শোনো, আমি এখন এক মহামূল্যবান, বিস্ময়কর ও পাপনাশক কাহিনী সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করবো, যার অর্থ গভীর এবং উৎস বিস্তৃত। যে কেউ এই কাহিনী শ্রদ্ধার সাথে ধারণ করে বা নিয়মিত শ্রবণ করে, নিজের বংশধারা রক্ষা করে, সে স্বর্গলোকে সম্মানিত হয়। অপ্রকাশ্য, চিরন্তন সেই কারণ, যা সত্তা ও অসত্তার সংমিশ্রণ, তার থেকেই প্রভু প্রাধান ও পুরুষরূপে এই জগত সৃষ্টি করেন। হে মুনিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জেনে রাখো, অজস্র শক্তির অধিকারী, সমস্ত জীবের স্রষ্টা ব্রহ্মা সর্বদা নারায়ণ-ভক্ত। মহৎ থেকে অহংকারের উৎপত্তি, তারপর উপাদানসমূহ জন্মায়; এই উপাদান থেকেই জীবের বিভাজন ঘটে—এভাবেই চিরন্তন সৃষ্টি সম্পন্ন হয়। এখন, প্রাচীন পরম্পরা ও যথাযথ উপলব্ধি অনুসারে, এই বিস্তৃত বিবরণ শোনো, যা তোমাদের সকলের গৌরব বৃদ্ধি করে। এই কাহিনী ধার্মিক ও স্থিরচিত্ত সকলের পুণ্য ও খ্যাতি বাড়ায়। তারপর স্বয়ম্ভূ প্রভু, নানাবিধ জীব সৃষ্টি করার ইচ্ছায়, প্রথমে জলে সৃষ্টি করেন; সেই জলে তিনি নিজের বীজ স্থাপন করেন। ঐ জলের নাম ‘নারা’, এবং বলা হয়, ‘জলই নর-এর সন্তান’। সেই জলই ছিল তাঁর প্রথম আশ্রয়স্থল; তাই তিনি ‘নারায়ণ’ নামে স্মরণীয়। সেই জলের উপর সোনালি আভাযুক্ত ডিম জন্ম নেয় এবং সে ডিমের মধ্যে স্বয়ং ব্রহ্মার জন্ম হয়; তাঁকে স্বয়ম্ভূ বলা হয়। সেই সোনালি বর্ণের প্রভু এক পূর্ণ বর্ষকাল ধরে ডিমের মধ্যে অবস্থান করেন। এরপর তিনি ডিমটিকে দুই ভাগে বিভক্ত করেন—একটি ভাগ থেকে স্বর্গ, অন্যটি থেকে পৃথিবী সৃষ্টি করেন; এবং এই দুইয়ের মাঝে তিনি আকাশ সৃষ্টি করেন। তিনি পৃথিবীকে জলের মধ্যে স্থাপন করেন এবং দশ দিক প্রতিষ্ঠা করেন। সেখানেই তিনি সৃষ্টি করেন কাল, মন, বাক্, কামনা, ক্রোধ ও আনন্দ। জীব সৃষ্টি করার ইচ্ছায় তিনি সেই রূপে সৃষ্টি করেন এবং উৎপন্ন করেন প্রজাপিতাদের—মারীচি, অত্রি, অঙ্গিরা, পুলস্ত্য, পুলহ, এবং ক্রতু। তিনি মহান শক্তিধর ঋষি বসিষ্ঠকেও সৃষ্টি করেন, এভাবে সাতজন মনঃসন্তান জন্ম নেন; পুরাণে এঁদের ‘ব্রহ্মা’ বলা হয়। এই সাতজন ব্রহ্মার মধ্যে, যাঁদের মূল নারায়ণ, সেই ব্রহ্মা ক্রোধ থেকে রুদ্র সৃষ্টি করেন। তিনি সনৎকুমারকেও সৃষ্টি করেন, যিনি প্রাচীনদের মধ্যেও প্রবীণ ও মহিমান্বিত। এই সাতজনের মধ্যে প্রজাপিতারা এবং রুদ্ররা জন্ম নেন। স্কন্দ ও সনৎকুমার তাঁদের শক্তি সংহত করে অবস্থান করেন; তাঁদের সাতটি মহান বংশ দেবগণের দ্বারা অলংকৃত। তাঁরা যজ্ঞ ও প্রজাবৃদ্ধিতে নিযুক্ত, এবং মহর্ষিদের দ্বারা ভূষিত। তিনি বিদ্যুৎ, মেঘ, লাল রংধনু ও ইন্দ্রধনুও সৃষ্টি করেন। প্রথমে তিনি পাখি সৃষ্টি করেন, তারপর বৃষ্টি-দেবতা পার্জন্যকে। যজ্ঞ সম্পাদনের জন্য তিনি ঋক্, ইয়জুঃ ও সাম স্তোত্র রচনা করেন। তিনি সাধ্য ও দেবগণ সৃষ্টি করেন। তাঁর অঙ্গ থেকে উচ্চ ও নিম্ন জীবের জন্ম হয়। যখন প্রজাপতি জলীয় সৃষ্টির সন্তান উৎপাদন করছিলেন, তখন সেই জীবেরা বৃদ্ধি পায়নি। তখন তিনি নিজের দেহকে দুই ভাগে বিভক্ত করেন—একভাগে তিনি পুরুষ, অন্যভাগে নারী হন। সেই নারীতে তিনি দুই ধরনের জীব উৎপন্ন করেন। তিনি তাঁর মহিমায় স্বর্গ ও পৃথিবী পরিব্যাপ্ত করেন। বিষ্ণু ‘বিরাজ’ সৃষ্টি করেন, এবং বিরাজ থেকে মহাপুরুষের জন্ম হয়। সেই মহাপুরুষই ‘মনু’ নামে পরিচিত; তাঁর যুগকে ‘মন্বন্তর’ বলা হয়। দ্বিতীয় মনু হলেন মনঃসন্তান মনুর মধ্যবর্তী সময়। সেই পরাক্রমশালী বিরাজ, রাজাধিরাজ, জীব সৃষ্টি করেন; এই সন্তানেরা নারায়ণ সৃষ্টির ফলে জন্ম নেন, তাঁরা গর্ভজাত ছিলেন না। যে ব্যক্তি এই মূল সৃষ্টি জানে, সে দীর্ঘায়ু, খ্যাতি ও সদ্গুণসম্পন্ন সন্তানলাভ করে, এবং ইচ্ছাকৃত অবস্থা অর্জন করে। এভাবে জীব সৃষ্টি করে, প্রজাপতিদের প্রভু ‘আপব’ তাঁর পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন শতারূপাকে, যিনি গর্ভজাত নন। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, সেই আপবের মহিমায়, যিনি স্বর্গকে পরিব্যাপ্ত করেছিলেন, শতারূপা কেবল ধর্মের দ্বারা জন্মগ্রহণ করেন। তিনি দশ হাজার বছর তপস্যা করে, তেজস্বী সেই পুরুষকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করেন। সেই স্বয়ম্ভু পুরুষই মনু নামে পরিচিত; তাঁর একাত্তর যুগ এখানে একটি মন্বন্তর নামে খ্যাত। বিরাজ থেকে শতারূপা জন্ম দেন বীরকে; বীর থেকে কাম্যা এবং কাম্যা থেকে প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ। কাম্যা, কন্যাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কর্দম প্রজাপতির কন্যা; কাম্যার চার পুত্র—সম্রাট, কুক্ষি, বিরাট ও প্রভু। অত্রি প্রজাপতি উত্তানপাদকে পুত্ররূপে গ্রহণ করেন; উত্তানপাদ থেকে সুনৃতা চার পুত্র জন্ম দেন। সুনৃতা, ধর্মের কন্যা, সুন্দরনিতম্বা, অশ্বমেধ যজ্ঞের দ্বারা জন্মগ্রহণ করেন এবং শুভধাত্রী ধ্রুবের জননী হন। উত্তানপাদ, প্রজাপতিদের প্রভু, সুনৃতার গর্ভে ধ্রুব, কীর্তিমান, আয়ুষ্মান ও বসু জন্ম দেন। হে দ্বিজগণ, ধ্রুব মহান খ্যাতি লাভের ইচ্ছায় তিন হাজার দেববছর কঠোর তপস্যা করেন। ব্রহ্মা তুষ্ট হয়ে তাঁকে নিজের সমান স্থান দান করেন—সপ্তর্ষিদের সামনে এক অচল আসন। ধ্রুবের ঐশ্বর্য, গরিমা ও মহত্ত্ব দেখে দেবতা ও অসুরদের গুরু উশনা এক সময় বলেছিলেন—“আহা, তাঁর তপস্যার শক্তি! আহা, তাঁর বিদ্যা! কী বিস্ময়কর! আজ ধ্রুবকে সামনে রেখে সপ্তর্ষিরা দাঁড়িয়ে আছেন।” ধ্রুব থেকে জন্ম নেয় শ্লিষ্টি ও ভব্য; শ্লিষ্টি থেকে সুচ্ছায়া পাঁচ নিষ্কলঙ্ক পুত্র জন্ম দেন।