হিমালয়ের শৃঙ্গে দেবী পার্বতী মহাদেবকে সসম্মানে বললেন, “প্রভু, দেবতাদের অধিপতি, আমি আর এই পর্বতে থাকতে চাই না। হে জ্যোতির্ময়, আমার জন্য দয়া করে অন্য কোনো বাসস্থান নির্ধারণ করুন।” মহাদেব স্নিগ্ধ কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “হে দেবী, আমি যখনই তোমার সঙ্গে বাসস্থান নিয়ে আলোচনা করেছি, তুমি কখনোই অন্য কোনো স্থান বেছে নাওনি। আজ তুমি নিজেই নতুন বাসস্থান চাও—হে সুন্দরী, কেন এমন ইচ্ছা? বলো তো, হে পবিত্র হাস্যবতী।” দেবী পার্বতী বললেন, “আজ আমি আমার মহাত্মা পিতার গৃহে গিয়েছিলাম, হে দেবতাদের অধিপতি। সেখানে আমার মা আমাকে একান্তে কিছু সংসারধর্মী কথা বললেন। তিনি আমাকে আসনাদি দিয়ে পূজা করে বললেন, ‘উমা, তোমার স্বামী সর্বদা বিনোদনে গরিব, হে মঙ্গলময়ী।’ তিনি আরও বললেন, ‘তিনি খেলেন বটে, কিন্তু দেবতাদের খেলা তো এমন নয়। হে মহাদেব, তুমি নানা সঙ্গীদের সঙ্গে আনন্দ পাও, কিন্তু আমার মায়ের কাছে তা অপ্রিয়, হে বৃষধ্বজ।’” এই কথা শুনে মহাদেব হাসিমুখে দেবীকে মজা করার উদ্দেশ্যে বললেন, “ঠিকই তো, এতে সন্দেহ কী! তুমি কেন রাগ করলে? কৃত্তিবাস তো বস্ত্রহীন, শ্মশানে বাস করেন। আমার কোনো নির্দিষ্ট বাসস্থান নেই; আমি বন ও পর্বতের গুহায় ঘুরি, আমার চারপাশে নগ্ন সঙ্গীসাথীরা, হে পদ্মলোচনে। হে দেবী, মায়ের উপর রাগ করো না; তিনি সত্যই বলেছেন। জীবের জন্য মায়ের মতো আপন কেউ নেই এই পৃথিবীতে।” দেবী পার্বতী বললেন, “আমার আত্মীয়স্বজন নিয়ে কিছুই করার নেই, হে দেবতাদের প্রভু। তুমি যেমন ইচ্ছা করো, হে মহাদেব, যাতে আমি সুখ পাই।” দেবীর কথা শুনে মহাদেব তাঁর নিজের পর্বত পরিত্যাগ করলেন। দেবী পার্বতী, দেবতাগণ এবং সিদ্ধগণসহ তিনি মেরু পর্বতে গেলেন। এদিকে, ব্রাহ্মণগণ জানতে চাইলেন, “হে ব্রহ্মা, প্রজাপতি, প্রাচেতস-পুত্র দক্ষের অশ্বমেধ যজ্ঞ কীভাবে বৈবস্বত মন্বন্তরে বিনষ্ট হলো?” তাঁরা আরও জানতে চাইলেন, “দেবীর ক্রোধই যখন কারণ, সর্বব্যাপী ঈশ্বর কেন ক্রুদ্ধ হয়েছিলেন? মহাদেবের রোষে কীভাবে মহাবলশালী দক্ষের যজ্ঞ ধ্বংস হয়েছিল, বিস্তারিত বলুন।” ব্রহ্মা বললেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, মহাদেব দেবীকে সন্তুষ্ট করতে ক্রোধে দক্ষের যজ্ঞ ধ্বংস করেছিলেন, তা আমি বর্ণনা করছি। বহু পূর্বে, মেরু পর্বতের এক শিখর ছিল, যার নাম ছিল জ্যোতিষ্ঠল। তিন জগৎ যাকে পূজা করত, সেই শিখর ছিল অপূর্ব, নানা রত্নে শোভিত। অপরিমেয়, অজেয়, সব জগতের পূজিত—সেই পর্বতশ্রৃঙ্গে দেবতা নানা রত্নরাজির মাঝে আসন গ্রহণ করেছিলেন। তিনি প্রশস্ত আসনে বসেছিলেন, আর পার্বতী সর্বদা তাঁর পাশে ছিলেন। সেখানে ছিলেন বলশালী আদিত্য ও বীর্যবান বসুগণ, এবং মহাবৈদ্য অশ্বিনী কুমারদ্বয়। কৈলাসের অধিপতি, যক্ষরাজ বৈশ্রবণ গুহ্যকগণ পরিবেষ্টিত হয়ে উপস্থিত ছিলেন। ঋষি উশনা, সনৎকুমার ও অন্যান্য ঋষিগণও মহাদেবকে পূজা করলেন। অঙ্গিরা ও দেবঋষিগণ, গন্ধর্ব বিশ্ববাসু, নারদ ও পার্বতাও সেখানে ছিলেন। অসংখ্য অপ্সরা সমবেত হয়েছিলেন, মৃদু ও শুভ বাতাসে নানা পবিত্র সুবাস বইছিল। বৃক্ষরাজি ঋতু অনুযায়ী ফুলে ছেয়ে গিয়েছিল; বিদ্যাধর, সাধ্য, সিদ্ধ ও তপস্বীরাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তারা মহাদেব, প্রজাপতি, ও আরও নানা রূপের জীবকে পূজা করলেন। ভয়ংকর রাক্ষস, শক্তিশালী পিশাচ, নানা রূপ ও অস্ত্রধারী সাহসী প্রাণীরাও সেখানে ছিল। দেবতার অনুচরগণ, অগ্নিসম দীপ্তিমান, সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন; মহাশুভ নন্দীশ্বরও ঈশ্বরের অনুমতিতে সেখানে ছিলেন। তাঁর হাতে দীপ্তিমান ত্রিশূল, নিজ কান্তিতে উদ্ভাসিত, এবং সকল তীর্থের জল থেকে উৎপন্ন গঙ্গা, শ্রেষ্ঠ নদী, সেখানেই ছিলেন। তিনি দেবতাদের ও ঋষিদের দ্বারা সেই রূপবান দেবতাকে পূজা করলেন। এভাবে মহাদেব, ভাগ্যবান দেবতাগণের সঙ্গে সেখানে উপস্থিত ছিলেন। একসময়, প্রজাপতি দক্ষ সেখানে এলেন, পূর্বনির্ধারিত বিধি অনুযায়ী যজ্ঞ করার সংকল্পে। তখন ইন্দ্রের নেতৃত্বে সকল দেবতা দক্ষের যজ্ঞে সমবেত হলেন। স্বর্গীয় বাসস্থান থেকে তারা দীপ্তিমান রথে চড়ে দক্ষের কাছে এলেন। দেবতার অনুমতিতে তারা গঙ্গার দ্বারে গেলেন, যেখানে গন্ধর্ব-অপ্সরা, নানা বৃক্ষ ও লতা পরিবেষ্টিত ছিল। ঋষি ও সিদ্ধগণে পরিবেষ্টিত দক্ষ, ধর্মরক্ষকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেখানে ছিলেন; পৃথিবী, আকাশ ও স্বর্গে অবস্থানকারী সকলেই উপস্থিত ছিলেন। সকলেই করজোড়ে প্রজাপতি দক্ষের কাছে গেলেন—আদিত্য, বসু, রুদ্র, সাধ্য ও মারুদের দল। যজ্ঞভাগগ্রাহী সকল দেবতা, বিষ্ণুসহ, উষ্মপ, ধূমপ, আজ্যপ ও সোমপগণও এলেন। অশ্বিনী কুমার, মারুদের দল এবং আরও নানা দেবতা ও প্রাণীগণও উপস্থিত হলেন। যারা গর্ভ, ডিম, ঘাম ও অঙ্কুর থেকে জন্ম নেয়, সকল যজ্ঞকারী, সকল দেবতা, নারী ও ঋষিরাও সেখানে এলেন। তারা রথে দাঁড়িয়ে অগ্নিসম দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তাদের দেখে ঋষি দধীচি ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “অযোগ্যকে সম্মান করলে ও যোগ্যকে অসম্মান করলে নিঃসন্দেহে মহাপাপ হয়।