রাজপাহাড়ের কথাগুলি শুনে, হে দ্বিজগণ, আমি তখন তাঁর মনে আকাঙ্ক্ষিত বর প্রদান করলাম। আমি বললাম, “হে পর্বতের অধিপতি, তোমার তপস্যার ফলে এক কন্যা জন্ম নেবে। তাঁর শক্তিতে তুমি সর্বত্র বিখ্যাত হবে।” সেই কন্যা দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত হবে, অসংখ্য তীর্থস্থান দ্বারা পরিবেষ্টিত থাকবে, পুণ্য দ্বারা শুদ্ধ হবে এবং সর্বত্র দেবতারা তাঁকে পূজা করবে। তিনি তোমার জ্যেষ্ঠ কন্যা হবেন, এবং তাঁর পরে আরও কন্যারা জন্ম নেবে, হে শুভ্র। যথাসময়ে, রাজপাহাড় মেনার গর্ভে অপর্ণা, একপর্ণা এবং একপাতলা কন্যাদের জন্ম দেন। ন্যগ্রোধা, একপর্ণা ও পাতলা, এবং একপাতলা—তারা একপর্ণা পাতা খেয়ে অনিকেতা তপস্যা করেছিল। একপর্ণা এক লক্ষ বছর ধরে, যা দেবতা ও অসুরদের জন্যও কঠিন, একমাত্র পাতা খেয়ে তপস্যা করেছিলেন। একপাতলা একপাতলা পাতা খেয়ে তপস্যা করেন, এবং হাজার বছর পূর্ণ হলে তারা সকলেই এমন আহার গ্রহণ করেন। কিন্তু অপর্ণা কোনো আহার গ্রহণ করেননি। তাঁর মা কন্যার প্রতি স্নেহে উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁকে আহার করতে বলেন। মা যখন তাঁকে আহার করতে বাধ্য করেন, তখন সেই দেবী, কঠিন তপস্যায় রত, সেই নামেই পৃথিবীতে বিখ্যাত হন—অপর্ণা—এবং দেবতারা তাঁকে পূজা করেন। এই তিন কন্যার কাহিনী, যাদের তপস্যা স্থায়ী হবে যতদিন পৃথিবী স্থির ও চলমান সকলকে ধারণ করে। তপস্যা দ্বারা তাঁদের দেহ গঠিত, তাঁরা যোগে নিমগ্ন, সৌভাগ্যশালী এবং চিরযুবা। তাঁরা পৃথিবীর মা, চিরকুমারী, তাঁদের তপস্যা দ্বারা বিশ্বকে ধারণ করেন। তাঁদের মধ্যে উমা সর্বশ্রেষ্ঠ, জ্যেষ্ঠ, উজ্জ্বল বর্ণের, মহান যোগশক্তিসম্পন্ন, এবং তিনি মহাদেবের কাছে গিয়েছিলেন। দত্তক বা উশনা তাঁর পুত্র, একপর্ণা দেবালা-কে জন্ম দেন। তৃতীয় কন্যা, একপাতলা, আলার্কের জৈগীষব্য পুত্রকে জন্ম দেন। তাঁর আরও দুই পুত্র জন্ম নেয়—শঙ্খ ও লিখিত—তারা গর্ভ থেকে জন্ম নেয়নি। এবং উজ্জ্বল উমা, যাঁর প্রশংসা আমি তোমাকে করেছি, হে সুন্দরী। তাঁর তপস্যার ফলে তিনটি পৃথিবী দগ্ধ হয়ে গেল; তখন আমি তাঁকে বললাম, “হে দেবী, তুমি কেন তোমার তপস্যা দ্বারা পৃথিবীকে কষ্ট দিচ্ছো? এই সবই তোমার সৃষ্টি; এভাবে ধ্বংস করো না। তুমি তোমার দীপ্তি দ্বারা এই বিশ্বকে ধারণ করো; বলো, হে বিশ্বজননী, এখন তোমার কী ইচ্ছা?” উমা বললেন, “হে পিতামহ, তুমি তো জানো আমি কেন তপস্যা করছি; আবার কেন জানতে চাও?” আমি বললাম, “হে শুভ্র, যার জন্য তুমি তপস্যা করছো, তিনি নিজেই এখানে এসে তোমাকে গ্রহণ করবেন।” শর্বই সর্বশ্রেষ্ঠ, সকল দেবতার অধিপতি; আমরা তাঁর অধীন, তাঁর সেবক। সেই দেবতাদের দেবতা, স্বয়ম্ভূ, নিজেই তোমার কাছে আসবেন, হে দেবী, অনন্য রূপে, অদ্বিতীয়ভাবে। মহেশ্বর, পর্বতের অধিবাসী, স্থাবর-জঙ্গমের অধিপতি, প্রথম, অসীম, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, ভয়ংকর রূপ ধারণ করে আসবেন। এরপর দেবতারা উমার কাছে এসে বললেন, “হে সুন্দরী দেবী, শীঘ্রই ধূর্জটি—নীল ও লালবর্ণের—তোমার কাছে আসবেন। তিনি দেবতাদের অধিপতি, তোমার স্বামী হবেন; আর তপস্যা করো না।” দেবতা ও ঋষিরা পর্বতের কন্যাকে প্রদক্ষিণ করে চলে গেলেন। তারা উমার কাছে অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং উমাও তাঁর আশ্রমে স্থির হয়ে স্তোত্রপাঠ বন্ধ করলেন। তিনি আশোক গাছের কাছে দ্বারে দাঁড়িয়ে ছিলেন; তখন হরা, দেবতাদের দুঃখের নাশকারী, চন্দ্রখচিত, সেখানে এলেন। তিনি বিকৃত রূপ ধারণ করলেন—খর্ব, ছোট হাত, নাক ভাঙা, কুঁজো, চুলের প্রান্তে হলুদাভ। বিকৃত মুখে তিনি বললেন, “হে দেবী, আমি তোমাকে আমার স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করি।” কিন্তু যোগে পারদর্শী উমা বুঝতে পারলেন, শঙ্করই এসেছেন। তিনি শুদ্ধ হৃদয়ে, স্নেহে, জল দিয়ে পা ধোলার জন্য, অভ্যর্থনার জন্য, মধুর পানীয় দিয়ে তাঁকে অভ্যর্থনা করলেন। তিনি সুগন্ধি ফুল দিয়ে পূজা করলেন, কারণ তিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি ভক্ত এবং তাঁদের প্রিয়। উমা বললেন, “হে স্বামী, আমি স্বাধীন নই; আমার পিতা পরিবারের প্রধান। তিনিই আমাকে দান করার অধিকারী; আমি কুমারী, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ।” “তুমি আমার পিতার কাছে যাও, অক্ষয় রাজপাহাড়ের কাছে। তিনি যদি আমাকে তোমাকে দেন, তবে সেটাই আমার জন্য যথার্থ।” তখন সেই দেবতা, এখনও বিকৃত রূপে, রাজপাহাড়ের কাছে গিয়ে বললেন, “হে পর্বতের রাজা, আমাকে তোমার কন্যা দাও।” রাজা, তাঁর বিকৃত রূপেও রুদ্রকে চিনতে পেরে, শাপে ভীত ও উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “হে প্রভু, আমি পৃথিবীতে ব্রাহ্মণ বা দেবতাদের অবহেলা করি না। কিন্তু শুনো, হে জ্ঞানী, যা পূর্বে সিদ্ধান্ত হয়েছিল। আমার কন্যার জন্য স্বয়ংবর হবে, ব্রাহ্মণদের সম্মান জানানো হবে। যাকে সে নিজে বেছে নেবে, তিনিই তাঁর স্বামী হবেন।