মহর্ষি উশনাস, মহান আত্মার উপাসনা করেছিলেন, যেমন করেছিলেন সনৎকুমার ও প্রধান ঋষিগণ। অঙ্গিরস এবং দেবঋষিদের মধ্যে যাঁরা অগ্রগণ্য, তাঁরাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন; ছিলেন গন্ধর্ববিশ্ববাসু, নারদ ও পার্বতাও। অসংখ্য অপ্সরাগণ সেখানে সমবেত হয়েছিলেন; শান্ত, শুভ্র বাতাস বইছিল, বহুবিধ পবিত্র সুবাস বয়ে আনছিল। গাছগুলো ঋতুর নানা ফুলে আচ্ছাদিত হয়ে উঠেছিল; সেখানে বিদ্যাধর, সাধ্য, সিদ্ধ এবং তপস্বীরাও উপস্থিত ছিলেন। সকলেই সেখানে মহাদেব, পশুপতির পূজা করছিলেন, এবং নানাবিধ রূপধারী অন্যান্য সত্ত্বারাও ছিলেন। সেখানে ভয়ংকর রাক্ষস ও শক্তিশালী পিশাচগণও উপস্থিত ছিল, তাদের নানা অস্ত্র-শস্ত্র হাতে। দেবতার অনুচরগণ, অগ্নিসম দীপ্তিতে উজ্জ্বল, সেখানে অবস্থান করছিলেন; আর মহাভাগ্যবান নন্দীশ্বর, দেবতার অনুমতিতে, সেখানে ছিলেন। তাঁর হাতে দ্যুতিময় ত্রিশূল, নিজের জ্যোতিতে দীপ্তিমান; এবং গঙ্গা—সমস্ত তীর্থের স্রোত থেকে উৎপন্ন সেরা নদী—তাঁর সঙ্গে ছিলেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সেই গঙ্গা দেবী স্বয়ং রূপধারী ঈশ্বরকে পূজা করলেন; এভাবে দেবগণ ও ঋষিগণ সেখানে ভগবানকে সম্মান জানালেন। দেবতারা মহাদেবের সঙ্গে সেখানে অবস্থান করছিলেন; তখন, এক নির্দিষ্ট সময়ে, প্রজাপতি দক্ষ সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি পূর্বনির্ধারিত নিয়মে যজ্ঞ আয়োজনের সংকল্প করলেন; তখন, ইন্দ্রের নেতৃত্বে সকল দেবতা তাঁর যজ্ঞে সমবেত হলেন। তাঁরা স্বর্গীয় বাসস্থান থেকে দীপ্তিমান রথে চড়ে দক্ষের কাছে এলেন। দেবতার অনুমতিতে, তাঁরা গঙ্গার দ্বারে গমন করলেন, যেখানে অসংখ্য গন্ধর্ব ও অপ্সরা, নানান বৃক্ষ ও লতা পরিবেষ্টিত ছিল। ঋষি ও সিদ্ধগণের পরিবেষ্টিত দক্ষ, ধর্মরক্ষকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেখানে উপস্থিত ছিলেন—পৃথিবী, আকাশ ও স্বর্গের অধিবাসীদের নিয়ে। সবাই করজোড়ে প্রজাপতি দক্ষের কাছে উপস্থিত হলেন—অদিত্য, বসু, রুদ্র, সাধ্য এবং সকল মারুৎগণ। যজ্ঞের ভাগগ্রহণকারীরা, বিষ্ণুসহ, যেমন উষ্মপ, ধূমপ, আজ্যপ ও সোমপ, সবাই এলেন। অশ্বিনীকুমার, মারুৎ এবং অন্যান্য দেবগণের দল, আরও বহু জীবগণও তাতে অংশ নিলেন। যাঁরা গর্ভ, ডিম, ঘাম বা অঙ্কুর থেকে জন্মেছেন, সকল যজ্ঞকারী, দেবতা, নারী ও ঋষিরাও এলেন। তাঁরা সবাই দীপ্তিমান রথে দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল হচ্ছিলেন; তাঁদের দেখে ঋষি দধীচি ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন—"অযোগ্যকে সম্মান দিলে এবং যোগ্যকে অসম্মান করলে নিঃসন্দেহে মহাপাপ হয়।" এই কথা বলে তিনি দক্ষকে পুনরায় সম্বোধন করলেন—"আপনি কেন পশুপতিকে, যিনি সর্বাপেক্ষা পূজনীয়, পূজা করছেন না?" তিনি বললেন, "আমার বহু রুদ্র আছেন, ত্রিশূলধারী, জটাধারী, এগারো স্থানে প্রতিষ্ঠিত; আমরা শঙ্কর ছাড়া আর কোনো মহেশ্বরকে জানি না। সকলের জন্য একটিই মন্ত্র; অথচ আমার প্রভুকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি। আমি শঙ্কর ব্যতীত অন্য দেবতা দেখি না; এভাবে দক্ষের মহাযজ্ঞ সফল হবে না।" "বিষ্ণু ও রুদ্রদের নানা ভাগ দেয়া হয়েছে; অন্যান্য দেবতাদেরও নিজ নিজ অংশ আছে। আমি ভাগ দিই, কিন্তু শঙ্করকে দিই না।" পরে, এই কথা জানার পর, দেবতারা পর্বতরাজকন্যা পার্বতীর কাছে গেলেন, যিনি শর্বর, প্রজাপতির কাছে এই কথা বললেন। "হে ভাগ্যবতী, ইন্দ্রের নেতৃত্বে দেবতারা কোথায় যাচ্ছেন? সত্যটি বলুন, আমার মনে গুরুতর সন্দেহ জেগেছে।" মহাদেব বললেন, "দক্ষ, যিনি প্রজাপতি, তিনি অশ্বমেধ যজ্ঞ করছেন; দেবতারা সেদিকে যাচ্ছেন।" পার্বতী প্রশ্ন করলেন, "আপনি কেন সেই যজ্ঞে যাচ্ছেন না? কোন নিষেধাজ্ঞায় আপনার যাওয়া বারণ?" মহাদেব বললেন, "সব কিছু দেবতারা করেছেন; আমার কোনো যজ্ঞে ভাগ নির্ধারিত হয়নি।" "এই পূর্বনির্ধারিত পথে চলা উচিত; দেবতারা আমাকে যজ্ঞের ন্যায্য অংশ দেন না।" পার্বতী বললেন, "হে ভাগ্যবতী, সকল দেবতার মধ্যে আপনি শক্তি ও গুণে শ্রেষ্ঠ; আপনি অজেয়, অপ্রতিরোধ্য, দীপ্তিমান, খ্যাতিমান, গৌরবান্বিত।" "ভাগ থেকে বঞ্চিত হয়ে আমি গভীর দুঃখ পেয়েছি, আমার মনে প্রচণ্ড কম্পন হচ্ছে। কোন দান, সাধনা, বা তপস্যা করলে আজ আমার প্রভু, ইন্দ্র ও দেবতাদের মাঝে, যজ্ঞে ভাগ পেতে পারেন?" মহাদেব বললেন, "হে বিশাললোচনা, আমি ধ্যানে জানি, এবং সকল সদাচারীও জানেন; কিন্তু আজ, তোমার মোহে, ইন্দ্র ও দেবতাদের সঙ্গে তিনটি জগতই ধ্বংসের পথে।" "তারা আমাকে যজ্ঞাধিপতি বলে প্রশংসা করে; আমার জন্য রথন্তর সাম গান গায়; ব্রাহ্মণরা ব্রহ্মমন্ত্রে আমাকে পূজা করে; আমার পুরোহিতরা আমার ভাগ প্রস্তুত করেন।" "তুমি সকল নারীর মাঝে সাধারণের মতো গর্ব করছো; অহংকারে নিজেকে প্রশংসা করছো—এতে সন্দেহ নেই।" মহাদেব বললেন, "হে দেবী, আমি তোমার মতো নিজেকে প্রশংসা করি না; ভাগের জন্য, আমি তোমাকে রক্ষা করব।" এইভাবে প্রিয় উমাকে বলার পর, ভগবান তাঁর মুখ থেকে রোষাগ্নি-প্রসূত এক ভয়ংকর সত্তার সৃষ্টি করলেন। তিনি তাকে বললেন, "যাও, দক্ষের যজ্ঞে যাও; তুমি সেখানে মহেশ্বর; আমার অনুমতিতে দ্রুত তার যজ্ঞ ধ্বংস করো।