ঋগ্বেদ, সামবেদ, যজুর্বেদ ও অথর্ববেদ—সবই আমারই প্রকাশ।” এভাবেই ভগবান মার্কণ্ডেয়কে তাঁর প্রকৃত স্বরূপ, মহাশক্তি ও সর্বব্যাপী উপস্থিতি সম্পর্কে বিশদভাবে জানালেন।