चन्द्रहृदय नगर में रणधीर नामक एक राजा राज्य करता था। उसी नगर में धर्मध्वज नामक एक सदाचारी और धनवान व्यापारी भी रहता था। एक दिन वहाँ एक मांसभक्षी व्यक्ति आ पहुँचा, जो मांस खाने में अत्यधिक आसक्त था। उसी समय वहाँ वाशर नामक एक राक्षस भी था, जो मनुष्यों को खाने वाला था। राक्षस वाशर उस मांसभक्षी से प्रसन्न होकर उससे बोला, "हे नरभक्षी, मुझे एक वर दो।" यह सुनकर उस व्यक्ति ने एक ऐसा गड्ढा बनाया, जो मन को भ्रमित कर दे। रात के समय चोरी करके उसने राजमहल की एक सुंदर दासी को प्राप्त किया। उसके पास चारों वर्णों की सात पत्नियाँ थीं। उस राक्षस ने एक घर बनवाया, जो राजमहल जैसा किला था। उस गड्ढे में बहुत सा चुराया हुआ धन जबरन रखा गया। राजा से कहा गया, "हे राजन, आइए हम आपके इस नगर को छोड़ दें, क्योंकि यहाँ चोरों के कारण बहुत परेशानी है; इस नगर में हिंसा और चोरी करने वाले बस चुके हैं।" आदेश देकर वह अपने घर गया, और वहाँ जो कुछ हुआ, सबने सुना और उसी अनुसार कार्य किया। फिर राक्षस की माया से नगर के सभी प्रहरी भ्रमित हो गए। वे फिर राजा रणधीर के पास गए और उसे सब सूचना दी। आधी रात को, जब अंधकार छा गया था, वह चोर राजा के पास आया। राजा ने कहा, "मैं राजा हूँ, और तुम चोर हो, बुलाए जाने पर आए हो।" उसने कहा, "मेरे साथ बहुत सा धन ले लो और प्रसन्न रहो।" रात को वह चोर गड्ढे में गया और राजा को बाहर छोड़ दिया। उसने राजा से कहा, "हे राजन, शीघ्र अपने घर जाओ।" ऐसा कहकर उस स्त्री ने राजा को एक अलग मार्ग दिखाया। वह सेना के साथ उस स्थान पर पहुँची, जहाँ स्वयं चोर खड़ा था। उसने उसका सम्मान किया और सब घटना विस्तार से बताई; हँसते हुए वह राक्षस से बोली, "तुमने मेरे लिए भोजन तैयार किया है।" आज मैं सभी पुरुषों को, विधि के प्रेरण से, भक्षण करूँगी। उसने बड़ी सेना को खा लिया; शेष लोग दसों दिशाओं में भाग गए। तब स्वयं चोर राजा के पास आया और क्रोधपूर्वक उससे बोला। यह सुनकर राजा शीघ्र वहाँ पहुँचा। राक्षस के साथ वह गड्ढा पल भर में भस्म हो गया। इस प्रकार वह स्त्री समस्त धन और स्त्रियों के साथ लौट गई। हर घर में ढोल बजने लगे। उस दिन उस नगर में उस व्यक्ति को गधे पर बैठाकर घुमाया गया। उसका रूप देखकर वह स्त्री, जो सुख में आनंदित थी, मूर्छित हो गई। वह चोर राजा के पास गया और बोला, "पाँच लाख की संपत्ति मेरी है।" राजा हँसकर बोला, "यह चोर है, धन का लुटेरा है।" यह सुनकर चोर निराश हो गया और उसकी मृत्यु हो गई। उसी समय उसकी पुत्री देवी की दिव्य माया से मोहित हो गई। फिर प्रसन्न होकर दुर्गा ने उन्हें अपने अनुग्रह से दीर्घायु का वर दिया। ऐसा कहकर वह फिर राजा से मुस्कराते हुए बोला, "मैं उसे क्या दूँ, जो मेरे प्रति स्नेहस्वरूप है?" इसलिए मैंने बाद में रोया—मेरी हँसी का कारण सुनो।