হিমালয়রাজ প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, কিভাবে এই জগতসমূহ অমর হয়ে থাকে? কিভাবে শ্রেষ্ঠ খ্যাতি এবং সজ্জনদের মধ্যে পূজ্যতা অর্জিত হয়? আমাকে বলুন।” মহর্ষি উত্তর দিলেন, “হে মহাবাহু, এই সমস্তই সন্তানের মাধ্যমে অর্জিত হয়। আমার খ্যাতি, ব্রহ্মা ও ঋষিদের খ্যাতিও সন্তানের জন্যই আছে।” তিনি বললেন, “হে পর্বতের অধিপতি, তুমি কেন আমাকে প্রশ্ন করছো তা কি দেখছো না? আমি যা দেখেছি, তা তোমাকে বলবো। একবার বারাণসীর দিকে যাত্রা করছিলাম, তখন আকাশে এক অপূর্ব, দীপ্তিমান, তুলনাহীন দেবীয় প্রাসাদ দেখলাম, যার মহিমা অপরিসীম। সেই প্রাসাদের নিচে, এক গর্তের মধ্যে, আমি আর্তনাদ শুনলাম। তপস্যার দ্বারা আমি তার অর্থ বুঝতে পারলাম এবং সেখানে গোপনে অবস্থান করলাম। এরপর, হে পর্বতের অধিপতি, এক ব্রাহ্মণ সেখানে এলেন, যিনি শুচি, শৃঙ্খলিত, তীর্থস্নানে পবিত্র, এবং শ্রেষ্ঠ তপস্যায় স্থিত। তিনি যখন চলছিলেন, তখন এক বাঘের দ্বারা আক্রান্ত হয়ে সেই গর্তের কাছে চলে এলেন। গর্তে, এক সর্ষের স্তম্ভে, তিনি দেখলেন কিছু ঋষি উল্টো ঝুলে আছেন, কষ্টে ও যন্ত্রণায়। ব্রাহ্মণ তাদের জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কে, এই সর্ষের স্তম্ভে উল্টো ঝুলে কষ্ট পাচ্ছো? মুক্তি কিভাবে আসবে তোমাদের?” ঋষিরা বললেন, “আমরা তোমার পিতা, পিতামহ, এবং প্রপিতামহ, যারা সৎকর্ম করেছিলাম। কিন্তু তোমার এক কুকর্মের জন্য আমরা এই কষ্টে আছি। এই গর্তটি এক নরক, এবং তুমি সেই সর্ষের স্তম্ভ; তোমার ওপরই আমরা ঝুলে আছি। যতদিন তুমি জীবিত, ততদিন আমরা এখানে থাকবো। তুমি মারা গেলে, আমরা নরকে চলে যাবো, পাপময় মন নিয়ে। যদি তুমি স্ত্রীর সঙ্গে মিলিত হয়ে এক সৎপুত্র উৎপন্ন করো, তবে আমরা এই পাপ থেকে মুক্ত হবো। অন্য কোনো তপস্যা বা তীর্থযাত্রার ফলে এই মুক্তি সম্ভব নয়। এই কাজ করো, হে বুদ্ধিমান, এবং তোমার পূর্বপুরুষদের ভয়ের মুক্তি দাও।” ব্রাহ্মণ প্রতিশ্রুতি দিলেন, এবং নন্দীধ্বজ মহাদেবকে পূজা করলেন, পূর্বপুরুষদের গর্ত থেকে উদ্ধার করলেন এবং গনদের নেতা হলেন। তিনি নিজে, রুদ্রের প্রিয়, সুবেশ নামে পরিচিত, শক্তিশালী এবং রুদ্রগনদের নেতা হলেন। তাই, হে পর্বতের অধিপতি, কঠোর তপস্যা করে তোমার কন্যার মাধ্যমে এক সৎপুত্র উৎপন্ন করো। মহর্ষির এই কথায় হিমালয়রাজ অনন্য তপস্যা শুরু করলেন, যাতে আমি সন্তুষ্ট হলাম। তখন আমি তার সামনে উপস্থিত হয়ে বললাম, “আমি বরদাতা। বলো, আমি তোমার তপস্যায় সন্তুষ্ট।” হিমালয়রাজ বললেন, “হে প্রভু, আমি চাই এক গুণে পূর্ণ পুত্র। তুমি যদি সন্তুষ্ট হও, এই বর দাও।” হিমালয়রাজের এই কথা শুনে, আমি তাকে তার ইচ্ছামত বর দিলাম। বললাম, “তোমার তপস্যায়, তোমার এক কন্যা জন্ম নেবে, যার দ্বারা তুমি সর্বত্র খ্যাতি অর্জন করবে। তিনি দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত হবেন, অসংখ্য তীর্থে পরিবেষ্টিত, পুণ্য দ্বারা শুদ্ধ, সর্বত্র দেবতাদের পূজ্য। তিনি তোমার বড় কন্যা হবেন, এরপর অন্যরা আসবে।” সময়মত, হিমালয়রাজ মেনার গর্ভে জন্ম দিলেন—অপর্ণা, একপর্ণা, এবং একপাতলা। ন্যগ্রোধা, একপর্ণা, পাতলা এবং একপাতলা, একপর্ণার পাতা খেয়ে অনিকেতা তপস্যা করতেন। একপর্ণা এক লক্ষ বছর কঠোর তপস্যা করলেন, শুধু এক পাতা খেয়ে, যা দেবতা ও অসুরদের জন্যও কঠিন। একপাতলা এক পাতলা পাতা খেয়ে হাজার বছর তপস্যা করলেন, এবং সবাই এইভাবে আহার গ্রহণ করলেন। অপর্ণা কিন্তু কিছুই খাননি। তার মা মেনা কষ্টে বললেন, “খাও, কন্যা।” কিন্তু অপর্ণা কঠোর তপস্যা অব্যাহত রাখলেন। তার এই তপস্যার জন্য তিনি “অপর্ণা” নামে বিশ্বে বিখ্যাত হলেন, দেবতারা তাকে পূজা করেন। এই তিন কন্যার তপস্যার কাহিনী, যতদিন পৃথিবীতে চলমান ও স্থির থাকে, ততদিন স্থায়ী থাকবে। তারা তপস্যার দ্বারা শরীর গঠন করেছেন, যোগে নিয়োজিত, অক্ষয় যৌবনা, এবং ভাগ্যশালী। তারা জগতের জননী, চিরকাল ব্রহ্মচারিণী, নিজেদের তপস্যায় জগতকে ধারণ করেন। তাদের মধ্যে উমা সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ, বড়, সুন্দর বর্ণের, মহান যোগশক্তিসম্পন্ন, এবং তিনি মহাদেবের কাছে গেলেন। দত্তক, উশনা নামেও পরিচিত, তার পুত্র; একপর্ণা দেবলা নামে পুত্র জন্ম দিলেন। একপাতলা তৃতীয় কন্যা, আলর্কের জৈগীষব্য নামে এক পুত্র জন্ম দিলেন। তার আরও দুই পুত্র—শঙ্খ ও লিখিত, যাঁরা গর্ভজাত নন; এবং উমা, যাকে আমি তোমাকে প্রশংসা করেছি। উমার তপস্যায় তিন জগৎ দগ্ধ হয়ে গেল; তখন আমি তাকে বললাম, “হে দেবী, কেন তুমি তোমার তপস্যায় জগৎকে দগ্ধ করছো? এই সবই তোমার সৃষ্টি; এইভাবে ধ্বংস করো না। তুমি তোমার দীপ্তিতে এই সমস্ত জগত ধারণ করো; বলো, হে বিশ্বজননী, এখন তুমি আমাদের কাছ থেকে কি চাও?