তখন দ্রুত রথে আরোহণ করো—বললেন কেউ—কারণ, পরাক্রমশালী ভোজ রথীকে বধ করলে, আমাদের হাতে শ্যামন্তক মণি আসবে। এরপর ভোজ ও কৃষ্ণের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হয়। শতধন্বা তখন অক্রূরকে দেখে চারদিকে তাকাতে থাকেন। যুদ্ধক্ষেত্রে ভোজ ও জনার্দন—উভয়ে ক্রুদ্ধ—এ দৃশ্য দেখে, অক্রূর, যদিও সক্ষম ছিলেন, এক অভিশাপের কারণে যুদ্ধে যোগ দিলেন না। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ভোজ পালানোর সিদ্ধান্ত নেন। নিজের প্রিয় ঘোড়ী হৃদয়া-কে নিয়ে তিনি শত যোজনেরও বেশি পথ অতিক্রম করেন। এই হৃদয়া ঘোড়ীই ছিল ভোজের রথের প্রধান শক্তি—শত যোজন ছুটতে পারত সে। কৃষ্ণের সঙ্গে যুদ্ধেও সে-ই ছিল ভোজের বাহন। কিন্তু যখন হৃদয়া তার সমস্ত গতি হারিয়ে ফেলে, শত যোজন পেরিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তখন শতধন্বা নিজের রথের সুবিধা দেখেও পরাস্ত হন। এরপর, ক্লান্ত ও দুঃখে হৃদয়া প্রাণত্যাগ করে; তার প্রাণবায়ু আকাশে মিলিয়ে যায়। তখন কৃষ্ণ বললেন বলরামকে, “তুমি এখানে থাকো, মহাবাহু, আমার ঘোড়াগুলো ক্লান্ত। আমি পদব্রজে গিয়ে শ্যামন্তক মণি উদ্ধার করব।” এরপর অচ্যুত কৃষ্ণ পদব্রজে চলেন, মিথিলার নিকটে পৌঁছে, তিনি, সর্বোচ্চ অস্ত্রের অধিকারী, শতধন্বাকে বধ করেন। কিন্তু ভোজকে বধ করার পরও কৃষ্ণ শ্যামন্তক মণি খুঁজে পান না। কৃষ্ণ যখন ফিরে আসেন, বলরাম বললেন, “আমাকে মণি দাও।” কৃষ্ণ জবাব দিলেন, “এখানে নেই।” এতে বলরাম ক্রোধে কৃষ্ণকে কঠোর বাক্যে ভর্ত্সনা করেন। শেষে বললেন, “তুমি আমার ভাই বলেই ক্ষমা করছি; বিদায়, আমি চলে যাচ্ছি। দ্বারকা, তোমার বা বৃশ্ণিদের সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই।” এরপর শত্রুবিনাশী বলরাম মিথিলায় প্রবেশ করেন, এবং মিথিলার রাজা তাঁকে যথোচিত সন্মান ও ইচ্ছানুযায়ী উপহার দেন। সেই সময়েই ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বভ্রু, নানা রূপে অবাধ যজ্ঞাদি সম্পাদন করতে থাকেন। গন্ধিনীর মহাপ্রসিদ্ধ ও জ্ঞানী পুত্র শ্যামন্তক রক্ষার্থে সংযমের বর্ম ধারণ করেন। ষাট বছর ধরে তিনি অন্যান্য মণি ও ধন-সম্পদ শুধু যজ্ঞের জন্য উৎসর্গ করেন। এই মহান আত্মার যজ্ঞগুলি ‘অক্রূর-যজ্ঞ’ নামে খ্যাত হয়, যেখানে অন্ন ও দানের প্রাচুর্য ছিল, আর সকল কামনা পূর্ণ হত। এদিকে, রাজা দুর্যোধন মিথিলায় গিয়ে বলরামের কাছ থেকে গদাযুদ্ধের দেববিদ্যা লাভ করেন। পরে কৃষ্ণ, মহাত্মা, বলরামকে সন্তুষ্ট করে, তাঁকে বৃশ্ণি ও অন্ধক বীরদের সঙ্গে দ্বারকায় ফিরিয়ে আনেন। অক্রূর, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অন্ধকদের সঙ্গে একত্রিত হয়ে, তাঁর শক্তিতে, শত্রুজন সত্রাজিত ও তার আত্মীয়দের রাতের বেলায় হত্যা করেন। আত্মীয়দের মধ্যে কলহের আশঙ্কায় কৃষ্ণ তখন অক্রূরের ওপর দৃষ্টি এড়িয়ে যান। অক্রূর চলে গেলে, তখন মেঘদাতা বৃষ্টি বন্ধ করেন। খরার কারণে দেশ দারুণ দারিদ্র্যগ্রস্ত হয়। এর ফলে কুকুর ও অন্ধকরা অক্রূরকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করেন। অক্রূর আবার দ্বারকায় ফিরলে, তখন হাজার-চক্ষু ইন্দ্র সমুদ্রতীরবর্তী অঞ্চলে বৃষ্টি বর্ষণ করেন। জ্ঞানী ও মহৎ অক্রূর তাঁর সদ্গুণবতী বোনকে স্নেহ থেকে বসুদেবের হাতে কন্যাদান করেন। এরপর কৃষ্ণ যোগবলে জানতে পারেন যে, মণি বভ্রুর কাছে আছে। তিনি সভার মাঝে অক্রূরকে বলেন, “তোমার হাতে যে উৎকৃষ্ট মণি, তা আমাকে দাও; অবজ্ঞা কোরো না।” ষাট বছর কেটে যাওয়ার পরও কৃষ্ণের মনে যে ক্রোধ ছিল, তা বারবার জেগে উঠত; ফলে দীর্ঘ বিলম্ব ঘটে। কৃষ্ণের কথায়, বভ্রু সেই মণি কোনো কষ্ট ছাড়াই সৎভাবে সাত্ত্বতদের সভার সামনে দিয়ে কৃষ্ণকে দেন। এরপর কৃষ্ণ, শত্রুনাশী, আনন্দের সঙ্গে সেই মণি, যা তিনি বভ্রুর কাছ থেকে সততার সঙ্গে পেয়েছিলেন, আবার বভ্রুকেই ফিরিয়ে দেন। কৃষ্ণের কাছ থেকে শ্যামন্তক মণি পেয়ে, গন্ধিনীর পুত্র বভ্রু সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে ওঠেন। এরপর শ্রোতা বলেন, “হে মহাজ্ঞানী, তুমি কত মহান কাহিনি শোনালে—সমস্ত ভারত বংশ, রাজা, দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, নাগ, রাক্ষস, দৈত্য, সিদ্ধ, গুহ্যক—সবার কথাই শুনলাম। কত বিস্ময়কর কর্ম, বীরত্ব, ধর্মে দৃঢ়তা, নানান দেবকথা, শ্রেষ্ঠ ও অতুল জন্মের বর্ণনা তুমি দিলে। প্রজাপতির সৃষ্টি, সমস্ত প্রজাপতি, যক্ষ, অপ্সরাদের কথাও তুমি সুন্দরভাবে বলেছ। স্থাবর ও জঙ্গম—সমস্ত বিচিত্র জগতের কথা, যা সৃষ্টি হয়েছে, তুমি সবই বলেছ, হে ভাগ্যবান, এবং আমরা এই মনোহর কাহিনি শুনেছি। এই পুরাণ, যা পবিত্র ফলদায়ক, কোমল ভাষায়, মন ও কানে আনন্দদায়ক, সত্যিই অমৃতসম। এখন আমরা সমগ্র পৃথিবীর বৃত্তান্ত শুনতে চাই; তুমি সর্বজ্ঞ, আমাদের কৌতূহল বড়ই প্রবল। কত সমুদ্র, দ্বীপ, অঞ্চল, পর্বত, অরণ্য, নদী আছে, কত দেবতা ইত্যাদির কথা—সব সত্যভাবে বিশ্বরূপ বর্ণনা করো। কতটা বিস্তৃত, কীভাবে স্থাপিত, কেমন প্রকৃতি—সব সত্যি সত্যি বলো। শোনো, মহর্ষিগণ, আমি সংক্ষেপে বলছি; কারণ, শত বছরেও এর সম্পূর্ণ বিবরণ দেওয়া যায় না।