ఒక రాజు భోగవిలాసాలకు అలవాటుపడి ఉంటే, అతని రాజ్యం నాశనమవడం ఖాయం. అందుకే, పురాతన కాలంలో, చూడాపురం అనే అందమైన నగరంలో చూడామణి అనే రాజు ఉండేవాడు. అతనికి దేవస్వామి అనే గురువు ఉండేవాడు; ఆయన వేదాలు, వాటి ఉపవేదాలలో ప్రావీణ్యం కలిగినవాడు. ఆ రాజు భార్య, ప్రకాశవంతురాలైన ఒక స్త్రీ, కుమారుని కోసం పరమేశ్వరుడైన శివునిని భక్తితో పూజించింది. ఆ పూజ ఫలితంగా, ఆమెకు హరిస్వామి అనే కుమారుడు జన్మించాడు. అతడు ఖ్యాతిగాంచినవాడు, బలవంతుడు, దేవతల తేజస్సు కొంత భాగాన్ని తనలో కలిగి ఉన్నవాడు. హరిస్వామికి రూపలావణ్యిక అనే భార్య ఉండేది; ఆమె ఒక అప్సరస. ఒకసారి, వసంత ఋతువులో, పుష్పాలు వికసిస్తున్న కాలంలో, హరిస్వామి తన భార్యతో కలిసి ఆనందంగా నివసించేవాడు. ఆ సమయంలో, సుకల అనే గంధర్వుడు ఆమె సౌందర్యానికి మోహితుడయ్యాడు. అతడు ఆకర్షణతో మత్తులో మునిగిపోయి, ఆ స్త్రీని పొందాలని తపించసాగాడు. కాని, అన్ని భోగాలనూ వదిలిపెట్టి, హరి ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. ఒకరోజు, అతడు పాయసం వండాడు. వటవృక్షం కింద ఆశ్రయం తీసుకున్నాడు. కానీ, రాజా! ఆ ఆహారం ఒక పాము విషం కలిపి కలుషితం చేసింది. ఆ సమయంలో, ఓ భిక్షువు అక్కడికి వచ్చి, ఆ పాయసం తిన్నాడు. కానీ అది తిన్న వెంటనే అతడు మత్తులోకి వెళ్లిపోయాడు. “నీవు, మూర్ఖుడా! విషపూరితమైన పాయసం ఇచ్చావు,” అని ఆ భిక్షువు చెప్పి, వెంటనే మరణించాడు. అతను శివలోకాన్ని చేరాడు. ఇది జరిగిన తరువాత, వేతాళుడు రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఇక్కడ పాపానికి కారణం పాము అయినా, బ్రాహ్మణ హత్య పాపం దానికి రాదు. బ్రాహ్మణుడు విధి వల్ల మోసపోయి ఆకలితో ఉన్నవారికి అన్నదానం చేశాడు. ఎవరు చేసిన పాపాన్ని వారు తప్పక అనుభవించాలి. ఆ సమయంలో, బ్రాహ్మణ హత్యకు కారణమైనవాడు విషమిచ్చినవాడే. ఈ కథను చెప్పినవారు, బ్రాహ్మణ హత్య పాపాన్ని నీవు చేసినవాడివి అని చెప్పినట్లే.” ఇప్పుడు, చంద్రహృదయ అనే నగరంలో, రణధీర అనే రాజు ఉండేవాడు. ఆ నగరంలో ధనికుడైన, ధర్మధ్వజ అనే సద్గుణసంపన్న వాణికుడు ఉండేవాడు. ఒకసారి, ఆ నగరంలో మాంసాహారానికి అలవాటుపడిన వాడు ఒకడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. వాశర అనే రాక్షసుడు ఉండేవాడు; అతడు మనుష్యులను భక్షించేవాడు. ఆ రాక్షసుడు, ఆ మాంసాహారికి సంతోషించి, “ఓ మానుష భక్షకా, నాకు వరం ఇవ్వు,” అని అడిగాడు. అతని మాట విని, ఆ మాంసాహారుడు, మనసును మాయ చేసే విధంగా ఒక గోతిని తవ్వాడు. రాత్రిపూట దొంగతనంతో, రాజభటురాలైన అందమైన స్త్రీని సంపాదించాడు. అతనికి నాలుగు వర్ణాల మహిళలతో కలిపి ఏడుగురు భార్యలు ఉండేవారు. ఆ రాక్షసుడు, కోటను పోలిన ఓ గృహాన్ని నిర్మించాడు. దొంగతనంతో సంపాదించిన అపారమైన ధనాన్ని ఆ గోతిలో దాచేవాడు. “ఓ రాజా! నీ నగరాన్ని వీడి వెళ్ళిపోదాం; ఇక్కడ దొంగలు, హింసకు అలవాటుపడినవారు స్థిరపడ్డారు,” అని అన్నాడు. ఆ ఆజ్ఞను ఇచ్చి, తన ఇంటికి వెళ్లాడు. అక్కడ జరిగినదానిని విని, వారు కూడా అలాగే ప్రవర్తించారు. తర్వాత, ఆ రాక్షసుని మాయవల్ల, అందరు రక్షకులు మాయలో పడిపోయారు. మళ్లీ, వారు రణధీర మహారాజుని దగ్గరకు వెళ్లి ఈ విషయాన్ని తెలియజేశారు. అర్ధరాత్రి చీకటి కమ్ముకున్నప్పుడు, ఆ దొంగ రాజు వద్దకు వచ్చాడు. రాజు అతనితో ఇలా అన్నాడు: “నేను రాజును, నీవు దొంగవాడవు; నీవు నా పిలుపుమీద వచ్చావు. నాతో కలిసి అపారమైన ధనాన్ని తీసుకొని సుఖంగా జీవించు.” అప్పుడు, ఆ దొంగ రాత్రిపూట గోతిలోకి వెళ్లి, రాజును బయట వదిలిపెట్టాడు. “ఓ రాజా! త్వరగా నీ ఇంటికి వెళ్లిపో,” అని రాజుకు సూచించాడు.