একসময়, পুণ্যতীর্থ ও কল্যাণময় স্থানের মাহাত্ম্য বর্ণনা করতে গিয়ে বলা হয়—সোনালী কূপ, শ্বেততীর্থ হ্রদ, ঘর্ঘরিকা কুণ্ড এবং চন্দ্রিকার অন্ধকার কূপ; শ্মশানস্তম্ভ কূপ, বিনায়ক হ্রদ, সিন্ধু-জাত কূপ এবং আবার সেই পবিত্র ব্রহ্মসর। এরপর রুদ্রের আবাস, নাগতীর্থ, পুলোমক, ভক্তদের হ্রদ, ক্ষীরহ্রদ, পিতৃলোকের আবাস ও কুমারক; ব্রহ্মবর্ত, কুশবর্ত, দধিকর্ণ কূপ, শ্রিঙ্গতীর্থ, মহাতীর্থ, শ্রেষ্ঠ তীর্থসমূহ এবং মহানদী—সবই একে একে উল্লেখ করা হয়। এছাড়া ঐশ্বরিক, পবিত্র ব্রহ্মসর, গয়ার শীর্ষে অবিনাশী অশ্বত্থ, দক্ষিণ ও উত্তর গোময়, এবং রূপশীতিকা; কপিল হ্রদ, শকুন অশ্বত্থ, সাবিত্রী হ্রদ, প্রভাসন, সীতাবন, গর্ভদ্বার ও ধেনুক; ধন্যক, কোকিলা নামক স্থান, মাতঙ্গ হ্রদ, পিতৃকূপ, রুদ্রতীর্থ, ইন্দ্রতীর্থ ও সুমালিন। আবার, ব্রহ্মাসন, সপ্তকুণ্ড, রত্নহ্রদ, কৌশিকী, ভারততীর্থ এবং জ্যেষ্ঠলিকা; বিশ্বেশ্বর, कल्पসর, কন্যাসম্বেত্য, নিষ্চিব, প্রভাব ও বাসিষ্ঠের আশ্রম। দেবকূট ও তার কূপ, বাসিষ্ঠের আশ্রম, বীরদের আশ্রম, ব্রহ্মসর, ব্রহ্মবীর ও অবাকপিলি; কুমারধারা, শ্রীধারা, গৌরীশৃঙ্গ, শুণহ কুণ্ড, তীর্থ ও নন্দিতীর্থ; কুমারাবাস, শ্রীঅবাস, ভূমিশীতল তীর্থ, কুম্ভকর্ণ হ্রদ, কৌশিকী হ্রদ; ধর্মতীর্থ, কামতীর্থ, উদ্দালকতীর্থ, সন্ধ্যাতীর্থ, করতোয়া, কপিল ও রক্তসমুদ্র; শোণার উৎস, বাঁশবন, ঋষভ, কালতীর্থ, পুন্যবতী হ্রদ, তীর্থ ও বদরিকা আশ্রম; রামতীর্থ, পিতৃবন, বিরজাতীর্থ, মার্কণ্ডেয়বন, কৃষ্ণতীর্থ ও অশ্বত্থ। রোহিণীর শ্রেষ্ঠ কূপ, ইন্দ্রদ্যুম্ন হ্রদ, সানুগর্ত, সমাহেন্দ্র, শ্রীতীর্থ ও শ্রীনদী; ইষুতীর্থ, বার্ষভ, কাবেরী কুণ্ড, কন্যাতীর্থ, গোকার্ণ ও গায়ত্রীস্থান; বদরী কুণ্ড, আরেকটি পবিত্র কুণ্ড, বিকর্ণক নামক মধ্যস্থল, জাতি কুণ্ড, দেবকূপ ও কুশতৃণ ঢাল। দেবতাদের সকল ব্রত, কন্যাশ্রমের কুণ্ড, এবং পূর্ব ও পরবর্তী বালখিল্যদের স্থান; আবার, মহর্ষিদের অবিভক্ত কুণ্ড—এসব পুণ্যতীর্থে, যথাযথ নিয়মে ও গভীর বিশ্বাসে, যে মানুষ উপবাস ও সংযমসহকারে স্নান করে, দেবতা, ঋষি, মানুষ ও পিতৃপুরুষদের যথাযথভাবে তুষ্ট করে। যে সেখানে দেবতাদের পূজা করে, তিন রাত অবস্থান করে, সে প্রতিটি তীর্থে পৃথকভাবে ফল লাভ করে, হে দ্বিজগণ! মানুষ অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আর, যে ব্যক্তি এই তীর্থমাহাত্ম্য প্রতিদিন শ্রবণ করে, পাঠ করে বা অন্যকে শুনায়, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। এরপর, মহাপৃথিবীতে, সর্বশ্রেষ্ঠ সেই ভূমি সম্পর্কে জানার জন্য, যা ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ প্রদান করে—ঋষিরা জিজ্ঞাসা করেন, “হে শ্রেষ্ঠ বক্তা, আমাদের বলুন, তীর্থের মধ্যে সর্বোচ্চ তীর্থ কোনটি?” তখন উত্তরদানে বলা হয়, “একসময় আমার গুরুজনদের কাছেও এই প্রশ্ন করা হয়েছিল; এখন আমি আপনাদের, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ, সেই কথাই বলছি।” সেই সময়, এক পবিত্র আশ্রমে, যা নানা ফুলে শোভিত, নানা বৃক্ষ ও লতায় পূর্ণ, বহু পশুপক্ষীতে পরিপূর্ণ—পুন্নাগ, কর্ণিকার, সরল, দেবদারু, শাল, তাল, তামাল, পনস, ধব ও খাদির বৃক্ষ; পাতল, অশোক, বকুল, করবীর, চম্পক ও আরও নানা ফুলে শোভিত বৃক্ষরাজি—সেখানে কুরুক্ষেত্রে বসেছিলেন মহাজ্ঞানী, সমস্ত শাস্ত্রজ্ঞ, মহাভারতের রচয়িতা, মহর্ষি বেদব্যাস। তিনি ছিলেন কঠোর ব্রতধারী, সর্বজ্ঞ, সকল প্রাণীর কল্যাণে নিবেদিত, পুরাণ ও আগমের বক্তা, বেদ ও উপবেদে পারদর্শী, পরাশরপুত্র, শান্ত, পদ্মপাতার মতো বৃহৎ নেত্রবিশিষ্ট। তাঁকে দর্শনের জন্য, ব্রতনিষ্ঠ আনন্দিত ঋষিগণ আসেন—কাশ্যপ, জামদগ্নি, ভরদ্বাজ, গৌতম, বাসিষ্ঠ, জৈমিনি, ধৌম্য, মার্কণ্ডেয়, বাল্মীকি; বিশ্বামিত্র, শতানন্দ, বাত্স্য, গার্গ্য, আসুরি, ভৃগুবংশীয় সুমন্তু, কণ্ব, মেধাতিথি; মাণ্ডব্য, চ্যবন, ধূম্র, অসিত, দেবল, মৌদগল্য, তৃণযজ্ঞ, পিপ্পলাদ, অকৃতব্রণ; সংবর্ত, কৌশিক, রৈভ্য, মৈত্রেয়, হরিত, শাণ্ডিল্য, বিভাণ্ড, দুর্বাসা, লোমশ; নারদ, পার্বত, বৈশম্পায়ন, গালব, ভাস্করি, পূরণ, সুত, পুলস্ত্য, কপিল; উলুক, পুলহ, বায়ু, দেবস্থান, চতুর্ভুজ, সনৎকুমার, পৈল, কৃষ্ণ, কৃষ্ণানুভৌতিক—এবং আরও বহু মহর্ষি। এসব ঋষিদের মাঝে সত্যবতী-পুত্র ব্যাসদেব জ্যোতির্ময় চাঁদের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিলেন। তিনি, বেদজ্ঞ, আগত সকল ঋষিকে যথাযথ সম্মান করলেন; তারাও তাঁকে শ্রদ্ধাভরে সম্মান জানালেন এবং একে অপরের সঙ্গে সদ্ভাবপূর্ণ আলোচনা করলেন। আলোচনা শেষে, সেই আশ্রমবাসী প্রধান ঋষিগণ সত্যবতী-পুত্র কৃষ্ণের কাছে তাঁদের এক সন্দেহের কথা জানতে চাইলেন।