হে ভাগ্যবান, এই যে এক নরক—এটি এক গভীর গর্তের মতো। আর তুমি, ব্রাহ্মণ, সেই গর্তের মাঝে এক খড়ের স্তম্ভের মতো আছো; আমরা সবাই তোমার ওপর ঝুলে আছি। যতদিন তুমি বেঁচে থাকো, ততদিন আমরাও এখানে বন্দী থাকি। কিন্তু যখন তুমি মারা যাবে, তখন আমরা নরকে পতিত হবো, কারণ পাপ আমাদের মনকে কলুষিত করেছে। তবে, যদি তুমি পত্নীর সঙ্গে মিলিত হয়ে এক ধর্মপরায়ণ পুত্রের জন্ম দাও, তখন সেই কর্মের দ্বারা আমরা এই পাপ থেকে মুক্তি পাবো। আর কোনো তপস্যা কিংবা তীর্থযাত্রার ফলেও এই মুক্তি সম্ভব নয়, হে পুত্র। তাই, জ্ঞানী তুমি, এই কাজটি করো এবং তোমার পূর্বপুরুষদের ভয় থেকে উদ্ধার করো। এভাবে প্রতিজ্ঞা করে, তিনি বলবাণধারী মহাদেবকে পূজা করলেন, পূর্বপুরুষদের সেই গর্ত থেকে মুক্ত করলেন এবং গণের নেতা হয়ে উঠলেন। তিনি নিজে, রুদ্রপ্রিয় সুবেশ নামে, গৌরব ও শক্তিতে সমৃদ্ধ হয়ে, রুদ্রের গণের অধিপতি হলেন। এই কারণে, হে পর্বতের অধিপতি, তুমি তোমার কন্যার মাধ্যমে মহাত্মা ও ধর্মপরায়ণ পুত্র উৎপন্ন করার জন্য কঠোর তপস্যা করো। তখন সেই ঋষির উপদেশ শুনে, পর্বতের রাজা, দৃঢ় ব্রতধারী, তুলনাহীন তপস্যা করলেন, যার ফলে আমি সন্তুষ্ট হলাম। তখন আমি তার সামনে আবির্ভূত হয়ে বললাম, “আমি বরদাতা। বলো, তুমি কী চাও? তোমার তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট, হে পর্বতের অধিপতি, হে ধর্মবান।” তিনি কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, “হে প্রভু, আমি এমন এক পুত্র চাই, যিনি সকল সদ্গুণে ভূষিত হবেন। আপনি যদি সত্যিই সন্তুষ্ট হন, তবে আমাকে এই বর দিন।” পর্বতের রাজা এই কথা বলার পর, হে দ্বিজগণ, আমি তাকে তার মনের ইচ্ছামতো বর প্রদান করলাম। বললাম, “তোমার তপস্যার ফলে, হে ধর্মবান, তোমার কন্যা জন্মাবে। তার মহিমায় তুমি সর্বত্র খ্যাতি অর্জন করবে। দেবতারা তাকে সম্মান করবে, অসংখ্য তীর্থ তার চারপাশে থাকবে, পুণ্যে বিশুদ্ধ হয়ে, তিনি সর্বত্র দেবতাদের পূজিতা হবেন। তিনি তোমার জ্যেষ্ঠা কন্যা হবেন, পরে আরও কন্যা জন্মাবে, হে মঙ্গলময়।” সময়ে সময়ে, পর্বতের রাজা মেনার গর্ভে অপর্ণা, একপর্ণা ও একপাতলা কন্যার জন্ম দিলেন। তাদের মধ্যে ন্যগ্রোধা, একপর্ণা ও পাতলা, এবং একপাতলা—এরা সবাই তপস্যায় নিমগ্ন ছিল। একপর্ণা একমাত্র একটি পাতা খেয়ে এক লক্ষ বছর কঠোর তপস্যা করলেন, যা দেবতা ও অসুরদের জন্যও দুর্লভ। একপাতলা একমাত্র পাতলা পাতার ওপর নির্ভর করে হাজার বছর তপস্যা করলেন; তখন তারা সবাই এমনই অল্প আহার করতেন। কিন্তু অপর্ণা কোনো আহার গ্রহণ করতেন না। তার মা মাতৃস্নেহে কাতর হয়ে তাকে আহার করতে বললেন। মায়ের এই আহ্বান শুনে, দেবী, যিনি কঠিন তপস্যা করছিলেন, সেই নামেই জগতে প্রসিদ্ধ হলেন, দেবতাদের পূজিতা হয়ে উঠলেন। এই তিন কন্যার তপস্যার কথা এইভাবেই চিরকাল পৃথিবীতে প্রচলিত থাকবে, যতদিন না পর্যন্ত এই পৃথিবী স্থাবর-জঙ্গমে পূর্ণ থাকবে। তারা তপস্যার দ্বারা গড়া দেহধারিণী, যোগে অভ্যস্ত, সৌভাগ্যবতী ও চিরযৌবনা। তারা বিশ্বের জননী, চিরকুমারী, এবং নিজেদের তপস্যার দ্বারা বিশ্বকে ধারণ করেন। তাদের মধ্যে উমা সর্বশ্রেষ্ঠ, জ্যেষ্ঠা, অনুপম কান্তিধারিণী, মহান যোগশক্তিসম্পন্ন, এবং তিনি মহাদেবের নিকট গমন করলেন। দত্তক, যিনি ঊশনা নামেও পরিচিত, ছিলেন তার পুত্র; একপর্ণার গর্ভে জন্ম নিলেন দেবালা। তৃতীয় কন্যা একপাতলা এক পুত্রের জন্ম দিলেন, যিনি আলর্কের জৈগীষব্য নামে খ্যাত। তার আরও দুই পুত্র জন্মেছিল—শঙ্খ ও লিখিত, যাদের জন্ম গর্ভ থেকে নয়; এবং সেই উজ্জ্বল উমা, যাঁর প্রশংসা আমি তোমার কাছে করেছি। এরপর, দেবীর তপস্যার ফলে তিনটি লোকই যেন দগ্ধ হয়ে যাচ্ছিল। তখন আমি তাকে বললাম, “হে দেবী, কেন তুমি তোমার তপস্যায় এই বিশ্বকে কষ্ট দিচ্ছো? এই সবই তো তোমার সৃষ্ট; দয়া করে একে এভাবে বিনষ্ট কোরো না। তুমি তোমার মহিমায় এই বিশ্বকে ধারণ করো; বলো, হে বিশ্বজননী, এখন তুমি আমাদের কাছে কী চাও?” উমা বললেন, “হে পিতামহ, আপনি তো জানেন, আমি কোন উদ্দেশ্যে এই তপস্যা করছি; তবে কেন আবার জিজ্ঞেস করছেন?” তখন আমি বললাম, “হে শুভ্রা, যে উদ্দেশ্যে তুমি তপস্যা করছো, সেই জন্যই তিনি স্বয়ং এখানে এসে তোমাকে গ্রহণ করবেন। শর্বরাই সকল দেবতাদের অধীশ্বর, আমরা সবাই তার অধীন, আমরাও তার দাসমাত্র। সেই দেবাদিদেব, স্বয়ম্ভূ, অনন্য রূপধারিণী, নিজেই তোমার কাছে আসবেন, হে দেবী।” “মহেশ্বর, যিনি পর্বতের অধিপতি, স্থাবর-জঙ্গমের ঈশ্বর, আদ্য, অপরিমেয়, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করে আসবেন।” এরপর দেবতারা দেবীকে বললেন, “হে সুন্দরী, শীঘ্রই ধূর্জটি, নীল ও লালবর্ণধারী, আসবেন। তিনিই দেবতাদের অধিপতি, তোমার স্বামী হবেন; তুমি আর তপস্যা করো না।” দেবতা ও ঋষিরা তখন পর্বতকন্যার চারপাশে প্রদক্ষিণ করে বিদায় নিলেন। তারা অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর দেবীও স্তবপাঠ বন্ধ করে নিজের আশ্রমেই রইলেন। তখন আশোক বৃক্ষের নিচে, আশ্রমের দ্বারে দাঁড়িয়ে থাকলেন। সেই সময় হর, দেবতাদের দুঃখের নাশক, চন্দ্রকলাধারী, সেখানে এলেন। তিনি এক বিকৃত রূপ ধারণ করেছিলেন—খর্বকায়, ছোট হাত, ভাঙা নাক, কুঁজো, আর চুলের প্রান্তে কাশবর্ণ।