মালব দেশের বিখ্যাত অবন্তী নামক এক মহানগর ছিল, যার রাজা ছিলেন ভূ-পৃষ্ঠের শীর্ষের মতো উজ্জ্বল ও বিশিষ্ট। এই নগরী ছিল আনন্দময় ও সমৃদ্ধ মানুষে পূর্ণ, শক্তিশালী দুর্গ ও প্রবেশদ্বার, মজবুত তালা ও দরজা, আর পরিখা দিয়ে সজ্জিত। নানা ধরনের ব্যবসায়ীদের ভিড় ছিল এখানে, তারা নানান উৎকৃষ্ট দ্রব্য বিক্রি করত; শহরের রাস্তাগুলো ও দোকানপাট ছিল মনোরম, আর মোড়গুলো ছিল সুন্দরভাবে ভাগ করা। অবন্তী নগরীর বাড়ি ও অট্টালিকা ছিল সজ্জিত, রাজপথগুলো ছিল সৌন্দর্য্যপূর্ণ, আর সেখানে রাজহংসেরা বিচরণ করত—সাদা, দৃষ্টিনন্দন, ও বিচিত্র গলায় মনোমুগ্ধকর। শত-সহস্র প্রাসাদে সজ্জিত ছিল এই নগর, নানা উৎসব ও যজ্ঞে আনন্দিত, গান ও বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে মুখরিত। রঙিন পতাকা ও ব্যানারে সাজানো, হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক সৈন্যে ভরপুর ছিল নগরী। বিভিন্ন অঞ্চলের যোদ্ধারা, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র ও দ্বিজগণ একত্রিত হয়েছিল এখানে। হে মুনিদের শ্রেষ্ঠ, এই নগরী ছিল সমৃদ্ধ ও বিদ্বানদের দ্বারা সজ্জিত; এখানে কেউ অশুচি, অজ্ঞ বা দরিদ্র ছিল না। কেউ অসুস্থ, বিকলাঙ্গ বা জুয়ার আসক্ত ছিল না; সবসময় হাসিখুশি ও সদয় নারী-পুরুষ দেখা যেত। দিন-রাত তারা নানা খেলায় মগ্ন থাকত, নানা আনন্দে ভরা; সুন্দর পোশাকে ও চকচকে কানে দুল পরা পুরুষদের দেখা যেত। তাদের দেহ আকর্ষণীয়, গুণে পূর্ণ, দেবতুল্য অলংকারে সজ্জিত, কামদেবের মতো সৌন্দর্য্য ও শুভ লক্ষণে চিহ্নিত। সুন্দর চুল ও গাল, মনোরম মুখ, গোঁফযুক্ত, শাস্ত্রে পারদর্শী ও শত্রু সেনা ভেঙে দিতে সক্ষম। তারা সব রত্ন দান করত, সকল ধন-সম্পদ ভোগ করত; হে মুনিদের শ্রেষ্ঠ, এখানে অপূর্ব সুন্দরী নারীদেরও দেখা যেত। রাজহংস ও হাতির মতো দেহে তারা চলত, তাদের চোখ পদ্মের মতো প্রস্ফুটিত, কোমর সরু, নিতম্ব আকর্ষণীয়, স্তন পূর্ণ ও উঁচু। চুল ও মুখ ছিল সুন্দর, গাল আকর্ষণীয়, চুল স্থির, গ্রীবা নৃত্যর মধ্যে প্রকাশিত, কানে অলংকারে সজ্জিত। বিম্বফলের মতো ঠোঁট, মুখ পান খাওয়ায় উজ্জ্বল, সোনার গয়না ও নানা অলংকারে সজ্জিত। কেউ গৌর, কেউ শ্যামবর্ণ, আকর্ষণীয় নিতম্ব, তাদের কোমরবন্ধ ও নূপুর বাজে; দেবতুল্য মালা ও পোশাক পরে, স্বর্গীয় সুগন্ধিতে অভিষিক্ত। দক্ষ, সৌভাগ্যবান, সুন্দর, আকর্ষণীয় দেহে, সকলেই সৌন্দর্য্য ও মোহে দীপ্ত, মুখে সর্বদা হাসি। নানা আনন্দে মাতাল, সভা ও প্রাঙ্গণে তারা গান, সংগীত, গল্প ও কথোপকথনে সবাইকে মোহিত করত। এখানে প্রধান গণিকা ছিলেন, যারা নৃত্য ও সংগীতে দক্ষ, চাহনি ও কথাবার্তায় পারদর্শী, নারীদের সকল গুণে পূর্ণ। অন্যরা ছিলেন ধর্মশিক্ষিকা, উচ্চ বংশের সচ্চরিত্রা নারী, স্বামীভক্ত, সকল উৎকর্ষে সজ্জিত। এই নগরীতে পবিত্র বন ও উদ্যান, মনোরম বাগান, দেবমন্দির ছিল, নানা ফুলে সজ্জিত। শাল, তাল, তমাল, বকুল, নাগকেশর, পিপ্পল, কর্ণিকার, চন্দন, আগরু, চাম্পা গাছ ছিল। পুন্নাগ, নারিকেল, কাঁঠাল, পাইন, কমলা, লকুচা, লোধ্র, সপ্তপর্ণ, অঞ্জন গাছও ছিল। আম, বিল্ব, কদম্ব, শিম্শাপা, ধাবা, খদির, পাতাল, অশোক, টগর, সাদা ও নানা করবীর গাছ ছিল। হলুদ অর্জুন, ভল্লাতক, সিদ্ধ, অম্রতক, বট, অশ্বত্থ, কাশ্মর্য, পলাশ, দেবদারু গাছও ছিল। মন্দার, পারিজাত, তেঁতুল, বিভিতক, প্রাচীন আমলকি, প্লক্ষ, জাম্বু, শিরীষ গাছ ছিল। কালেয়, কাঞ্চনার, মধুজম্বিরা, টিন্ডুক, খেজুর, অগস্ত্য, বকুল, শাকোটক, হরিতকী গাছ ছিল। কঙ্কোল, মুচকুন্দ, হিন্তাল, বিজাপুর, কেতকীর ঝাড়, অতিমুক্তা, কুব্জক গাছ ছিল। যুঁই, কুন্দবন, কলার ঝাড়, মাতুলুঙ্গ, সুপারি, করুণ, সিন্ধুবর ফল ছিল। বহুবর, কোবিদার, বাদার, করঞ্জক ও আরও নানা ফুলগাছ ছিল, সকলেই দৃষ্টিনন্দন। লতা, ঝোপ, ছায়া, নন্দন উদ্যানের মতো বাগান, ফুলের সুবাসে ভরা, ফলের ভারে নত। নানা পাখির কাকলি, নানা প্রাণী—চকোরা, পদ্ম, ভ্রমর, প্রিয়পুত্র—ছিল। কালবিঙ্ক, ময়ূর, তোতা, কোকিল, কবুতর, খঞ্জরিটা, বাজ, পায়রা ছিল। আরও নানা পাখি, শ্রুতিমধুর, নদী, পদ্মপুকুর, নানা হ্রদ ছিল। অন্যান্য পবিত্র জলাশয়, কুমুদ ও উৎপল পদ্মে সজ্জিত, সাদা ও নানা রঙের পদ্ম, সুগন্ধি কহলারা ছিল। নানা জলজ ফুল, অত্যন্ত মনোরম, দেবতুল্য সুবাসিত, প্রতিটি ঋতুতে দীপ্ত। রাজহংস, করন্দব, চক্রবাক, সারস, বালাক, কচ্ছপ, মাছ, কুমিরে সজ্জিত। জলপাখি, কদম্ব, ডাইভার, জলমুরগি ও নানা জলজ প্রাণী, নানা শব্দে ভরা। সবদিকে নানা রঙের পাখিতে সজ্জিত, সর্বদা আনন্দময়, নানা ফুল ও জলাশয়ে পূর্ণ। অবন্তী নগরী এভাবেই ছিল সমৃদ্ধ, সৌন্দর্য্য ও আনন্দে পূর্ণ, যেন স্বর্গীয় এক ভূমি।