ఒకసారి మహర్షులు, పురాణాలను పదేపదే పఠించే కవిని ఎంతో గౌరవంతో ప్రశ్నించారు. "ప్రభూ! నాలుగు యుగాల్లో ప్రపంచానికి మంగళాన్ని కలిగించే విధంగా మాకు ఉపదేశించండి. మానవులు తాము కోరుకున్న శుభఫలితాలను పెద్దగా శ్రమ లేకుండానే పొందాలని మనసారా కోరుకుంటున్నారు." అప్పుడు వారు ఇలా చెప్పారు: "ప్రపంచ రక్షణ కోసం, శత్రువు ధూమ్రకేతువును ఎదుర్కొనడానికి నేను ఎప్పుడూ సత్యనారాయణ దేవుని స్తుతిస్తూ ఉంటాను. శ్రీరాముడిని, లక్ష్మణునితో సహా, దయతో కూడినవాడిని, పవిత్రమైన సీతతో పాటు, లోటస్ ముఖవైపు ఆకర్షితమైన తేనెటీగను పోలినవాడిని, పౌలస్త్యుని (రావణుని) సంహారకుడిని స్తుతిస్తాను. కలియుగంలో కలుషితిని తొలగించేవాడిని, కోరికలను నెరవేర్చేవాడిని, దేవతలలో ఉత్తముడిగా ప్రకాశించే వాడిని, బ్రాహ్మణుల ద్వారా కాంతివంతమైన వాడిని స్తుతిస్తాను." ఒకసారి, యోగి నారదుడు, లోకాలకు పరమకృపను ప్రసాదించాలనే సంకల్పంతో, భూమిపై ఉన్న ప్రజలందరినీ వివిధ రకాల బాధలతో బాధపడుతూ చూస్తాడు. "ఇవాళ ప్రజలు అనుభవిస్తున్న ఈ కష్టాల నివారణకు ఏ మార్గం ఉండొచ్చు?" అని ఆలోచిస్తాడు. అప్పుడు అక్కడే, నారాయణుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు—వెండితెరలా తెల్లవర్ణంతో, నాలుగు చేతులతో, సంతోషకరమైన ముఖంతో, శాంతస్వరూపుడిగా, సనకాది మహర్షులు స్తుతించే విధంగా. ఆ ఆదిదేవుడు, ఆది మధ్య అంత్య రహితుడు, నిర్గుణుడు, మహాత్ముడు, జగత్ప్రభునిగా నారదునికి ప్రత్యక్షమయ్యాడు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ మహాత్ముడిని నారదుడు స్తుతించగా, విష్ణువు అతనికి సంతోషంగా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ భాగ్యవంతుడా! నీకు కావలసినది అడుగు, నేను నీకు అన్నింటిని వివరిస్తాను." నారదుని మాటలు వినగానే, విష్ణువు అతన్ని గౌరవిస్తూ, "బాగుంది, బాగుంది," అని ప్రశంసించాడు. "కృత, త్రేతా యుగాల్లో నేను విష్ణువుగా ఉండగా, ద్వాపరయుగంలో అనేక రూపాల్లో అవతరిస్తాను. ధర్మం నాలుగు కాళ్లపై నిలుస్తుంది, ఆ ధర్మానికి సత్యమే ఆధారం. అందుకే సత్యనారాయణ వ్రతాన్ని అత్యుత్తమమైనదిగా భావిస్తారు." "సత్యనారాయణ వ్రతాన్ని ఆచరించడంలో ఫలితం ఏమిటి? విధానం ఏమిటి?" అని నారదుడు అడిగాడు. విష్ణువు సమాధానంగా ఇలా చెప్పారు: "ఇది సంక్షిప్తంగా విను. ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించేవారికి—even పేదవారు ధనవంతులవుతారు, సంతానం లేనివారు సంతానాన్ని పొందుతారు. బంధనంలో ఉన్నవారు విముక్తి పొందుతారు, భయపడేవారు భయాన్ని జయిస్తారు. ఈ జన్మలోనే, ఓ బ్రాహ్మణా, భక్తితో, సక్రమంగా ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించాలి." "ఉదయాన్నే స్నానం చేసి, శుద్ధిగా, పళ్ళు తోముకుని, నారాయణుడిని—ఒక దట్టమైన తెల్ల మేఘంలా ప్రకాశించే వాడిని, నాలుగు చేతులతో, పసుపు వర్ణపు విలువైన వస్త్రాలు ధరించినవాడిని—ధ్యానించాలి. 'ప్రభూ! నేను నీ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తున్నాను, సాయంత్రం నీకు పూజ చేస్తున్నాను' అని మనసులో సంకల్పించాలి. సాయంత్రం సమయంలో పూజ చేయాలి." "బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న శాలగ్రామాన్ని, ఆత్మస్వరూపమైన స్తోత్రాలతో పూజించాలి. 'ఓం, భగవంతునికి నమస్సు. శాశ్వత సత్యస్వరూపుడైన ప్రభువుని ధ్యానించుదాం' అని జపించాలి. ఈ మంత్రాన్ని 108 సార్లు జపించాలి, ఆ సంఖ్యలో పదవ భాగాన్ని హోమార్పణంగా సమర్పించాలి. ఆ తరువాత సత్య ప్రధానమైన ఆరు అధ్యాయాలను పారాయణ చేయాలి, అవి దయను ప్రసాదిస్తాయి." "మొదటి భాగాన్ని గురువు మొదలైనవారికీ, రెండవ భాగాన్ని కుటుంబానికి సమర్పించాలి. బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం చేసి, అనంతరం స్వయంగా తినాలి, మాటల్లో నియమాన్ని పాటించాలి. భక్తి, విశ్వాసంతో ఇది ఆచరించినవారికి, ఈ జన్మలో చేసిన పుణ్యకర్మలు తదుపరి జన్మలో ఫలిస్తాయి. సత్యనారాయణ వ్రతం ఇక్కడ అన్ని కోరికలను నెరవేర్చే మహత్తరమైనది." ఇలా చెప్పి ఆ దేవుడు అంతర్ధానమయ్యాడు. నారదుడు స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. ఇప్పుడు నేను హరి మరియు ఒక బ్రాహ్మణుని మధ్య జరిగిన ఈ చరిత్రను వివరిస్తాను. ప్రసిద్ధమైన కాశీనగరంలో ఒక ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు...