উমার প্রতি স্নেহভাজন শিব বললেন, “হে সুন্দরী, পূর্বে নির্ধারিত পথেই চলা উচিত; দেবতারা আমাকে যজ্ঞের যথাযথ অংশ দিচ্ছেন না। হে কল্যাণময়ী, সমস্ত দেবতাদের মধ্যে তুমি শক্তি ও গুণে শ্রেষ্ঠ; তুমি অপরাজেয়, অপ্রতিরোধ্য, দীপ্তিমান, প্রসিদ্ধ ও মহিমান্বিতা। যজ্ঞের এই অংশ থেকে আমাকে বঞ্চিত করার ফলে, হে ভাগ্যবতী, আমি গভীর দুঃখে ক্লিষ্ট হয়েছি, আমার এই কাঁপুনি অপরিসীম। আজ আমার প্রভু যেন ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতাদের মাঝে যজ্ঞে অংশ পান—এ জন্য আমি কী দান, সাধনা বা তপস্যা করব, বলো তো, হে আশ্চর্যজননী?” শিব আরও বললেন, “হে বিশাল নেত্রী, ধ্যানের মাধ্যমে আমি জানি, সকল সদাচারীও জানেন; কিন্তু আজ তোমার মোহে, ইন্দ্র ও দেবগণসহ তিন জগৎ ধ্বংসের পথে। সবাই আমাকে যজ্ঞের অধিপতি বলে প্রশংসা করে; আমার জন্য তারা রথান্তর সাম গায়; ব্রাহ্মণরা ব্রহ্মমন্ত্রে আমাকে পূজা করে; আমার যজ্ঞ অংশ প্রস্তুত হয়। কিন্তু তুমি সাধারণ মানুষের মতো নারীদের মাঝে গর্বে নিজেকে বড়ো বলে প্রচার করো—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। হে দেবীদের দেবী, আমি তোমার মতো নিজ প্রশংসা করি না; তবে যজ্ঞের অংশের জন্য আমি তোমাকে রক্ষা করব, হে প্রিয়তমা।” এভাবে প্রিয় উমাকে বলার পর, আশীর্বাদপুষ্ট শিব তাঁর মুখের অগ্নি থেকে ক্রোধে জন্ম নেওয়া এক ভয়ংকর সত্তার সৃষ্টি করলেন। তিনি তাকে আদেশ দিলেন, “তুমি যাও, দক্ষের যজ্ঞে উপস্থিত হও; আমার অনুমতিতে দ্রুত তার যজ্ঞ ধ্বংস করো।” এদিকে, দেবী উমার ক্রোধে, রুদ্রের আদেশে, তিনি সিংহরূপে ক্রীড়া করতে করতে দক্ষের যজ্ঞ ধ্বংস করলেন। ভয়ংকরী ভদ্রকালী, মহেশ্বরীরূপে তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে নিজ কর্মের সাক্ষী হয়ে সেই ক্রোধের সঙ্গে যুক্ত হলেন। এই দেবসত্তা, যিনি ক্রোধ স্বরূপ, ভূতগণের অধিষ্ঠানস্থানে বাস করতে লাগলেন—তিনি বিখ্যাত হলেন “বীরভদ্র”, যিনি দেবীর ক্রোধ প্রশমিত করেন। এরপর শিব তাঁর দেহের রোমকূপ থেকে অসংখ্য রুদ্রগণ, ভয়ংকর ও শক্তিশালী সেনাপতি সৃষ্টি করলেন। এই সকল রুদ্রগণের অনুচর, শিবের শক্তিতে বলীয়ান, শত শত হাজারে সেখানে নেমে এল। তখন আকাশ-বিধ্বংসী এক ভয়াবহ শব্দ উঠল, সমস্ত ঋষিপুরুষরা শুনলেন। সেই শব্দে স্বর্গবাসীরা ভয়ে কেঁপে উঠল; পর্বতসমূহ ভেঙে পড়ল, পৃথিবী কেঁপে উঠল। প্রবল বায়ু বইতে লাগল, বরুণের বাসস্থান অশান্ত হল, অগ্নি জ্বলল না, সূর্য আলো দিল না। গ্রহ-নক্ষত্র, তারা, ঋষি, দেবতা, অসুর—কেউই দীপ্তি ছড়াল না। এই অন্ধকারে রুদ্রগণের সেনাপতিরা সবকিছু দগ্ধ করতে লাগল; কেউ যজ্ঞস্তম্ভ ভেঙে উপড়ে ফেলল। কেউ কেউ গর্জন করল, কেউ অদ্ভুত শব্দ তুলল, কেউ বায়ুর মতো দ্রুত ছুটে বেড়াতে লাগল। যজ্ঞপাত্র ও বেদী ভেঙে চুরমার হয়ে গেল; তারা যেন আকাশ থেকে নক্ষত্র খসে পড়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল। দেবভোজ্য অন্ন ও পানীয়ের পাহাড়সম স্তূপ, দুধ, ঘি, ক্ষীর, দইয়ের নদী প্রবাহিত হতে লাগল। মধুর জলের ধারা, চিনি-বালির তট, গুড়ের সুস্বাদু প্রবাহ—ছয় রসের সবকিছু সেখানে ছিল। উচ্চ-নিম্ন নানা জাতের মাংস, স্বর্গীয় নানা রকমের লেহ্য, চোষ্য—যা কিছু খাবার ছিল, সবই সেখানে উপস্থিত। অসংখ্য মুখে তারা সেইসব ভক্ষণ, লুণ্ঠন ও ছড়িয়ে দিল; রুদ্রের ক্রোধে তারা প্রলয়াগ্নির মতো তীব্র হয়ে উঠল। তারা পর্বতের মতো গ্রাস করতে লাগল, চারিদিকে সবাইকে আতঙ্কিত করল; নানা রূপে ক্রীড়া করতে করতে দেবীসমূহকে ছুড়ে ফেলল। এইভাবে, সেই সমস্ত ভয়ংকর সেনা পরিবেষ্টিত বীরভদ্র, রুদ্রের ক্রোধে বলীয়ান, দেবতাদের দ্বারা সুরক্ষিত হলেন। তারা ভদ্রকালীসন্নিকটে যজ্ঞ ধ্বংস করল; অন্যরা এমন ভয়ংকর শব্দ তুলল, যাতে সব প্রাণী আতঙ্কে কেঁপে উঠল। কেউ যজ্ঞের মুণ্ড ছিন্ন করল, ভীতিকর চিৎকার তুলল; তখন ইন্দ্র ও দেবগণ, দক্ষ প্রজাপতিকে নিয়ে, করজোড়ে বলল, “বলুন, আপনি কে?” বীরভদ্র বললেন, “আমি দেবতা নই, অসুরও নই, অংশগ্রহণের জন্য আসিনি; হে দেবগণের স্বামী, কৌতূহলবশতও আসিনি। আমি এসেছি দক্ষের যজ্ঞ ধ্বংস করতে; আমি রুদ্রের ক্রোধ থেকে উদ্ভূত—বীরভদ্র নামে পরিচিত। আর ভদ্রকালী, এই নামে বিখ্যাত, দেবীর ক্রোধে জন্ম নিয়ে, দেবতাদের স্বামীর প্রেরণায় এখানে উপস্থিত হয়েছেন।” তিনি আরও বললেন, “হে রাজাধিরাজ, উমাপতির শরণ নাও; তাঁর ক্রোধ সহ্য করা তাঁর সঙ্গীদের পক্ষেও সম্ভব নয়।” যজ্ঞস্তম্ভ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল; মাংসলোভী শকুনেরা ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের ডানার বাতাসে যজ্ঞস্থল ধূলায় আচ্ছন্ন, শিবের হুঙ্কারে মুখরিত, রাজা দক্ষের সেই যজ্ঞ রুদ্রগণের দ্বারা আক্রান্ত হল। তখন যজ্ঞ হরিণরূপ ধারণ করে আকাশে লাফিয়ে উঠল; বীরভদ্র তা দেখে বুঝলেন, যজ্ঞ পালিয়ে যাচ্ছে। তখন তিনি ধনুক ও তীর ধারণ করলেন; তাঁর অপরিমেয় দীপ্তি ও ক্রোধে, তাঁর কপাল থেকে এক ভয়ংকর ঘামবিন্দু পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সেই ঘামবিন্দু মাটিতে পড়তেই, এক প্রলয়াগ্নির মতো ভয়ংকর অগ্নি জ্বলে উঠল; এবং সেই অগ্নি থেকে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এক মানব জন্ম নিল।