பிரமணர் ஒரு ஆசனத்தில் அமர்ந்து, அரசரிடம் மென்மையாகப் பேசத் தொடங்கினார்: ‘‘நான் இப்போது உமக்கு பண்டைய சிறப்பான கதைகளின் தொகுப்பை விவரமாகக் கூறுகிறேன்,’’ என்றார். சிவனை மனத்தில் பிரதிஷ்டித்து, அவர் அரசரிடம் விளங்கினார்: ‘‘மகேஷ்வரன் தங்கும் பரமபுனிதமான நகரமான வாராணசியில், நான்கு வர்ணத்தவரும் வாழ்கின்றனர்; அங்கு அரசர் புகழின் கிரீடம் சூடியவர். அந்த அரசரின் புதல்வர் வஜ்ரமுகுடன், அமைச்சர்களும் அவர்களின் மக்களும் மிக விரும்பும் இளம் இளவரசர். அமைச்சரின் புதல்வர் புத்திதக்ஷன் என்று புகழ்பெற்றவர், அவருடைய அறிவும் திறமையும் எல்லோராலும் பாராட்டப்பட்டது. ஒருநாள், அவர் ஒரு அழகிய காடை பார்த்தார்; அங்கு பலவகை விலங்குகளும் பறவைகளும் பரவசமாக இருந்தன. அந்த காட்டில், ஒரு தெய்வீகமான, இன்பமான ஏரி இருந்தது; பலவிதமான பறவைகளின் குரல்கள் அங்கு ஒலித்தன. அந்த இடத்தை வந்தடைந்த இரண்டு வீரர்களும் அதைப் பார்த்து பேரானந்தம் அடைந்தார்கள். அங்கே, கண்ணியமிக்க தந்தவக்த்ரரின் மகளான பத்மாவதி விளையாடிக் கொண்டிருந்தார்; தன் தோழிகளுடன் அந்த ஏரிக்குள் இனிமையான விளையாட்டில் ஈடுபட்டிருந்தார். பத்மாவதியைப் பார்த்தார்; அவள் அழகிலும் குணத்திலும் சமமாக இருந்தாள். வஜ்ரமுகுடன் கனவில் இருந்து விழித்து, ‘‘சிவ சங்கரா, என்னை காப்பாற்றும்’’ என்று பிரார்த்தித்தான். பத்மாவதி, அவன் தலையில் இருந்த தாமரைப்பூவை எடுத்து தன் காதில் வைத்தாள்; பிறகு அதை எடுத்துத் தன் இதயத்தில் வைத்தாள். புனித யாத்திரைக்காக தந்தையுடன் அந்த மலைக்காடு வந்த வஜ்ரமுகுடன், மனதில் பெரும் துயரத்துடன் குழப்பமடைந்தான். இளம் பத்மாவதியை நினைத்தபடி, அவன் மௌன விரதம் எடுத்தான். இளவரசரின் நிலைமை குறித்து மக்கள் எல்லாம் கவலைப்பட்டு, ‘‘இவன் எந்த நிலையிலே வந்தான்!’’ என்று புலம்பினர். அமைச்சரின் புதல்வன் புத்திதக்ஷன், வஜ்ரமுகுடனை நோக்கி, ‘‘அரசே, உண்மையைப் பேசுங்கள்,’’ என்றார். இதைக் கேட்ட புத்திசாலி புத்திதக்ஷன் சிரித்து அரசரிடம் சொன்னான்: ‘‘அவள் கர்நாடக நாட்டு மன்னர் தந்தவக்த்ரரின் மகள் பத்மாவதி. நீங்கள் தலையில் வைத்திருந்த பூவின் அடையாளத்தால், உங்களை அவளிடம் அழைத்துச் செல்வேன். அரசே, உத்தரவு செய்யுங்கள்; நான் கர்நாடகத்திற்குச் செல்வேன். உங்கள் மகன் உயிருடன் இருக்க வேண்டுமென்றால், நான் கண்டிப்பாகச் செல்வேன்.’’ என இருவரும் குதிரையில் ஏறி விரைவாக தந்தவக்த்ரரின் நகரத்திற்குச் சென்றனர். அங்கே புத்திதக்ஷன், ஒரு வயதான பெண்ணிடம் நிறைய செல்வம் அளித்தான். காலையில் அந்த முதிய பெண் அரண்மனையை அடைந்தாள். தனியாக பத்மாவதியைச் சந்தித்து, என் செய்தியை அவளிடம் கூறினாள்: ‘‘உன்னைப் பார்க்கவே வந்த ஒரு அழகான இளைஞன் இங்கே வந்திருக்கிறார்,’’ என்றாள். இதைக் கேட்ட பத்மாவதி, சாந்தனிலையுடன் கை விரல்களில் சந்தனம் ஊற்றியபடி கோபமாகப் பேசினாள். அவள் விரல்களால் தன் கன்னங்களைத் தொட்டவாறு வீட்டிற்குள் சென்றாள். புத்திதக்ஷன் துக்கத்தில் இருந்த நண்பனிடம், ‘‘நண்பா, கவலை விட்டுவிடு; உன் பொருட்டு என் மார்பில் அடிபட்டது—நீ எப்போது என் நண்பனாக மாறுவாய்?’’ என்று சொன்னான். ‘‘என் ருதுக்கால முடிவில், நண்பா, உன் முகத்தை முத்தமிட்டேன். மூன்று நாட்கள் கடந்தபின், அந்த முதிய பெண் இந்த செய்தியை பத்மாவதியிடம் சொன்னாள்: ‘‘இன்று அவனுடன் ஒன்றியவளாகி, உன் வாழ்க்கையை அர்த்தமுள்ளதாக்கு, அழகான இடுப்பாளியே!’’ என்று அறிவுறுத்தினாள். ஆனால் அந்த முதிய பெண், ஜன்னல் வாயிலில் தள்ளப்பட்டு, முதுகிலும் கீழ்பகுதியிலும் அடிபட்டாள். இதைக் கண்டு சந்தோஷமாகவும் புத்திசாலியாகவும் இருந்த மித்ரா, ‘‘நண்பியே, கேள்!’’ என்று பேசினாள். ‘‘நடுநிசியில் வந்து, காதலால் வெறித்துள்ள என்னை அனுபவிக்க வேண்டும்,’’ என்றாள். பெரிய காதலன் விரைவாக அங்கு சென்று, அந்த பெண்ணை மகிழ்விக்கச் செய்தான்.