অদিতি, দেবতাদের জননী, বিষণ্ণ মনে সূর্যদেবের কাছে প্রার্থনা করলেন, “হে দেবতা, দয়া করুন! আমার পুত্ররা তিনটি জগত হারিয়েছে, এবং তাদের যজ্ঞের অংশ দানব ও দৈত্যরা, যারা শক্তিতে অধিক, ছিনিয়ে নিয়েছে। তাই, হে গোবিন্দ, আমাকে আশীর্বাদ করুন—আপনার একটি অংশ নিয়ে তাদের ভাই হয়ে জন্ম নিন এবং শত্রুদের ধ্বংস করুন। যেন আমার পুত্ররা আবার যজ্ঞের অংশ লাভ করতে পারে এবং তিন জগতের অধিপতি হয়, হে সূর্যদেব। এই অনুরোধ অনুসারে আমার পুত্রদের ইচ্ছা পূর্ণ করুন; আপনি তো দুঃখ দূরকারী নামে পরিচিত—এই কর্মটি সম্পন্ন করুন।” অদিতির এই বিনীত প্রার্থনা শুনে, শুভ্র ও করুণাময় সূর্যদেব অদিতিকে বললেন, “আমার এক হাজারতম অংশ তোমার গর্ভে প্রবেশ করবে; আমি দ্রুত তোমার পুত্রদের শত্রুদের ধ্বংস করব।” এই কথা বলে, দীপ্তিমান সূর্যদেব অদিতির সামনে থেকে অন্তর্ধান করলেন। অদিতি তার সমস্ত কামনা পূর্ণ হওয়ায় তপস্যা বন্ধ করলেন। সূর্যদেবের হাজার রশ্মির মধ্য থেকে সুষুম্না নামে একটি রশ্মি অদিতির গর্ভে প্রবেশ করল; এক বছরের শেষে, অদিতির ইচ্ছা পূর্ণ হল। সূর্যদেব দেবতাদের জননীর গর্ভে বাস করলেন, আর অদিতি কঠোর ব্রত পালন করলেন—কৃত্চ্ছ্র ও চাঁদ্রায়ণ ব্রতসহ। শুদ্ধতায় তিনি সেই দিব্য ভ্রূণ ধারণ করলেন, বললেন, “আমি এই দেবশিশুকে ধারণ করছি।” তখন কশ্যপ কিছু ক্রোধ নিয়ে অদিতিকে বললেন। অদিতি, যিনি সর্বদা উপবাসী, কশ্যপের কথায় রাগে বললেন, “তুমি কেন এই ডিমকে নিহত বলছ? দেখো, এই ডিম তো এখানে আছে। এটি নিহত নয়; শুধু শত্রুদের মৃত্যু হবে।” এইভাবে বলার পর, স্বামীর কথায় উজ্জীবিত হয়ে, দেবী অদিতি সেই দীপ্তিমান ভ্রূণ মুক্ত করলেন। কশ্যপ সেই ভ্রূণটি সূর্যোদয়ের মতো দীপ্তিমান দেখে, বিনয়ের সাথে প্রাচীন স্তব দিয়ে প্রশংসা করলেন। কশ্যপের প্রশংসার সময়, সেই ভ্রূণটি ডিম থেকে বেরিয়ে এল, পদ্মের পাঁপড়ির মতো দীপ্তি নিয়ে, তার উজ্জ্বলতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তখন আকাশ থেকে এক অদৃশ্য, গভীর মেঘের মতো কণ্ঠ কশ্যপকে বলল, “এই ডিমকে তুমি নিহত বলেছ; তাই অদিতি থেকে জন্ম নেওয়া তোমার এই পুত্র মার্তাণ্ড নামে পরিচিত হবে। সে অসুরদের, যারা যজ্ঞের অংশ ছিনিয়ে নিয়েছে, হত্যা করবে।” এই আকাশবাণী দেবতারা শুনলেন। দানবদের শক্তি বিনষ্ট হয়ে তারা চরম হতাশায় ভরে গেল; তখন ইন্দ্র দৈত্যদের যুদ্ধের জন্য আহ্বান করলেন। দেবতারা আনন্দে ভরে উঠল, আর দানবরা এগিয়ে এল; দেবতা ও অসুরদের মধ্যে এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হল। সেই যুদ্ধে, অস্ত্র ও মিসাইলের বৃষ্টি পৃথিবীকে আগুনে জ্বালিয়ে দিল, আর শুভ্র মার্তাণ্ড তা দেখছিলেন। তার দীপ্তিতে মহান অসুররা দগ্ধ হয়ে ছাইয়ে পরিণত হল; স্বর্গবাসীরা অপূর্ব আনন্দ লাভ করল। তারা মার্তাণ্ড ও অদিতিকে প্রশংসা করল; এভাবে দেবতারা তাদের সঠিক স্থান ও যজ্ঞের অংশ পুনরায় ফিরে পেল। মার্তাণ্ডও নিজ রাজ্য লাভ করলেন; উপর-নিচে কদম্ব ফুলের মতো রশ্মির গুচ্ছ দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে তিনি অগ্নির মতো দীপ্তি ছড়ালেন, যদিও তার পূর্ণ রূপ তখনও স্পষ্ট নয়। তখন প্রশ্ন করা হল, “সূর্যদেব পরে কীভাবে আরও সুন্দর, কদম্ব গোলকের মতো রূপ লাভ করলেন? হে বিশ্বনাথ, তা বলুন।” ত্বষ্টা তার কন্যা সংজ্ঞাকে বিবস্বানকে দিলেন, তাকে সন্তুষ্ট করে ও নমস্কার করে। বিবস্বান সংজ্ঞার গর্ভে তিনটি সন্তান জন্ম দিলেন: দুই পুত্র, যাদের দীপ্তি অসীম, এবং এক কন্যা—যমুনা। মার্তাণ্ড বিবস্বানের দীপ্তি এত প্রবল ছিল যে তিনি তিনটি জগতের স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত কিছু দগ্ধ করছিলেন। বিবস্বানের গোলাকৃতি রূপ দেখে সংজ্ঞা তার অসীম দীপ্তি সহ্য করতে না পেরে নিজের ছায়াকে বললেন, “আমি আমার পিতার বাড়িতে যাচ্ছি, তোমাকে এখানে অপরিবর্তিত অবস্থায় থাকতে হবে, আমার আদেশে, হে শুভ্রা। এই দুই পুত্র ও সুন্দর কন্যা আমার বলে গণ্য হবে; তুমি কখনও এই কথা স্বামীর কাছে প্রকাশ করবে না। হে দেবী, চুল ধরে নেওয়া থেকে শাপ পর্যন্ত আমি তোমাকে আমার সিদ্ধান্ত জানাব না; তুমি যেখানে ইচ্ছা যাও।” এইভাবে সংজ্ঞা লজ্জিত হয়ে তার পিতার বাড়িতে গেলেন এবং সেখানে এক হাজার বছর বাস করলেন। বারবার পিতা তাকে স্বামীর কাছে ফিরে যেতে বললেও, সংজ্ঞা উত্তর কুরু দেশে একটি ঘোড়ার রূপ নিয়ে কঠোর তপস্যা করলেন। সংজ্ঞা যখন পিতার কাছে গেলেন, ছায়া তার আদেশ পালন করে রয়ে গেল। ছায়া সংজ্ঞার রূপ ধারণ করে ভাস্করদেবের কাছে গেলেন; সূর্যদেবও তাকে সংজ্ঞা মনে করে তার সঙ্গে ছিলেন। একইভাবে তিনি তার গর্ভে দুই পুত্র ও এক কন্যার জন্ম দিলেন; তবে সংজ্ঞা সেই সন্তানদের ভূমিজ করে দিলেন। ছায়া পরে জন্ম নেওয়া সন্তানদের প্রতি আগের মতো স্নেহ দেখালেন না; মনু ক্ষমা করলেন, কিন্তু যম করলেন না। যম পিতা-মাতার দ্বারা নানা ভাবে কষ্ট পেয়ে, চরম দুঃখে, ক্রোধ ও শিশুসুলভ আচরণে, ভাগ্যের চাপে, মায়ের পায়ের দিকে হুমকি দিলেন, কিন্তু দেহে আঘাত করেননি। তখন তাকে বলা হল, “তুমি তোমার পিতার পত্নী, যিনি সর্বাধিক পূজনীয়, তার পায়ের দিকে হুমকি দিয়েছ; তাই তোমার পা পড়ে যাবে—এতে সন্দেহ নেই।” যম, এই শাপে চরম উদ্বেগে পড়ে, সব ঘটনা তার পিতা মনুকে জানালেন, যিনি সর্বধর্মে শুদ্ধ।