राजा रत्नभानू यांच्या मृत्यूनंतर मरुधन्वा या राजाने पृथ्वीचे राज्य स्वीकारले. मरुधन्वा यांनी अग्निदेवतेची भक्ती मोठ्या श्रद्धेने केली—त्यांनी यज्ञ, ध्यान, व्रत आणि विधी यांचा अवलंब केला. त्यांच्या या भक्तीने प्रसन्न होऊन, अग्निदेवतेने अग्निजन्मा एक श्रेष्ठ अश्व त्यांना दिला. त्या अग्नितून जन्मलेल्या चारही घोड्यांनी पृथ्वीवर पदार्पण केले. हे घोडे आणि एक तेजस्वी कन्या—सर्वजण अठरा वर्षांचे होते. ती कन्या देखील अठरा वर्षांची, विलक्षण सौंदर्याने उजळून निघाली होती. त्या काळात, शार्दूल वंशातील या राजाने आपल्या कन्येसाठी स्वयंवर आयोजित केला. मार्गशीर्ष महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील अष्टमीच्या सोमवारी हा स्वयंवर सोहळा पार पडला. स्वयंवराच्या वेळी त्या कन्येचे सौंदर्य वीजेसारखे चमकत होते, तिच्या मुखावर अस्वस्थता होती. तिने त्या वीराला पाहताच, जणू हत्तीच्या कुंडातून उमटणाऱ्या मुक्तेसारखी, ती मूर्च्छित झाली. त्या वेळी ताऱका आणि इतर अनेक राजा—सर्व शस्त्रास्त्रांनी सुसज्ज—तेथे उपस्थित होते. पाचशे सामर्थ्यशाली राजे त्या स्वयंवरात आले होते. ताऱकाने आपल्याभोवती असलेल्या सैन्याच्या तुकड्यांवर जोरदार हल्ला केला. राजाचा ज्येष्ठ पुत्र, तलवार उगारलेली पाहून, सज्ज झाला. राजाची सेना पराभूत झाली, पण बलखानी नावाचा वीर अजूनही तिथे ठामपणे उभा होता. राजा गजसेनाने आपल्या कन्येचा प्रस्थान पाहिले. त्याने मायावी शक्तीने त्या महावीराला—ज्याने जांबूकाचा वध केला होता—गोंधळात पाडले. रागाने, त्याने त्याला मजबूत लोखंडी साखळ्यांनी बांधले. मग त्या प्रदेशातील भयंकर चांडाळांना बोलावले. त्या क्रूर पुरुषांनी बलखानीला बांधून, त्याला सतत मारहाण केली. तेव्हा बलखानीने चांडाळांना पाहताच त्यांच्यावर प्रतिहल्ला केला. पाचशे चंडाळांचा वध झाल्यावर उरलेले भयभीत होऊन पळून गेले. राजाने जेव्हा या साऱ्या घडामोडींचे कारण जाणले, तेव्हा बलखानी—जरी बलवान असला तरी—हातपाय बांधलेला होता. "हे महावीर, चंडाळांनी तुला बांधले आहे. माझी कन्या तुझ्या घरी पोहोचली आहे; तुझ्या भाग्याने तू पुन्हा जिवंत झालास," असे प्रेमळ शब्द ऐकून बलखानीने त्याचे कौतुक केले आणि त्याप्रमाणे वागला. राजाने विवाहासाठी मंडपात वैदिक विधी केले. गजसेन, जो अग्निचा सेवक होता, त्याने राजाज्ञेने सर्व काही लिहून ठेवले. बलखानीचा विवाह येथे, त्याच्या सैन्यासमवेत संपन्न झाला. नंतर, बलखानी रात्री जन्मास आला. त्याने विष पिले, पण शुभ आशीर्वादामुळे तो मरण पावला नाही; पुन्हा त्याला साखळ्यांनी बांधले गेले आणि काठीने मारहाण झाली. त्या विषाचा परिणाम त्याच्या शरीरातून रक्ताद्वारे बाहेर गेला. "राजन्, तुझ्या सैन्याला मारहाणीमध्ये आनंद कसा मिळतो? प्रथम यातना भोगल्या, आता त्याला मुक्त कर," असे विचारले असता गजामुक्त नावाचा एक आला. राजाने आपल्या पुत्राला सांगितले, "लवकरच आपल्या घरी जा." ही भयंकर आज्ञा ऐकून बलखानी, मोठ्या धैर्याने, पाचशे वीरांनी चारही बाजूंनी वेढा घातला. गजसेनाचा ज्येष्ठ पुत्र, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, तेथे आला. आपला पती असा निघून गेला हे पाहून गजामुक्त अत्यंत व्याकुळ झाली. रडत रडत तिने पतीला बाहेर आणले आणि त्याला पंखा दिला. इतक्यात, अह्लाद नावाचा वीर सात लाख सैन्यासह तेथे आला.