যে মানুষ উপবাস ও সংযমসহকারে সেখানে স্নান করেন, তিনি যথাযথভাবে দেবতা, ঋষি, মানুষ এবং পিতৃপুরুষদের সন্তুষ্ট করেন। সেখানে দেবতাদের পূজা করে এবং তিন রাত্রি অবস্থান করলে, প্রতিটি তীর্থক্ষেত্রে পৃথকভাবে ফল লাভ হয়, হে দ্বিজগণ। সন্দেহ নেই, সেখানে স্নানকারী অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করেন। আর যে ব্যক্তি এই তীর্থক্ষেত্রের শ্রেষ্ঠ মাহাত্ম্য প্রতিদিন শ্রবণ করেন, পাঠ করেন বা অন্যকে পাঠ করান, তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হন। এরপর, পৃথিবীতে সর্বোত্তম ভূমি কোনটি, যা ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ প্রদান করে—এই বিষয়ে জানার জন্য মুনিগণ প্রশ্ন করলেন, "হে শ্রেষ্ঠ বক্তা, আমাদের বলুন, তীর্থক্ষেত্রগুলির মধ্যে সর্বোচ্চ তীর্থ কোনটি?" তখন বর্ণনা শুরু হল, "এই প্রশ্ন পূর্বে আমার আচার্যকে করা হয়েছিল; এখন আমি তোমাদের বলছি, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, যা তোমরা জানতে চেয়েছ। এক পবিত্র আশ্রমে, যা নানা ফুলে সুশোভিত, নানাবিধ বৃক্ষ ও লতায় পূর্ণ এবং বিচিত্র পশুপাখিতে ভরা—পুন্নাগ, কর্ণিকার, সরল, দেবদারু, শাল, তাল, তামাল, পনস, ধব এবং খদির বৃক্ষ; পাটল, অশোক, বকুল, করবীর, চম্পক ও আরও নানা ফুলে সজ্জিত বৃক্ষরাজিতে—সেই কুরুক্ষেত্রে মহর্ষি ব্যাস বসেছিলেন। তিনি মহাভারতের রচয়িতা, সমস্ত শাস্ত্রজ্ঞ, তপস্যায় দৃঢ়, সর্বজ্ঞ, সর্বপ্রাণীর কল্যাণে নিয়োজিত, পুরাণ ও আগমবক্তা, বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী—পরাশরের পুত্র, শান্ত, পদ্মপলাশলোচন। তাঁকে দর্শন করতে ব্রতনিষ্ঠ ঋষিগণ আনন্দচিত্তে সমবেত হলেন—কাশ্যপ, জমদগ্নি, ভরদ্বাজ, গৌতম, বসিষ্ঠ, জৈমিনি, ধৌম্য, মর্কণ্ডেয়, বাল্মীকি; বিশ্বামিত্র, শতানন্দ, বাত্স্য, গার্গ্য, আসুরি, ভৃগুবংশীয় সুমন্তু, কণ্ব, মেধাতিথি; মান্ডব্য, চ্যবন, ধূম্র, অসিত, দেবল, মৌদগল্য, তৃণযজ্ঞ, পিপ্পলাদ, অকৃতব্রণ; সংবর্ত, কৌশিক, রৈভ্য, মৈত্রেয়, হরিত, শাণ্ডিল্য, বিভাণ্ড, দুর্বাসা, লোমশ; নারদ, পার্বত, বৈশাম্পায়ন, গালব, ভাস্করি, পূরণ, সূত, পুলস্ত্য, কপিল; উলূক, পুলহ, বায়ু, দেবস্থান, চতুর্ভুজ, সনৎকুমার, পৈল, কৃষ্ণ, কৃষ্ণানুভৌতিক—এবং আরও অনেক মহর্ষি। এই সকল ঋষিকে ঘিরে সত্যবতীর কীর্তিমান পুত্র ব্যাস, যেন নক্ষত্রমণ্ডলীতে চন্দ্রের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিলেন। বেদজ্ঞ ব্যাস আগত সকল ঋষিকে সসম্মানে অভ্যর্থনা করলেন; ঋষিগণও তাঁকে সম্মান জানিয়ে পরস্পর আলাপচারিতায় নিযুক্ত হলেন। আলোচনার শেষে, আশ্রমবাসী সেই প্রধান ঋষিগণ সত্যবতী-পুত্র কৃষ্ণের কাছে এক সন্দেহ নিবেদন করলেন। তাঁরা বললেন, "হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আপনি বেদ, শাস্ত্র, পুরাণ, আগম, মহাভারত এবং অতীত-বর্তমান-ভবিষ্যৎ সমস্ত ভাষ্য জানেন। সংসার-সমুদ্র অত্যন্ত কঠিন, দুঃখময়, শূন্য—আসক্তির ভয়ংকর ঘড়িয়াল দ্বারা পূর্ণ, ইন্দ্রিয়বিষয়ের জলে প্লাবিত। ইন্দ্রিয়ের ঘূর্ণিতে, অনুভূতির তরঙ্গে, মোহের কাদায়, লোভের গভীর ও বিপজ্জনক খাদে, মানুষ চেতনা ও আশ্রয়হীনভাবে ডুবে যাচ্ছে। আমরা আপনাকে জিজ্ঞাসা করি, হে ভাগ্যবান, বলুন, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ—এই ভয়ঙ্কর, রোমাঞ্চকর জন্মমৃত্যুর চক্রে সর্বোচ্চ কল্যাণ কী? আপনি সকলকে কল্যাণের পথ দেখান। আপনি সেই বিরল, শ্রেষ্ঠ ক্ষেত্রের কথা বলুন, যা মুক্তি দেয়, এবং পৃথিবীকে কর্মক্ষেত্র হিসেবে ব্যাখ্যা করুন—আমরা শুনতে চাই। পৃথিবীর কর্মক্ষেত্রে বিধি অনুযায়ী কর্ম করলে সর্বোচ্চ সিদ্ধি মেলে, অন্যথায় নরকে পতন হয়। তেমনই, মুক্তিক্ষেত্রে জ্ঞানী ব্যক্তি মোক্ষলাভ করেন। অতএব, হে মহর্ষি, আপনি যা জিজ্ঞাসা করা হয়েছে, বলুন, হে দ্বিজোত্তম।" ঋষিদের নির্মল বাক্য শ্রবণ করে, অতীত-বর্তমান-ভবিষ্যৎ-জ্ঞাতা ভাগ্যবান ব্যাস বললেন, "হে ঋষিগণ, তোমরা যেহেতু জানতে চেয়েছ, আমি সেই সংলাপ বলব, যা একদা ব্রহ্মা ও ঋষিদের মধ্যে হয়েছিল। মেরু পর্বতের প্রশস্ত শিখরে, যা নানা রত্নে অলঙ্কৃত, নানাবিধ বৃক্ষ ও লতায় আচ্ছাদিত, বিচিত্র ফুলে সজ্জিত, বহু পাখির কূজনে মনোরম, নানাবিধ সজীব প্রাণীতে ভরা, নানা বিস্ময়ে সমৃদ্ধ, বিচিত্র বর্ণের পাথর ও ধাতুতে শোভিত, বহু প্রকার ঋষিতে ভরা, বিচিত্র আশ্রমে সমৃদ্ধ—সেখানে বিশ্বপতি, সৃষ্টির মূল, চতুর্মুখী, জগতের অধীশ্বর, সকলের পূজিত, অস্তিত্বের ভিত্তি, পরমেশ্বর ব্রহ্মা আসীন ছিলেন। তাঁকে ঘিরে ছিলেন দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, যক্ষ, বিদ্যাধর, নাগ, ঋষি, সিদ্ধ, অপ্সরা ও স্বর্গীয় নানা সত্তা। কেউ তাঁকে স্তব করছিলেন, কেউ গান গাইছিলেন, কেউ বাদ্য বাজাচ্ছিলেন, কেউ নৃত্য করছিলেন। সেই আনন্দঘন মুহূর্তে, যখন সকল প্রাণী সমবেত, দক্ষিণা বাতাস নানা ফুলের সুবাস বয়ে আনছিল। তখন ভৃগু ও অন্যান্য মহর্ষি প্রণাম করে সেই পিতামহ ব্রহ্মার কাছে বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন, 'হে প্রভু, আমরা পৃথিবীর কর্মক্ষেত্রের কথা জানতে চাই; আপনি দেবতাদের অধিপতি, মুক্তিক্ষেত্রের বিরল গূঢ়তাও বলুন।' তাদের কথা শুনে দেবতাদের প্রভু ব্রহ্মা উত্তর দিলেন; মহর্ষিরা যথাযথভাবে সব প্রশ্ন করেছিলেন।