প্রাচীন কালে, দেবী পার্বতী কঠোর তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন। তখন ব্রহ্মা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে কন্যা, তুমি যে উদ্দেশ্যে এই তপস্যা করছো, তা তো তুমি জানো—তবুও কেন আমি আবার জানতে চাই?” উত্তরে দেবী বললেন, “হে প্রপিতামহ, আপনি তো জানেন আমি কিসের জন্য এই তপস্যা করছি; তবুও কেন আবার প্রশ্ন করছেন?” এরপর আমি (ব্রহ্মা) তাঁকে বললাম, “হে শুভলক্ষণা, যেই উদ্দেশ্যে তুমি তপস্যা করছো, তিনি নিজেই এখানে আসবেন এবং তোমাকে বরণ করবেন।” আমি আরও বললাম, “শর্বই সর্বোচ্চ ঈশ্বর, সমস্ত জগতের অধীশ্বর; আমরা সবাই তাঁর আদেশে চলি, হে শুভে, আমরা সবাই তাঁর দাস।” আবার বললাম, “সেই দেবাদিদেব, স্বয়ম্ভু, সর্বোচ্চ ঈশ্বর নিজেই তোমার কাছে আসবেন, হে দেবী, যিনি অনন্যসাধারণ রূপে, বহু রূপে ও বৈচিত্র্যে পরিপূর্ণ।” “মহেশ্বর, যিনি পর্বতের অধিবাসী, স্থাবর-জঙ্গমের অধীশ্বর, প্রথম, অমিত শক্তির অধিকারী, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, কখনো ভয়ংকর রূপ ধারণ করেন, তিনিই আসবেন।” এরপর দেবতারা দেবীর কাছে এসে বললেন, “হে সুন্দরী দেবী, শীঘ্রই ধূর্জটি, যাঁর বর্ণ নীল ও রক্তবর্ণ, তিনি আসবেন।” তাঁরা বললেন, “তিনি দেবতাদের অধীশ্বর, তোমার স্বামী হবেন; অতএব, তুমি আর তপস্যা কোরো না।” এরপর দেবতা ও ঋষিরা পর্বতকন্যাকে প্রণাম করে বিদায় নিলেন। তারা অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর দেবীও তখন স্তোত্রপাঠ বন্ধ করে, নিজের আশ্রমেই স্থির থাকলেন। আশ্রমের দ্বারে, এক অশোক গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন তিনি। ঠিক তখনই হর, দেবতাদের দুঃখ মোচনকারী, চন্দ্রকলায় শোভিত হয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি তখন বিকৃত রূপ ধারণ করলেন—খর্বকায়, ছোট হাত, ভাঙ্গা নাক, কুঁজো, আর চুলের ডগা তামাটে। তাঁর মুখ বিকৃত ছিল, তিনি বললেন, “হে দেবী, আমি তোমাকে আমার পত্নী রূপে বরণ করি।” কিন্তু যোগে সিদ্ধ উমা তখনই বুঝতে পারলেন—এ তো স্বয়ং শঙ্কর। তিনি নির্মল হৃদয়ে, দয়াময়ী হয়ে অতিথিস্বরূপ তাঁকে পাদ্য, অর্ঘ্য ও মধুপান দিয়ে আপ্যায়ন করলেন। সুগন্ধি ফুল দিয়ে পূজা করলেন, কারণ তিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি ভক্ত এবং তাঁদের প্রিয় ছিলেন। তিনি নম্রভাবে বললেন, “হে প্রভু, আমি স্বাধীন নই; আমার পিতা গৃহস্থের কর্তা। তিনিই আমাকে দান করতে পারেন; আমি কুমারী, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ।” আবার বললেন, “আপনি আমার পিতা, অক্ষয় পর্বতের রাজাকে জিজ্ঞেস করুন। তিনি যদি আমাকে আপনাকে দেন, তবে সেটাই আমার জন্য শোভন।” তখন সেই ভাগ্যবান দেবতা, এখনও বিকৃত রূপে, পর্বতের রাজাকে বললেন, “হে পর্বতের রাজা, আপনার কন্যাকে আমাকে দিন।” রাজা, তাঁকে চিনে নিয়ে, যদিও তিনি অদ্ভুত রূপে, অক্ষয় রুদ্ররূপে উপস্থিত, অভিশাপের আশঙ্কায় ও ভয়ে বললেন, “হে প্রভু, আমি কখনো ব্রাহ্মণ কিংবা দেবতাদের অবজ্ঞা করি না। তবে শুনুন, পূর্বে যা স্থির হয়েছে।” “আমার কন্যার জন্য স্বয়ম্বর হবে, যেখানে ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান করা হবে। সেখানে যাকে সে নিজে বরণ করবে, তিনিই তার স্বামী হবেন।” পর্বতের রাজার কথা শুনে, সেই বৃষধ্বজ মহাদেবী কাছে এসে বললেন, “দেবী, তোমার পিতা স্বয়ম্বরের অনুমতি দিয়েছেন। সেখানে তুমি নিজে স্বামী নির্বাচন করবে; যাকে চাও, তিনিই তোমার পত্নী হবেন।” এরপর তিনি বললেন, “তাহলে, আমি এখন বিদায় নেব। হে সুন্দরী, তুমি এমন এক সুপুরুষকে ছেড়ে কিভাবে অযোগ্য কাউকে বরণ করবে?” দেবী তখন তাঁর কথা ও রুদ্রের হৃদয়ে স্থাপিত অনুভূতি নিয়ে চিন্তা করলেন এবং বললেন, “হে দেবাদিদেব, আপনার মন যেন দ্বিধাগ্রস্ত না হয়। আমি আপনাকেই বরণ করব; এতে কোনো বিস্ময়ের কিছু নেই।” “অথবা, যদি আমার ওপর কোনো সন্দেহ থাকে, হে ব্রাহ্মণ, এখানেই, এই মুহূর্তে, আমি আপনাকে হৃদয়ে বরণ করি।” তিনি একটি মালা হাতে নিয়ে, শম্ভুর কাঁধে পরিয়ে বললেন, “আপনাকেই আমি বরণ করেছি।” তখন সেই ভাগ্যবান দেবতা, দেবীর দ্বারা বরণীয়, অশোক গাছের উদ্দেশে বললেন, “তুমি যেহেতু এই শুভতম মালা দিয়ে আমাকে বরণ করলে, তুমি বার্ধক্যহীন ও অমর হবে।” “তুমি ইচ্ছামতো রূপ নিতে পারবে, ইচ্ছামতো ফুল ধরবে, ইচ্ছামতো বর দেবে, আমার প্রিয় হবে, নানা অলঙ্কার ও ফুলে শোভিত থাকবে, সব ফুল ও ফল ধারণ করবে।” “তুমি সকল খাদ্য ভক্ষণ করতে পারবে, অমৃতের মতো স্বাদ হবে, সব সুগন্ধ ধারণ করবে, দেবতাদের মধ্যে অতি প্রিয় হবে।” “তুমি সর্বত্র নির্ভয় ও সন্তুষ্ট থাকবে। তোমার আশ্রম, চিত্রকূট নামে প্রসিদ্ধি পাবে ও অত্যন্ত পূজিত হবে।” “যে এখানে পুণ্যের জন্য আসবে, সে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পাবে। আর যে এখানে মৃত্যুবরণ করবে, সে ব্রহ্মলোক প্রাপ্ত হবে।” “এবং এখানে যে সাধক যথাযথ নিয়মে প্রাণত্যাগ করবে, সে দেবীর তপস্যার সঙ্গে একীভূত হয়ে মহাগণাধিপতি হবে।” এই বলে, সেই বিশ্বস্রষ্টা ও সকল জীবের অধীশ্বর, হিমবতের কন্যার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে অদৃশ্য হলেন। দেবী, যখন সেই অনন্ত, অপারাত্মা দেবতা চলে গেলেন, তখন সেখান থেকেই এক পাথরের ওপর স্থিত হয়ে ধ্যানমগ্ন হলেন। তিনি পরমেশ্বরের প্রতি একাগ্রচিত্ত হলেন, কিন্তু তাঁর দীপ্তি ম্লান হয়ে গেল—চাঁদহীন রাতের মতো, কারণ তিনি তখন বিমর্ষ ছিলেন। ঠিক সেই সময়, পর্বতকন্যা আশ্রমের কাছে, জলে পূর্ণ এক সরোবরে, এক কাতর শিশুর কান্না শুনতে পেলেন। তখন দেবাদিদেব শিব নিজেই, ক্রীড়ার জন্য শিশুর রূপ ধারণ করে, সেই সরোবরের মধ্যে এক কুমিরের দ্বারা ধরা পড়লেন। নিজের মহামায়া দ্বারা, যিনি জগতের উৎপত্তির কারণ, তিনি সেই শিশুর রূপে জলমধ্যে বললেন, “আমাকে বাঁচাও, কেউ!” তিনি কুমিরের হাতে পড়ে কাতর স্বরে চিৎকার করলেন, “হায়, কী দুঃখ! আমি তো শিশু, আমার আশা-আকাঙ্ক্ষা অপূর্ণ!