হে মহর্ষি, আপনি বেদ, শাস্ত্র, পুরাণ, আগম, মহাভারত এবং অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের সমস্ত বাক্য ও জ্ঞান সম্পর্কে অবগত। এই কঠিন, দুঃখময় ও শূন্য সংসারের মহাসাগরে, যেখানে আসক্তির ভয়ঙ্কর কুমিরেরা ঘুরে বেড়ায় এবং ইন্দ্রিয়বিষয়ের জলে প্লাবিত, সেখানে আমরা সকলেই যেন এক গভীর বিপদের মুখোমুখি। ইন্দ্রিয়ের ঘূর্ণিতে, অনুভূতির তরঙ্গে ভরা, মোহের কাদায় কলুষিত, লোভের গভীর ও দুর্গম অতল গহ্বরে এই সংসার ডুবে যাচ্ছে—এমন দৃশ্য দেখে আমরা শরণাপন্ন হয়েছি আপনার কাছে। হে মহাভাগ্যবান, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, বলুন আমাদের—এই ভয়াবহ, গা শিউরে ওঠা জন্ম-মৃত্যুর চক্রে সর্বোচ্চ কল্যাণ কী? আপনি যেন সকলকে উত্তরণের পথ দেখান। আপনি আমাদের সেই দুর্লভ, সর্বোচ্চ মুক্তিক্ষেত্রের কথা বলুন, এবং এই পৃথিবীকে কর্মক্ষেত্র হিসেবে ব্যাখ্যা করুন—আমরা তা শ্রবণ করতে ইচ্ছুক। যে ব্যক্তি যথাযথভাবে, নিয়মিত কর্ম এই পৃথিবীর কর্মক্ষেত্রে সম্পাদন করে, সে চরম সিদ্ধি লাভ করে; আর যে ভুলভাবে কর্ম করে, সে নরকে যায়। অনুরূপভাবে, মুক্তিক্ষেত্রে জ্ঞানী ব্যক্তি মুক্তি লাভ করেন। তাই, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, আপনি যা জিজ্ঞাসা করা হয়েছে, তা বলুন। ঋষিদের এই নির্মল, শুদ্ধমনা বাক্য শুনে, অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের জ্ঞানী, পুণ্যশ্লোক ব্যাস তাঁদের উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে ঋষিগণ, তোমরা শোনো—আমি বলব সেই সংলাপের কথা, যা একদা ঋষিদের সঙ্গে ব্রহ্মার মধ্যে হয়েছিল।" মেরু পর্বতের বিস্তৃত শিখরে, যা নানা রত্নে শোভিত, বহু বৃক্ষ ও লতায় আচ্ছাদিত, বিচিত্র ফুলে সজ্জিত, বহু পাখির কলতানে মধুর, নানা প্রস্ফুটিত গাছে ভরা, অসংখ্য জীবজন্তু ও বিস্ময়ে পরিপূর্ণ সে স্থান। সেখানে নানা রঙের পাথর, নানা ধাতুতে অলঙ্কৃত, বিভিন্ন মুনি-ঋষিতে গমগম করছে, বিচিত্র আশ্রমে ভরা সেই পর্বতশৃঙ্গে বিরাজমান পৃথিবী-সংসারের প্রভু, চতুর্মুখ ব্রহ্মা, যিনি সকলের শ্রদ্ধেয়, সৃষ্টির মূল, সর্বোচ্চ ঈশ্বর। তাঁকে ঘিরে আছেন দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, যক্ষ, বিদ্যাধর, নাগ, ঋষি, সিদ্ধ, অপ্সরা এবং স্বর্গবাসী আরও অনেকে। কেউ তাঁকে স্তব করছেন, কেউ গান গাইছেন, কেউ বাদ্যযন্ত্র বাজাচ্ছেন, আবার কেউ নৃত্য করছেন। এই আনন্দঘন পরিবেশে, যখন সমস্ত প্রাণী একত্রিত, দক্ষিণ বাতাসে নানা ফুলের সুবাস বইছে। ঠিক তখন, ভৃগু এবং অন্যান্য মহর্ষিগণ, সেই পিতামহ ব্রহ্মাকে প্রণাম করে, শ্রদ্ধাভরে তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন—“হে দেবেশ, আমরা পৃথিবীর কর্মক্ষেত্র সম্পর্কে শুনতে চাই; আপনি উপযুক্ত ব্যক্তি, সেই দুর্লভ মুক্তিক্ষেত্রের কথাও বলুন।” ঋষিদের এই কথা শুনে ব্রহ্মা, দেবতাদের প্রভু, উত্তর দিলেন; কারণ তাঁরা যথাযথভাবে সবকিছু জিজ্ঞাসা করেছিলেন। তিনি বললেন, “হে ঋষিগণ, এখন আমি তোমাদের যা বলব, তা প্রাচীন, বেদের সঙ্গে যুক্ত, মঙ্গলময়, ভোগ ও মুক্তি প্রদানকারী এক কাহিনি। পৃথিবীতে ‘ভারত’ নামে যে ভূমি, সেটিই কর্মক্ষেত্র, যেখানে কর্মফল লাভ হয়; এখানেই স্বর্গ ও নরকও অবস্থিত। এই ভূমিতে, হে দ্বিজগণ, পাপ ও পুণ্য—উভয়েরই ফল অবশ্যম্ভাবীভাবে মানুষ পায়। ব্রাহ্মণ ও অন্য শ্রেণির মানুষ যদি আত্মসংযম সহকারে নিজ নিজ কর্তব্য পালন করেন, তবে এই ভূমিতে তারা সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করেন—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সংযমী ব্যক্তি এই ভূমিতে ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ—এই চার পুরুষার্থই লাভ করেন। এমনকি ইন্দ্র ও অন্য দেবতারাও, এই ভূমিতে উত্তম কর্ম করে, দেবত্ব লাভ করেছিলেন। অন্যান্য জ্ঞানী, শান্ত, রাগ-ঈর্ষা-শূন্য, সংযমী ব্যক্তিরাও এই ভূমিতে মুক্তি লাভ করেছেন। যারা স্বর্গে বাস করেন, দুঃখমুক্ত, বিমানে চড়ে, তারাও এই ভূমিতে পুণ্যকর্ম করেই স্বর্গে গেছেন। দেবতারা সর্বদা এই ভারতভূমিতে বাসের আকাঙ্ক্ষা করেন, কারণ এখানেই স্বর্গ ও মুক্তির ফল মেলে; তারা বলেন, ‘কবে আমরা সেই ভারতভূমি দেখব?’ হে দেবশ্রেষ্ঠ, আপনি যে কর্মের কথা বলেছেন, তার পুণ্য বা পাপফল কেবল ভারতেই মেলে, অন্য কোথাও নয়। তাই স্বর্গ ও মুক্তি এই মধ্যভূমিতেই অর্জিত হয়; পৃথিবীর আর কোথাও মর্ত্যমানবের জন্য কর্ম নির্দিষ্ট হয়নি। অতএব, হে ব্রাহ্মণ, দয়া করে আমাদের এই ভারতভূমির প্রকৃত রূপ বিশদভাবে বর্ণনা করুন, যদি আমাদের প্রতি আপনার অনুকম্পা থাকে। হে প্রভু, এই ভূমি, এর পর্বতমালা এবং এই অঞ্চলের সকল বিভাগের কথা নির্দ্বিধায় বলুন। শোনো, হে দ্বিজগণ, ভারতভূমি নয়টি ভাগে বিভক্ত, সমুদ্র দ্বারা পৃথক, এবং পরস্পর সংযুক্ত। ইন্দ্রদ্বীপ, কাশেরু, তাম্রবর্ণ, গভস্তিমান, নাগদ্বীপ, সৌম্য, গন্ধর্ব, বারুণ—এই নামগুলি আছে। এর মধ্যে নবমটি, চারিদিকে সমুদ্রবেষ্টিত, দক্ষিণ থেকে উত্তর পর্যন্ত এক হাজার যোজন বিস্তৃত। এর পূর্বে কিরাত, পশ্চিমে যবন; দুই প্রান্তে বাস করেন ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রগণ। পূজা, যুদ্ধ ও বাণিজ্য প্রভৃতি কর্মে শুদ্ধ হয়ে, তারা পারস্পরিক সম্পর্ক রক্ষা করেন। পুণ্য ও পাপ থেকেই স্বর্গ ও মুক্তির উৎপত্তি; এখানে প্রধান সাতটি পর্বত—মহেন্দ্র, মালয়, সাহ্য, শুক্তিমান, ঋক্ষ, বিন্ধ্য ও পারিয়াত্র। এছাড়া হাজার হাজার ছোট-বড় পর্বত রয়েছে এই অঞ্চলে।